RIJEKA – Matjaž Kek ipak je krajem jeseni uspio aktivirati i iskoristiti dio svojih »zlatnih rezervi«. Naime, Riječani su djelovali prilično bespomoćno u Parku mladeži sve dok trener »bijelih« nije prvo uveo u igru napadača Harisa Handžića, a onda i nigerijskog napadača Goodnesa Ajayija, koji se prometnuo u junaka pobjede nad »Splitom« pored dvostrukog strijelca Franka Andrijaševića. Ajayi je prvo sjajnim dodavanjem iza leđa zadnje splitske linije proigrao Andrijaševića, koji je glavom prebacio istrčalog vratara Kukića za vodstvo svoje momčad, a onda je u finišu utakmicu pobjegao gotovo s centra i izborio isključenje, te najstrožu kaznu koju je Andrijašević pretvorio u drugi riječki pogodak.

– Nismo odigrali neku nezaboravnu utakmicu u Splitu – započeo je Ajayi. – Prema očekivanjima, bila je to teška utakmica protiv suparnika koji se srčano branio i ostavio nam je malo prostora za igru. Sretan sam što smo na kraju ipak uspjeli dobiti utakmicu i to je u ovom trenutku najvažnije. Zadovoljan sam i što sam dobio određenu minutažu, što sam dao doprinos pobjedi.

Najgore misli

Imali ste dosta problema u igri do odmora?

– Kraj je polusezone i kod igrača se već nakupilo umora. Možda to nije tako izgledao izvana, ali travnjak nije bio baš u najboljem stanju. Posebno nije odgovarao momčadi koja se željela nametnuti pas igrom i brzom predajom i prijemom lopte. Lopta je znala nerijetko nekontrolirano odskočiti u odsutnom trenutku i u takvim okolnostima bilo je dosta teško napraviti organizirani pritisak.

U nastavku je to ipak bila druga priča?

– U drugom poluvremenu odigrali smo onoliko koliko je bilo potrebno da ostvarimo pobjedu, a to je doista najvažnije. Drago mi je zbog Franka Andrijaševića, koji se vratio na teren s dva pogotka nakon tri utakmice pauze. Sretan sam zbog njega.

Sudjelovali ste kod oba pogotka, izborili penal i isključenje braniča »Splita«?

– Kada sam krenuo prema golu, razmišljao sam samo o tome kako ću gurnuti loptu u mrežu, međutim, završio sam na travnjaku. Kada je njihov branič startao na mene s leđa pomislio sam sve najgore, da je sigurno u pitanju neka teška ozljeda ili ne daj Bože lom noge. Bio je to težak pad i oštar start. Nadam se da će biti sve OK. Bio sam na terapijama, nadam se da ću biti na raspolaganju za utakmicu protiv »Istre 1961«.

Kvaliteta za titulu

Dodavanje za prvi gol Andrijaševića zaslužuje poseban osvrt?

– Sretan sam zbog tog dodavanja, što sam sudjelovao u akciji kod prvoga gola koji je zapravo prelomio utakmicu. Franko je, međutim, svojim kretanjem i pravovremenim ulaskom napravio glavninu posla.

S ovom pobjedom osigurali ste laskavu titulu jesenskog prvaka?

– Sigurno da je to lijepi uspjeh, da je to nešto što sam priželjkivao kada sam došao u Hrvatsku. To je još jedan dokaz da smo ekipa koja se ima pravo nadati osvajanju prvoga mjesta i na kraju sezone. Mislim da imamo kvalitetu i sposobnosti da dođemo do tog cilja. Važno je da nastavimo kao i do sada ići od utakmice do utakmice.

U slučaju pobjede nad Puljanima u 2017. zakoračit ćete s najmanje šest bodova prednosti nad »Dinamom«?

– To je sigurno lijepa bodovna zaliha jer nam omogućava da igramo bez psihološkog pritiska. Puno je lakše igrati kada znaš da imaš toliki bodovni kredit u odnosu na prvog pratitelja.

Niste puno igrali ove sezone, sve zajedno niti 90 minuta?

– Najbitnije je da one prilike koje dobijem kvalitetno iskoristim kao što sam sada u Splitu. Drago mi je što sam svojim ulascima s klupe pomogao ekipi, a prirodno je da svatko od nas želi igrati više.

Kakvi su vaši planovi tijekom zimskog prijelaznog roka?

– Ne znam, rado bih ostao u »Rijeci« jer mislim da je ovo sezona u kojoj možemo puno toga napraviti. No, treba vidjeti i kako na to gledaju ljudi iz kluba. Prvo se, nakon utakmice s »Istrom 1961«, želim dobro odmoriti u obiteljskom okruženju u Nigeriji, a onda ćemo vidjeti kako će se stvari razvijati.

Solomon i Collins

U svakodnevnom kontaktu ste s bivšim suigračima i sunarodnjacima u »Istri 1961« Theophilusom Solomonom i Jamiluom Collinsom?

– Često se čujemo, zadovoljni su u »Istri 1961« gdje dobivaju dosta prilika. Solomon je zabio i dosta pogodaka. Sretan sam zbog njih. Razgovarao sam i s Okechukwuom, koji je u »Splitu«, ali ponovo ima problema s ozljedama.

Vratar David, koji je na posudbi u »Vitezu«, dobio je poziv u nigerijsku vrstu?

– Čuo sam za to, ali nismo razgovarali. Vjerojatno ćemo se vidjeti za Božić u Nigeriji.

Tko zna, možda jednog dana svi zajedno zaigrate u dresu »Rijeke«?

– To bi bilo sjajno, jer svi oni imaju svojih kvaliteta koje će, vjerujem, pokazati i u dresu »Rijeke«. Svi oni se nadaju da će svojim igrama u drugim klubovima izboriti povratak na Rujevicu, te zajedno napraviti nešto dobro za »Rijeku«.

Idućeg vikenda bit će te na suprotnim stranama, čeka vas ogled protiv Solomona i Collinsa na Rujevici?

– Bit će lijepo vidjeti stare prijatelje… Prijete da nam dolaze pomrsiti račune, zabiti gol, a ja im lijepo kažem da smo vodeća momčad prvenstva i da znaju što ih čeka na Rujevici – kaže Ajayi.