Podignite ruku ako ste ikada kupili svežanj svježeg začinskog bilja za neki recept, iskoristili samo dvije žlice, a zatim gledali kako se ostatak u hladnjaku pretvara u kašu tijekom tjedan ili dva. To se vjerojatno dogodilo većini ljudi koji kuhaju.

Iako postoje trikovi kako ga održati svježim što dulje, postoji i jednostavan način da se bilo koji svežanj mekog bilja pretvori u svestrani i dugotrajni dodatak jelo.

Riječ je o pestu koji uopće ne mora sadržavati bosiljak, tvrdi sir ili pinjole — uobičajene sastojke klasičnog zelenog pesta. Pesto se može napraviti od gotovo bilo koje kombinacije zelenja, orašastih plodova i sireva.

Osim prilagodljivosti, najbolji dio izrade pesta jest to što njime iznova pokrećete sat trajanja namirnica. Kada kupite svježe bilje, imate otprilike tjedan dana da ga iskoristite. Izrada pesta dodaje dane ili čak mjesece trajanju tog bilja, ovisno o načinu čuvanja.

Za početak, sve što trebate jest pratiti jednostavne omjere.

Foto: iStock

Formula za pesto

Osnovna višenamjenska formula za pesto glasi: 4 šalice začinskog bilja ili drugog zelenja, 1/2 šalica orašastih plodova, 1/2 šalica sira i 3/4 šalica ulja. Najbolji dio jest što postoji mnogo opcija za svaku od ovih komponenti.

Baza

Zapravo bilo koje čisto, meko začinsko bilje ovdje dobro funkcionira, uključujući peršin, bosiljak, korijandar, estragon, kopar, mentu ili njihovu kombinaciju. No, nemojte tu stati! Meke salate poput rikole, mlada špinata ili mladog kelja, kao i kuhano zeleno povrće poput brokule, također dobro funkcioniraju.

Nemojte koristiti tvrdo bilje poput majčine dušice, ružmarina ili kadulje jer će pesto biti pretvrd i prejak. Ipak, možete ubaciti nekoliko tih listića u pesto od mekog bilja za dublji okus.

Orašasti plodovi

Pinjoli su tradicionalni u pestu, ali možete upotrijebiti bilo koje orašaste plodove koje imate u ormariću, uključujući orahe, pistacije, bademe, pekan orahe, indijske oraščiće, lješnjake i kikiriki. Tostirani orašasti plodovi dat će puniji okus. Ako netko u kućanstvu ima alergiju na orašaste plodove, upotrijebite sjemenke bundeve ili suncokreta.

Druga je opcija upotreba kriške starog kruha. Usitnite kruh u kuhinjskom robotu prije izrade pesta i upotrijebite 1/2 šalice umjesto orašastih plodova.

Sir

Ovaj sastojak dodaje slanoću i bogatstvo okusa. Tvrdi sirevi najbolje funkcioniraju. Druge opcije uključuju razne zrele i tvrde kravlje ili ovčje sireve, ili čak zrelu gaudu. Ako preferirate opciju bez mliječnih proizvoda, izostavite sir i pojačajte slanoću pesta dodavanjem više soli ili dodatnih pojačivača okusa.

Ulje

Iako je ekstra djevičansko maslinovo ulje standard, poslužit će bilo koje ulje koje je tekuće na sobnoj temperaturi. Miješanje s neutralnijim uljem, poput ulja od repice, pomaže u ublažavanju gorčine maslinovog ulja.

Neobavezni pojačivači okusa

Dodavanje češnjaka je uobičajeno, ali postoje i drugi izvrsni dodaci. Možete isprobati koricu citrusa, kim, kajenski papar, crni papar, kapare, masline ili inćune. Započnite s malom količinom, usitnite, kušajte i dodajte još po želji.

Kako pripremiti pesto?

Kuhinjski robot je idealan za pripremu, ali u žurbi može poslužiti i blender.

1. Započnite mljevenjem orašastih plodova dok ne budu sitno nasjeckani.

   
   

2. Dodajte začinsko bilje, žličicu krupne soli i sve ostale komponente za okus.

   
   

3. Miksajte u pulsevima dok listovi ne budu sitno nasjeckani.

   
   

4. Nastavite s miksanjem dok u tankom mlazu ulijevate ulje.

   
   

5. Za kraj ujednačite smjesu kratkim miksanjem nakon što dodate sir.

   
   

Nakon izrade slijedi najvažniji korak: kušajte pesto. Je li pregust? Dodajte još malo ulja. Prerijedak? Dodajte još orašastih plodova ili bilja ako vam je preostalo. Nedostaje li mu okusa? Dodajte još malo soli.

Naposljetku, nema krutih pravila — poanta je u eksperimentiranju.

Foto: iStock

Kako iskoristiti pesto?

Pesto je klasika na tjestenini, ali ga možete preliti i preko pečene ribe, odreska ili piletine, ili ga pomiješati s majonezom i upotrijebiti kao namaz za sendviče.

Pesto izvrsno funkcionira i kao podloga za pizzu umjesto umaka od rajčice, dok je pesto od korijandra izvrstan dodatak takosima. Također možete umiješati žlicu pesta u povrtne ili druge guste juhe.

Kako čuvati pesto?

Nema potrebe da pesto potrošite odmah. Prilikom skladištenja, zapakirajte ga u staklenke ili druge posude s hermetičkim zatvaranjem u količini za koju očekujete da ćete je upotrijebiti u jednom obroku.

Nalijte maslinovo ulje na vrh kako bi u potpunosti prekrilo površinu pesta. To spriječava oksidaciju i tamnjenje. Ako umak ipak malo potamni na vrhu, i dalje je siguran za jelo — jednostavno sastružite taj dio ili ga umiješajte u preostali pesto.

• U hladnjaku: Čuvajte pesto do pet dana.

  
  

• U zamrzivaču: Čuvajte pesto do šest mjeseci.

  
  

Za odmrzavanje zamrznutog pesta, stavite ga u hladnjak preko noći ili ga, ako se radi o manjoj količini, ostavite na sobnoj temperaturi oko sat vremena. Bez obzira na način čuvanja, ostavite pesto na sobnoj temperaturi 15 do 30 minuta prije upotrebe kako bi se ulja ponovno opustila i postala tekuća.