Nekako u trenucima kada se budu slijegali dojmovi nakon upravo završene utakmice u Dallasu, uz još ponešto adrenalina, u Torontu će, u jedan sat nakon ponoći po srednjoeuropskom vremenu, početi drugi susret 1. kola skupine L, onaj Gane i Paname.

Debi na svjetskom prvenstvu Gana je imala 2006. godine. Pod vodstvom Ratomira Dujkovića, rođenog u Borovu, neko vrijeme i vratara Osijeka, Gana je u svom debiju prošla skupinu, te je u osmini finala zaustavljena od jakog Brazila, koji je slavio s 3:0. Utakmica će biti zapamćena po pogotku »pravog Ronalda« već u 5. minuti susreta, kada je u svom stilu zaobišao vratara Gane Kingstona, a nakon sjajne asistencije Kake, još jednog nekadašnjeg dobitnika Zlatne lopte.

Bio je to ujedno i posljednji pogodak Ronalda na svjetskim prvenstvima. Još veći uspjeh ostvarila je Gana četiri godine poslije, u Južnoj Africi stigla je do četvrtfinala. Posljednja dva nastupa u Brazilu 2014. i Kataru 2022. nisu bila tako uspješna za reprezentaciju Crne zvijezde. Oba puta završili su nastup u skupinama, baš kao i Panama u svom debiju 2018. godine u Rusiji.

Bahatost

Gana optimizam gradi na odlično odrađenim afričkim kvalifikacijama, u kojima je osvojila prvo mjesto. Njihova samouvjerenost čak prelazi i u – bahatost. Predsjednika Ganskog nogometnog saveza Kurt Okrakua, naime, ustvrdio je da će »Gana pregaziti Panamu, Hrvatsku i Englesku«. Mnogo umjereniji bio je izbornik Gane, 73-godišnji Portugalac Carlos Quieroz. Gana mu je već deseta reprezentacija koju vodi u karijeri, tijekom koje je bio i trener Real Madrida. Umjeren je i zbog činjenice što neće moći računati na svoga ponajboljeg igrača Thomasa Parteya, kojem su kanadske vlasti odbile izdati vizu jer se protiv njega u Velikoj Britaniji vodi postupak zbog seksualnog napada, a ostali su i bez Mohameda Kudusa zbog ozljede.

– Otvaranje protiv Paname ključna nam je utakmica za plasman u nokaut-fazu. Naš je cilj da Gana ponovno postane momčad koju će se respektirati na svjetskoj sceni. Imamo iskustvo i kvalitetu i maksimalno poštujemo Panamu – rekao je izbornik Gane.

I izbornik Paname, Danac Thomas Christiansen, suzdržan je u izjavama, no i on je uvjerenja da njegova momčad može stići do svoje prve pobjede na svjetskim prvenstvima. Inače, od njegova dolaska na klupu Panama je skočila s 81. na 34. mjesto FIFA ljestvice, a na Svjetsko prvenstvo su stigli kao finalisti CONCACAF Lige nacija, što im također daje razloga za nadu.

Ako se nas pita, neriješen rezultat u tom susretu bio bi sasvim pristojan završetak noći. Naravno, pod dojmom dobroga rezultata iz Dallasa.

Cristiano Ronaldo kreće s Portugalom u šesto svjetsko prvenstvo, vjerojatno posljednje veliko natjecanje, a u skupini K protivnici su Kolumbija, Uzbekistan i Kongo. Upravo će Kongo večeras stajati na suprotnoj strani terena. Portugal se nada da će napokon osvojiti naslov, u Houstonu započinju put, dok će Uzbekistan Fabija Cannavara igrati protiv Kolumbije u Mexico Cityju.

Pisanje povijesti

Ronaldo ispisuje povijest kao prvi portugalski igrač koji je nastupio na šest svjetskih smotri, a ako osvoji Zlatnu loptu na ovom SP-u, bit će prvi otkako ju je Eusebio osvojio 1966. godine. Ronaldo je postigao pogodak na svih pet prvenstava na kojima je sudjelovao, upisao je sedam golova u 18 nastupa, večeras želi postati prvi kojem je to uspjelo na šest. Većinom je na svakom postigao jedan pogodak, izuzetak je Rusija gdje je četiri puta pronašao put mreže.

Kongo se natjecao se na Svjetskom prvenstvu 1974. kao Zair, kada nisu uspjeli postići niti jedan gol u Zapadnoj Njemačkoj, a poznata je njihova utakmica s Jugoslavijom (0:9).

Uzbekistan se kvalificirao za Svjetsko prvenstvo prvi put kao neovisna zemlja nakon sedam neuspjelih pokušaja. Međutim, Kolumbija bi trebala biti izraziti favorit.