TA’ QALI Ako je istina da se po jutru dan poznaje, onda ne treba strahovati od nedjeljnog dvoboja Hrvatske s Rusijom na Poljudu.

Bolje rečeno, izvedba štićenika Zlatka Dalića na gostovanju kod Malte jasno je pokazala da je nogometni mehanizam podmazan i spreman za tu odlučujuću utakmicu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Osim toga, sva petorica hrvatskih reprezentativaca s jednim žutim kartonom ostala su u konkurenciji za Rusiju.

Početna postava Hrvatske još jednom je potvrdila da izbornik ostaje vjeran svojim najavama nakon ne tako davne kontinentalne smotre. Kada je, naime, završen EURO izbornik je istaknuo da tamo nije bio dosljedan sebi, dodavši da se to neće ponoviti.

U Ta’ Qali se opet vidjelo da je mislio ozbiljno.

Dalić si nije dozvolio robovanje imenima igrača koji su imali zapažene role na Svjetskom prvenstvu u Rusiji.

Naravno, onima koji su još uvijek u kadru reprezentacije. Tako su se Dejan Lovren i Domagoj Vida našli na klupi za pričuve, dok su stoperske pozicije zauzeli Duje Ćaleta-Car i Joško Gvardiol, kojeg je Dalić uoči dvoboja s Maltom označio kao jedinog sigurnog člana obrambene četvorke.

Svoje mjesto u udarnoj postavi pronašao je Luka Modrić, koji je u ponedjeljak preskočio trening u Zagrebu zbog posljedica viroze. Po svemu sudeći, kapetan reprezentacije se odlično oporavio i spreman za igranje dvije utakmice u tri dana.

Upravo je Modrić sudjelovao u stvaranju pritiska na zadnju liniju suparnika u 6. minuti. Maltežani se nisu snašli, a na kraju je Andrej Kramarić proslijedio loptu do Ivana Perišića – 0:1.

Rano vodstvo predstavljalo je ispunjenje svih Dalićevih želja vezanih uz ovu utakmicu. Nešto kasnije, Joško Gvardiol je zatresao mrežu nakon prekida, no taj gol je poništen zbog zaleđa Kramarića i Perišića. Naime, sudac Deniz Aytekin je procijenio da su njih dvojica smetali golmanu Henryju Bonellu.

Igrala se 14. minuta kada je gostujuća obrana zaspala, dopustivši Teddyju Teumi proigravanje za Jurgena Degabrielea, koji je sam jurnuo prema golu i savladao Ivu Grbića. Srećom po hrvatske ambicije, taj gol je poništen zbog zaleđa manjeg od pola metra.

Bilo je to upozorenje da Maltežane treba shvatiti ozbiljno, iako je razlika u kvaliteti više nego očigledna. Što je još važnije, sve je prošlo bez težih posljedica.

Osam minuta nakon toga mreža Maltežana još jednom se zatresla, utabavši Hrvatskoj put prema brzo izborenoj pobjedi i odmaranju ključnih igrača za nedjelnji dvoboj s Rusijom na Poljudu. Ovoga puta je Modrić izveo prekid s lijeve strane, a u gužvi se najbolje snašao Ćaleta-Car, od čijeg se ramena lopta odbila u gol – 0:2.

Sve navedeno vrlo brzo je palo u vodu. Malta je krenula u brzu kontru po svojoj lijevoj strani, a Degrabiele je ovoga puta izbjegao zaleđe i probio se do ruba kaznenog prostora, otkuda je uputio visoku loptu na suprotnu stativu, prema Lukeu Montebellu.

Taj centaršut neuspješno je pokušao osujetiti Marcelo Brozović. Preciznije, u skoku je loptu nogom usmjerio u svoju glavu, od koje se odbila u mrežu – 1:2.

Taj gol je raspalio maštu malteških navijača i nogometaša, koji su se ohrabrili. Međutim, vrlo brzo ih je smirio filigranski precizan pas Lovre Majera za Kramarića. Bilo je to ono što se u nogometu zove “lopta s očima”.

Tome je Kramarić dodao fantastičan dribling i asistenciju za Marija Pašalića, koji je samo morao gurnuti loptu u prazan gol – 1:3.

Ako su Maltežani vjerovali da još uvijek imaju izglede za povoljan rezultat, njihova nada ugašena je u prvoj minuti sudačke nadoknade, kada je novi pritisak na njihovu obranu iznjedrio akciju za četvrti gol Hrvatske.

Nakon oduzete lopte Pašalić je petom proigrao Modrića, koji je zatim rutinski savladao Bonella – 1:4.

Nakon petnaestominutnog odmora u svlačionicama Hrvatska je dodala gas i doslovno ubila Maltežane u pojam. Naime, igrala se 47. minuta kada je Josip Juranović s desnog boka poslao upotrebljiv centaršut u srce kaznenog prostora, gdje je Kramarić pucao glavom po golu.

Bonello je uspio obraniti i odbiti loptu, a taj otpadak je pokupio Majer – 1:5.

U nekim prošlim vremenima hrvatska reprezentacija bi stala nakon gola koji je definitivno osigurao pobjedu. Međutim, ovog četvrtka to nije bila opcija.

U 53. minuti je Stephen Pisani odigrao loše odmjeren pas unazad, a Kramarić je iz prve usmjerio loptu u mrežu sa trideset metara – 1:6.

Hrvatska nogometna rapsodija zaključena je u 64. minuti, kada se Majer još jednom upisao u strijelce.

Bila je to akcija u kojoj je Mislav Oršić kratko proigrao Marka Livaju i odmah krenuo u prazan prostor, prema golu. Dupli pas bio je malo prejak, no lopta je stigla do Majera koji je pratio akciju – 1:7.