Uspješan kao glumac, redatelj i scenarist američki glumac polako je prestao biti samo bivši suprug Angeline Jolie. Njegov talent nagrađen je s dvije nominacije za glumačkog Oscara, kojeg je pak osvojio za najbolji adaptirani scenarij za film »Oštrica zločina«
Billy Bob Thornton je prvenstveno glumac no tek kada je, pored glumačkog i scenarističkog angažmana na filmu, uzeo i redateljsku palicu u ruke, njegov je talent zabljesnuo u punom sjaju. A film ga je zanimao od malih nogu.
Billy Bob Thornton rođen je u gradiću Hot Springs u američkoj saveznoj državi Arkansas 4. kolovoza 1955. godine. Majka Virginija bila je psihijatarica i vidovnjakinja, a otac William košarkaški trener i srednjoškolski profesor povijesti. Odrastao je u nekoliko gradova u Arkansasu, a neko vrijeme je proveo s djedom Otisom, šumskim rendžerom.
U srednjoj školi je bio dobar košarkaš, ali nije uspio dobiti profesionalni angažman zbog ozljede. Nakon što je neko vrijeme radio kao polagač asfalta, otišao je na studij psihologije gdje se zadržao samo dva semestra. Za vrijeme odrastanja družio se najčešće s Tomom Eppersonom s kojim je kasnije pisao filmske scenarije.
Glumom se počeo baviti u srednjoj školi, a nakon što ju je prepoznao kao životni poziv, zajedno s Eppersonom otišao je nakratko u New York, a kasnije i u Hollywood. Krajem 70-ih, živeći u Los Angelesu, Thornton se pomalo bavio glumom, pjevao i svirao bubnjeve u svom rock bandu. Epperson i on pisali su pokušavali prodati svoje scenarije, ali bezuspješno.
NAKON deset godina u Los Angelesu Billy je debitirao u nezapaženom filmu »Hunter’s Blood« (1988.). Pohvalne kritike dobio je međutim za ulogu bivšeg zatvorenika psihopate u filmu »Krivi potez« (1992.) za koji je (naravno) s Eppersonom napisao scenarij.
Njihov drugi scenarij za film »Obiteljska stvar« (1996.) svojim interesantnim sadržajem (bijelac otkrije da ima crnca za polubrata) privukao je Roberta Duvalla i Jamesa Earla Jonesa kao glumce i, mada je film zainteresirao gledatelje, nije dobro prošao na box officeu.
No i taj film je Billyju Bob Thorntonu polako, ali sigurno pripremao ulaz u vrh Hollywooda. Redateljskim debijem u filmu »Oštrica zločina« (1996.) zablistao je kao scenarist i u glavnoj ulozi te dobio Oscara za najbolje adaptirani scenarij i nominaciju za najboljeg glumca.
Nakon toga njegova karijera kako piše filmski.net krenula je uzlaznom putanjom. Potpisao je trogodišnji ugovor s Miramaxom i odigrao nekoliko maestralnih uloga: psihotični mehaničar u Oliver Stoneovom »Pogrešnom skretanju« (1997.), vjerski preobraćenik u Robert Duvallovom filmu »Apostol« (1997.). Billy je i Bill Paxtonov retardirani brat u »Jednostavnom planu« za koju je dobio još jednu nominaciju za Oscara, ovaj put za najbolju sporednu ulogu.
Godine 2000. ponovo se okušao kao redatelj na filmu »Svi lijepi konji« (Matt Damon i Penelope Cruz), a novu, treću po redu, nominaciju za Oscara dobio je za ulogu u »Monsters Ball« (2001.), u kojem glumi zatvorskog službenika koji se zaljubljuje u ženu čijeg je supruga pogubio. No to je samo jedna u nizu njegovih uloga koje su zaslužile zlatni kipić.
SLIJEDE filmovi »Banditi«, »Čovjek kojeg nije bilo« braće Coen, »Walking Up in Reno« uz Charlize Theron i Patricka Swayzea, »Lakoća« uz Morgana Freemana i Kirsten Dunst, »Razvedi me, zavedi me« (opet) braće Coen uz Georgea Clooneya i Catherine Zeta-Jones, te filmovi »Zapravo ljubav« i »Zločesti Djed Mraz«.
Ova potonja crna komedija jako je razljutila filmske čistunce zbog toga što naprosto vrvi prostim riječima: riječ »fuck« čuje u filmu sto sedamdeset puta, »shit« sedamdeset i četiri i »ass« deset puta. Nakon još nekoliko filmova raznih poprilično ozbiljnih žanrova snima i komediju »Škola za frajere«.
Nije zaboravio ni svoju drugu ljubav glazbu. Godine 2000. izdao je debitantski CD »The Private Radio«, solo projekt blues, country i rock pjesama, a što se tiče pravih ljubavi Billy Bob Thornton dosad je bio u pet brakova koji su završili razvodom, a preklani je stupio i u šesti.
Naime, Billy Bob Thorton i njegova dugogodišnja djevojka Connie Angland vjenčali su se u tajnosti u listopadu 2014. godine. Par je živio zajedno već 12 godina i imaju dvanaestogodišnju kćer Bellu. Billy i Connie vjenčali su se u privatnoj ceremoniji u njegovom domu u Los Angelesu.
Iz svih šest brakova Billy Bob Thornton ima petero djece. Najpoznatiji mu je brak s Angelinom Jolie. Za vrijeme snimanja filma »Kontrolori leta« Angelina Jolie i dvadeset godina stariji Billy Bob Thornton ludo su se zaljubili i vjenčali 2000. godine u Las Vegasu.
Njoj je to bio drugi, a njemu čak peti brak.
RASTALI su se kad je Angelina odlučila usvojiti dijete čemu se on protivio i napustio je. Angelina je iako sama ipak usvojila Maddoxa, dječaka iz Kambodže i odgajala ga uz pomoć majke. Konačni razvod s Billyjem uslijedio je 2003. godine.
Unatoč međusobnim optužbama u periodu odmah nakon rastave Billy Bob Thornton i Angelina Jolie kasnije su se pomirili, ostali u prijateljskim odnosima, savjetuju se i stalno su u kontaktu. Koliko su u dobrim odnosima svjedoči i činjenica da je Angelina Jolie čak napisala predgovor za njegovu autobiografiju »The Billy Bob Tapes: A Cave Full of Ghosts«.
Interesantno je, a ujedno govori puno o moći tabloida da je Billy Bob Thornton unatoč dotadašnjoj uspješnoj karijeri u umjetničkom smislu postao (medijski) svjetski slavan tek kada se 2000. godine oženio s Angelinom Jolie.
