Foto REUTERS
PHOENIX – »Moram više uključiti Darija. Donosi dobre odluke, može šutirati i efikasan je«, izjavio je trener Phoenixa Monty Williams nakon pobjede njegove momčadi 128-112 protiv Atlante, u kojoj je Dario Šarić odigrao svoju najbolju utakmicu u dresu Sunsa postigavši 23 koša uz šut 9/12, a 3/5 za tricu, te imao šest skokova uz jednu asistenciju i blokadu.
»Moram naći načina kako da Šarić dođe do lopte, kako da ona bude kod Devina, kako da ju ima i Ricky. Moram biti političar s jedne i majka s druge strane. Pokušavam ih sve zadovoljiti i zato mi se sviđa kad igramo s puno dodavanja, jer tako svatko ima loptu u rukama«, dodao je Williams.
Način na koji igraju Sunsi sviđa se i prvoj zvijezdi i najboljem strijelcu momčadi Devinu Bookeru.
»Svaka čast treneru Montyju, trenerskoj ekipi i svim igračima koji su prihvatili ovaj sistem u kojem svi dijelimo loptu. Izgleda dobro kad tako igramo. Kad zastranimo, onda se počinjemo mučiti u napadu.«
Sunsi su do sedme pobjede u sezoni i iznenađujuće dobrog učinka (7-4), s kojim su na petom mjestu u Zapadnoj konferenciji, došli s petoricom raspoloženih igrača koje je predvodio Kelly Oubre Jr. ubacivši 30 koševa uz sedam skokova. Booker se zaustavio na 27 poena i sedam asistencija, a Frank Kaminsky je dodao 19 poena.
George je ubacio 33 koša (šut 10/17), uz devet skokova i četiri asistencije, ali nije mogao spriječiti poraz Clippersa koji su igrali bez Kawhija Leonarda i Patricka Beverleyja. Doc Rivers je zato ispremiješao petorku u kojoj je Lou Williams dobio mjesto startera i postigao 31 koš uz devet asistencija. Trener Clippersa je odlučio početi utakmicu bez pravog centra pa je Ivica Zubac dobio 11 i pol minuta u kojima je ubacio šest poena te imao pet skokova, jednu asistenciju i blokadu.
Dallasu nije pomogao ni novi Dončićev ‘triple-double’ sa 33 koša, 11 asistencija i 10 skokova, a Porzingis je spojio 20 poena, 11 skokova i tri blokade. Marcus Morris je sa 20 koševa bio najbolji strijelac Knicksa. Julius Randle je postigao 17 poena uz 10 skokova, a vrlo važnu ulogu imali su igrači s klupe koje je sa 16 koševa i osam skokova predvodio centar Mitchell Robinson. Dennis Smith Jr. se ‘osvetio’ svojoj bivšoj ekipi s učinkom od 13 koševa, osam asistencija i šest skokova.
Milwaukee i Miami su se pridružili Toronto Raptorsima i s učinkom 8-3 dijele pozicije od drugog do četvrtog mjesta na Istoku. Bucksi su pred svojim navijačima svladali Chicago Bullse sa 124-115, slomivši otpor gostiju u trećoj četvrtini. Prošlogodišnji MVP osnovnog dijela sezone Giannis Antetokounmpo je bio u svom elementu i predvodio domaću momčad sa 38 koševa, 16 skokova, četiri asistencije i tri osvojene lopte. Eric Bledsoe je imao odličnu šutersku večer i završio sa 31 poenom uz osam asistencija.
Kao što je slučaj na Istoku, tako i u Zapadnoj konferenciji postoji skupina tri momčadi s učinkom 8-3, koja je pozicionirana od drugog do četvrtog mjesta iza vodećih Los Angeles Lakersa (9-2). U toj su skupini Houston, Utah i Denver, koji se priključio sinoćnjom domaćom pobjedom 101-93 protiv Brooklyna, koji je ispustio prednost od 16 koševa s početka treće četvrtine.
Sedmorica igrača Nuggetsa bili su ‘dvoznamenkasti’, a predvodio ih je srpski centar Nikola Jokić sa 18 koševa i 10 skokova. Isti broj koševa uz jedan skok manje imao je Paul Millsap, dok je 17 poena ubacio Will Barton. Za Netse su trojica igrača ubacila po 17 koševa: Kyrie Irving, Jarrett Allen i Spencer Dinwiddie.