RIJEKA Istra 1961 – Rijeka 0:2! Nogometaši Rijeke prošli su “minsko polje” Drosine, nakon domaćeg poraza od Farmaceuta vratili se pobjedama i došli do petog ovogodišnjeg troboda. Sasvim zasluženo po prikazanom, u utakmici s uzavrelim strastima koju je prelomilo isključenje Mlinara u 71. minuti.

Riječani su uzvratili Puljanima za poraz na Rujevici i bodovno se poravnali s momčadi Gonzala Garcije na diobi petog i šestog mjesta. Bijeli su sada samo bod od četvrtog Slaven Belupa i četiri od Osijeka koji proživljava evidentnu krizu. Operacija lova na Europu se nastavlja već u nedjelju kada je gost Rujevici vrlo dobri Varaždin.

Riječani su najnovijim slavljem stigli hit prvenstva s juga Istre koji je na polusezoni imao pet bodova prednosti i odigrali jednu od boljih utakmica, s obzirom na oscilacije koje su bitno smanjene. U svojim redovima imali su rasploženog Niku Jankovića koji je načeo domaćine i zapečatio pobjedu golom iz jedanaesterca, a jaku zapaženu utakmicu ou obrani odigrao je i neprelazni Portugalac Veiga. S druge strane sjajan je bio domaći vratar Lovro Majkić.

Riječani su odigrali jedno od najboljih poluvremena ove godine, limitirali Puljane u svakom pogledu i dominirali Drosinom. Istra je počela bolje igrati tek krajem prvog dijela kad je stvorila dvije obećavajuće prigode.

Jakirović se odlučio za taktiku refula visokog pritiska, Bijeli su jednostavno motoričnošću razbili domaću pas igru i uspostavili dominaciju. Otupili su napad Zeleno-žutih s Ercegom, a u srcu veze na čelu s Jankovićem uspostavili premoć. Obrambenim zadacima vratio se i Frigan pa su Bijeli i u pripremni napada imali igrača više.

Počelo je obostrano oprezno i s puno discipline, a prvu poluprigodu imao je Hodža kada je u 18. minuti prizemno mlako pucao kraj gola s 20-ak metara.

I onda su na scenu stupila dva igrača. Domaći vratar Majkić i Rijekin veznjak Janković. Janković je u 18. minuti pucao sa 17 metara poluvisoko, Majkić odbio loptu na koju je natrčao Frigan, ali je domaći čuvar mreže izašao kao pobjednik u bliskom susretu. Dobar udarac Janković je oprobao i u 20. minuti, nezgodna, opet poluvisoka lopta poletjela je prema samom kutu, no domaći vratar se dobro protegnuo i spasio mrežu.

U 23. minuti ipak nije mogao ništa nakon školske akcije Bijelih. Frigan je filigranski točnom loptom između dva stopera pronašao Jankovića na lijevoj strani, on se sjurio u šesnaesterac, zaobišao istrčalog Majkića i pogodio bliži kut za svoj prvijenac u bijelom dresu – 0:1.

Rijeka je mogla povećati vodstvo u 35. minuti kada je Antonio Marin ubacio s lijevog krila, ali je njegov prezimenjak Luka blokirao Frigana u matnoj prigodi na vrhu peterca. I tu je Rijeka nekako stala, a Istra odigrala bolju završnicu prvog poluvremena.

Domaći su veliku šansu imali u 38. minuti, no previše se oklijevali u trenutku kad su potpuno razvukli užu obranu Bijelih. Na kraju je lopta poslije odbijanca došla do Hujbera koji je iskosa pucao preko Labrovića i grede. U posljednjoj minuti Erceg je iz slobodnog udarca sa 17 metara poslao loptu koja je završila u bloku domaćih.

Rijeka je boljom šansom otvorila i drugo poluvrijeme. U 58. minuti Janković je izveo slobodan udarac s lijeve strane, lopta je pala u srce šesnaesterca i odbila se od jednog domaćeg igrača prema rašljama, ali Majkić je još jednom sjajno reagirao. Bila je to faza igre u kojoj su Riječani bili dobri u povratnoj trci i obrambenom bloku, u trenucima kad je Istra počela stiskati.

I u 69. minuti dogodila se, pokazalo se, najbolja šansa domaćih. Erceg je pobjegao Dilaveru i Galešiću u šesnaestercu i izbio sam ispred Labrovića koji je pravovremenom reakcijom i sužavanjem prostora odbio loptu i spriječio izjednačenje. Dvije minute kasnije vjerojatno i ključan trenutak utakmice koja je postajala izjednačena. Mlinar je bez većeg povoda pogibljeno startao na Frigana, izbio loptu pa pokupio i Rijekinog napadača te zaradio direktan crveni karton. Uzaludni su bili brojni protesti domaćih.

S igračem manje Istra je igrala bolje. U 87. minuti iz prekida je zaprijetio Petrusenko, lopta poletjela prema Labrovićevim rašljama, ali riječki čuvar mreže još je jednom pokazao budnost. U nadoknadi Erceg je zaradio i drugi žuti i u sedam minuta dodatka bitno umanjio šanse Puljana u senzaciju.

Velike šanse imali su Grgić i Djouahra, a onda je u šestoj minuti nadoknade Galilea srušio Obregona metar unutar šesnaesterca. Janković je uzeo loptu Obregonu, namjestio je na “kreč” i sigurno uzveo kazneni udarac – 0:2.