Dugogodišnji miljenici indie rock publike i kritike, američki R.E.M., na sceni nedostaju već punih 15 godina i zasad se dosljedno drže stava da se više nikada neće okupiti i krenuti na neku turneju, iako je izvjesno da bi danas na njoj zgrnuli milijune. Dodatna zanimljivost oko te odluke je činjenica da se nisu razišli u zloj krvi, već jednostavno donijeli odluku da se prijateljski raziđu svatko na svoju stranu.

Gitarist Peter Buck radio je nakon razlaza benda na puno strana, ulazio u razne kolaboracije, no vokalist Michael Stipe kao da se povukao iz glazbenog biznisa, posvetio fotografiji i vizualnim umjetnostima, vratio se kroienima s obzirom da je studirao fotografiju i slikarstvo prije negoli je postao svjetski poznati rock glazbenik.

No, čini se da je njegovoj dugoj glazbenoj šutnji došao kraj. U kasnonoćnom terminu TV emisije The Late Show Stephena Colberta u četvrtak objavio je da je njegov prvi solo album na putu.

Priznao je da je proces trajao toliko dugo (praktički 15 godina), jer se bori s “duhovima prošlosti”. Izjavio je da je letvica koju je postavio s R.E.M.-om vrlo visoka i da mu je bilo zastrašujuće pisati glazbu potpuno sam, bez Mikea Millsa i Petera Bucka. Stipe je publici i ekipi u studiju podijelio majice s grafikom za koju se pretpostavlja da bi mogla biti naslovnica albuma. Cijeli projekt opisuje kao kombinaciju digitalne manipulacije i terenskih snimki, što obećava prilično eksperimentalan zvuk. No, s obzirom da je na kraju emisije publici pružio ekskluzivu izvođenjem jedne od novih pjesama, priču o eksperimentalnom zvuku novog materijala ipak treba uzeti s rezervom.

Naime, “The Rest of Ever”, otpjevana uz pratnju Colbertovog kućnog benda (Louis Cato and The Great Big Joy Machine), zvuči vrlo organski i blisko onome što je u kasnoj fazi radio s matičnim bendom.

Ljubiteljima R.E.M.-a, odnosno Michaela Stipea ne preostaje ništa nego čekati. Datum izlaska nije definiran, ali je Stipe kod Colberta rekao da bi trebao izaći do kraja godine.