RIJEKA   Derryck Thornton odvukao je svoju momčad proteklog vikenda do važnog slavlja protiv Bosca te je još jednom pokazao kako je odluka Uprave da se momčad pojača američkim razigravačem u Ligi za ostanak bila pun pogodak. Jer u šest utakmica, koje je Thornton odigrao u dresu DepoLink Škrljeva, upisane su važne tri pobjede, bez kojih bi se inače sada već govorilo o ispadanju Zelenih iz HT Premijer lige. Ovako su šanse za ostanak još uvijek realne, Škrljevo čak ima matematičku šansu izboriti i – doigravanje.

– Malo sam se odmorio, ali već sam spreman za sljedeću utakmicu. Pa sretan sam što smo pobijedili i vidim da se krećemo u pravom smjeru. Posebice u obrani, igramo puno bolje i igramo zajedno kao momčad. Sretan sam i zadovoljan, volio bih da nadovežemo još nekoliko pobjeda i napravimo sve u našoj moći da ostanemo u ligi, a možda izborimo i to doigravanje koje je još uvijek moguće – govori 25-godišnji Derryck Thornton, koji je bez obzira na 190 centimetara visine velike probleme kod Bosca zadavao i centrima.

Iskupljenje

Amerikanac će sa suigračima već sutra protiv Zaboka na svojem terenu pokušati nadovezati treću pobjedu, ali i vrlo važnu jer slavlja u posljednja dva domaća susreta (Zabok i Alkar) donose siguran ostanak u ligi. Između tih dviju utakmice na rasporedu je i gostovanje kod Gorice.

– Definitivno vjerujem da možemo pobijediti u te dvije domaće utakmice. Vjerujem u nas, samo moramo napraviti što smo radili u zadnja dva kola. Moramo usmjeriti našu energiju na obranu i igrati zajedno u napadu, i onda će sve biti dobro. Mislim da zapravo imamo jednu od talentiranijih momčadi u ligi i jedino što sada moramo napraviti jest zadržati fokus. Moje igre? Iskreno, nikad nisam prezadovoljan time kako igram. Smatram da uvijek mogu bolje. Zadovoljan sam zbog pobjeda koje smo ostvarili dok sam ovdje s momčadi, sretan sam što više pobjeđujemo, ali kao igrač uvijek želim više. Kada pogledam utakmicu dan kasnije, uvijek ima toga što smatram da mogu popraviti.

Zabok je u prošlom međusobnom susretu prije mjesec dana slavio 93:81. Takvu lošu večer Škrljevčani ne smiju ponoviti…

– Oni su tada odigrali jako dobru utakmicu, a mi smo odigrali užasnu. To su bili bitni faktori, bili smo jako pasivni, bez energije… Zabok je dobra ekipa koja ima nekoliko kvalitetnih pojedinaca. Ako se ponovo jako dobro fokusiramo na obranu i budemo agresivni u tom segmentu, onda ćemo sigurno uspjeti kontrolirati utakmicu i na kraju slaviti.

Kalifornija

Thornton inače dolazi iz sunčane Kalifornije, a igrao je sveučilišnu košarku za Duke, USC i Boston. Potom se preselio u Europu gdje je svoju prvu profesionalnu sezonu odigrao u srpskom Borcu, ABA-ligašu, a prije Škrljeva je bio član i austrijskog Kapfenberga te Leicester Ridersa.

– Da, bio sam »okolo« po Europi, a ovdje u Hrvatskoj mi se jako sviđa. I kada sam igrao u Srbiji, posjećivao sam Hrvatsku zbog gostovanja u ABA ligi, bio sam u Splitu, Zagrebu i Zadru. Sviđa mi se Rijeka, vrijeme je isto bilo lijepo zadnjih dana, a i sviđa mi se što nam je blizu more. Imam i odlične suigrače i trenere, svi su jako dragi prema meni i napravili su da mi prelazak u Hrvatsku bude jako ugodan. Europska košarka? Sviđa mi se i mislim da je jako kompetitivna. Za američkog igrača je općenito odlično doći u Europu. Naravno, puno igrača pokušava ostati i igrati u NBA ligi, što je očito velik i dobar cilj, ali isto tako mislim da u Europi dosta možeš naučiti kao igrač, ali i osoba. Evo, ja sam naučio dosta toga i izvan terena živeći u različitim zemljama i kulturama i taj dio mi se jako sviđa. Puno sam već sad skupio iskustva koje inače ne bih da sam ostao u SAD-u. Nedostaju mi, naravno, obitelj i prijatelji. Ali inače sam jako samostalan i nije mi problem što sam daleko od doma – zaključuje Derryck Thornton.