Moj prvi susret s Hrvatskom bio je Hal's All Star Guitar Festival u Rijeci. Još uvijek se sjećam odličnog prijema publike, a slobodan dan iskoristili smo za posjet Istri gdje smo naišli na prekrasne krajolike
Ovogodišnji Dan Grada Umaga biti će obilježen jednim iznimnim glazbenim događajem. U sklopu Europske turneje u kazališnoj dvorani Pučkog otvorenog učilišta »Ante Babić«, u ponedjeljak 6. svibnja u 21 sat nastupiti će John Jorgenson Electric Band iz SAD-a i riječki glazbenik Damir Halilić Hal koji će tom prilikom promovirati upravo objavljeni album »Mare Nostrum« snimljen u Londonu, u produkciji legendarnog BJ Colea. Koncert je organiziran pod pokroviteljstvom Grada Umaga i turističke zajednice Grada Umaga, koji su, prepoznavši umjetničku vrijednost projekta, upravo ovaj koncert uz besplatan ulaz odlučili pokloniti svojim sugrađanima na gradski blagdan.
Da je Damir Halilić Hal, hrvatska uzdanica u samom vrhu ljestvice najboljih svjetskih gitarista, to u Hrvatskoj svi znaju. A tko je John Jorgenson koji će s Umažanima proslaviti Dan grada? Primjerice, osim što je vodeći predstavnik američke gypsy jazz scene John Jorgenson šest je godina vodio band Eltona Johna i surađivao s nevjerojatno velikim brojem najslavnijih zvijezda od Luciana Pavarottija, Boba Dylana, Barbare Streisand, Bonnie Raitt, Stinga, Billyja Joela, Johnnyja Casha, Lionela Richiea, Earla Scruggsa pa sve do besmrtnika kao što je Benny Goodman. Jorgenson se pojavljuje na naslovnicama svih najutjecajnijih svjetskih gitarističkih magazina i svira na svim najprestižnijim svjetskim festivalima. Nacionalnu pažnju u SAD-u privlači 1980. godine s Desert Rose Bandom osvajajući pet puta vrh top ljestvice singlova i brojne nagrade.
Riječki nastup
– Prije nekoliko godina dogodio se moj prvi susret s Hrvatskom. Tad sam nastupio sa svojim gypsy jazz kvintetom na Hal’s All Star Guitar Festivalu u Rijeci. Još uvijek se sjećam odličnog prijema publike, a slobodan dan nakon koncerta iskoristili smo za posjet Istri gdje smo naišli na prekrasne krajolike i posjetili neke kulturne znamenitosti kao primjerice pulsku Arenu. Osim toga zapamtio sam da tamo proizvode najbolje kufere za glazbene instrumente. Budući da ovaj puta nastupam u Istri zaista se radujem ponovnom dolasku u taj predivni kraj.
Renomirani proizvođač glazbala Fender proizvodio je modele gitara s Jorgensonovim potpisom, a nije nepoznanica kako je John surađivao i sa samim osnivačem kompanije Leom Fenderom. Do suradnje, ispričao nam je Jorgenson, došlo je upravo ovako:
Od Eltona do Goodmana
Jorgenson je nastupao i s pop, i s rock zvijezdama. Primjerice s Tomom Pettyjem, Bobom Dylanom, Barbarom Streisand i mnogim drugima. Zanimljiva su njegova iskustva iz tih vremena.
– Tom Petty se pojavio jednom kad sam svirao s The Byrdsima i Rogerom McGuinnom što je bilo fenomenalno iznenađenje jer sam bio njegov veliki obožavatelj. Poslije sam preko njegovih Traveling Wilburysa upoznao Roya Orbisona koji je apsolutno najšarmantnija glazbena »ikona« s kojom sam svirao. Elton John je izvanredan glazbenik ali i vrlo duhovit čovjek. Posrećilo mi se svirati s mnogim glazbenicima koje sam smatrao svojim herojima. Tu ubrajam grupu The Byrds, Little Richarda, Petera Framptona i mnoge druge. Lista je zaista dugačka i još uvijek se čudim da sam imao sreću raditi sa svim tim velikanima. Ali svirka s legendarnim Bennyjem Goodmanom, e, to je bilo iskustvo! Budući da je moj otac dirigirao jednim orkestrom s Bennyjem Goodmanom kao solistom dobio sam šansu još kao dijete nastupiti s njima. Možete misliti što je to meni značilo! Iz današnje perspektive nastupiti s mojim ocem i Bennyjem Goodmanom, »Kraljem swinga«, bilo je »više od života« za jednog klinca kakav sam ja tad bio.
Očaran gypsy jazzom
Na nekim snimkama na Youtubeu Jorgensona se može vidjeti i čuti kako svira i s Joeom Satrianijem, Tommyjem Emmanuelom i drugim vodećim gitaristima. To je, pak, rekao nam je, sasvim druga priča.
– Umjetnički sam ravnatelj festivala »Guitar Town« u Copperu, u Coloradu gdje svake godine nastupa bar deset ili više vrhunskih gitarista svih stilova uključujući i Toommyja Emmanuela, Joea Satriania, Joea Bonamassu, Richarda Thompsona i brojne druge. Običavamo svirati jam sessione zajedno. Ljudi misle da je ta zajednička svirka nešto kompetitivno, nešto kao bitka za najboljeg gitaristu, a u stvari nastupi s tim vrhunskim glazbenicima su pravo uživanje. Inspirativni su i zabavni.
Posljednjih godina Jorgenson je vodeće ime američke gypsy jazz scene, a na tom su mu polju planovi i dalje veliki.
– Upravo sam završio snimanje novog albuma John Jorgenson Quinteta nazvanog »Returning«. Od značajnijih nadolazećih nastupa izdvojio bih Django Festivale u Maineu, Las Vegasu i Washingtonu. Prije nekoliko dana dobio sam informaciju da je posljednji album John Jorgenson Quinteta uvršten u najboljih 10 albuma u Los Angeles Timesu što je izniman uspjeh i čast za jedan gypsy jazz CD.
I na kraju, nismo odoljeli ne upitati koliko i što Amerikanci uopće znaju o Hrvatskoj.
– Ovisi. Kako tko. Neki znaju mnogo, a neki vrlo malo ili gotovo ništa, a neki ni ne znaju da postoji. Zadnjih godina zbog nekih popularnih TV emisija na kablovskoj televiziji poput »House Hunters International« na HGTV-u Amerikanci počinju dobivati više informacija o ljepotama Hrvatske posebno dalmatinskih otoka pa im Hrvatska počinje biti zanimljiva destinacija. Recimo, meni je vaša zemlja divna, a otkrio mi ju je upravo Hal, neiscrpan izvor svega što mene zanima u vezi Hrvatske, a tu ne mislim samo na prirodne ljepote, već i na povijest, politiku, gospodarstvo, tradiciju… I zbilja se veselim svakom dolasku u ovaj prekrasni djelić svijeta. Kad kažem da su Hrvatska, a posebno Istra zemaljski raj, ne kažem to iz kurtoazije, već to uistinu i mislim.
