KOPENHAGEN Ni iz četvrtog pokušaja Hrvatska nije uspjela preskočiti prvu stepenicu nokaut faze EURO-a, no nikako se ne može reći da je razočarala u fantastičnom dvoboju sa Španjolskom u Kopenhagenu. Zapravo, na kraju su trupe Zlatka Dalića preskupo koštala dva bizarna poteza. Naime, kod prvog gola Furije Ante Rebić je mijenjao kopačke, a kod trećeg je Joško Gvardiol pio vodu uz rub terena. Tko zna kako bi sve završilo da toga nije bilo.

Čim su stigli sastavi, bilo je jasno da je Zlatko Dalić ipak napravio samo prisilne promjene u odnosu na udarnu jedanaestorku, koja je pobijedila Škotsku u zadnjem kolu skupine D. Umjesto kartoniranog Dejana Lovrena stopersku poziciju je zauzeo Duje Ćaleta-Car, a Ivana Perišića je na lijevom krilu zamijenio Ante Rebić.

Početna faza utakmice pripala je Španjolcima, koji su se odmah bacili na svoju uobičajenu igru s držanjem lopte u nogama. Sijevalo je blizu kaznenog prostora Dominika Livakovića, ali nije bilo izrazitih prilika za gol. Opet, hrvatskim navijačima sigurno nije bilo svejedno u tim trenucima.

Kada je stigla 16. minuta stres je postao još veći. Naime, Pedrijevo proigravanje izbacilo je Kokea u stopostotnu priliku na osam metara od gola. Srećom po hrvatske ambicije, Livaković je maestralno reagirao i obranio. Zapravo, odbio je loptu u Kokeovu glavu, od koje je odletjela van terena.

Tri minute kasnije Furiji se ukazala još jedna lijepa prilika, i to nakon centaršuta s desne strane. Na drugoj stativi najviši je bio Alvaro Morata, čiji je udarac glavom pogodio ruku Domagoja Vide. Španjolci su počeli skakati, tražeći jedanaesterac, a Cüneyt Çakir im je pokazao da je sve vidio, uz odmahivanje rukom.

Simonov dar

Činilo se da Hrvatska teško prati ritam suparnika, i taj dojam trajao je sve do 20. minute, kada je semafor morao proknjižiti promjenu rezultata. Naime, Pedri je s više od trideset metara vratio pas prema Unaiju Simonu, a španjolskom golmanu je lopta prošla pokraj noge, dok je on gledao raspored svojih suigrača, i ušuljala se u mrežu – 1:0.

Taj sretni gol predstavljao je stimulans koji je Hrvatskoj bio potreban. Pred španjolskim golom nanizalo se nekoliko opasnih situacija, među kojima se posebno isticala bomba Matea Kovačića s osamnaest metara. Bilo je to u 26. minuti. Hrvatska se definitivno razmahala u tih deset minuta nakon vodstva, no to nije uspjela naplatiti drugim golom.

Kazna za propušteno je stigla u 38. minuti, nakon velikog pritiska Španjolaca, s time da je u tom trenutku Rebić mijenjao kopačke van terena. Jose Gaya oštro je pucao s ruba kaznenog prostora, iskosa, s lijeve strane, a Livaković je izvukao još jednu čudesnu obranu iz svog repertoara. No, odbijanac je sletio na nogu Pabla Sarabije – 1:1.

Drugi dio je otvoren prvom zamjenom u hrvatskim redovima. Dalić je, naime, odlučio ostaviti Brunu Petkovića u svlačionici i aktivirati Andreja Kramarića u vrhu napada. Ta promjena donijela je nešto više dinamičnosti, a samim time i promjenu odnosa snaga. Preciznije, Španjolci, za razliku od početka prvog dijela, nisu imali veliki posjed lopte.

Igra je postala izjednačena, a samim time i otvorenija. U 57. minuti se, pak, ispostavilo da se tu bolje snašla Furija. Ferran Torres uputio je centaršut s desnog boka, a u hrvatski kazneni prostor se ušuljao Cesar Azpilicueta, desni bek Španjolske. Njegov udarac glavom, s pet metara, bio je prekrupan zalogaj za Livakovića – 1:2.

Ovoga puta Rebić je bio na terenu, ali nije ispratio svog igrača, prepustivši ga na brigu Jošku Gvardiolu. Kroz idućih deset minuta Hrvatska je bila grogirana, a zatim je Dalić shvatio da mu je potreban novi čovjek na lijevom krilu. Tada je Rebića zamijenio Mislav Oršić.

Samo minutu kasnije ukazala se sjajna prilika za izjednačenje, i to s lijeve strane. Brza izmjena dodavanja otvorila je prostor za Gvardiola, koji je odapeo po golu s osam metara, provukavši loptu kroz blok. Na njegovu žalost, Simon je odlično reagirao i sačuvao svoju mrežu. Bilo je to u 68. minuti.

Novi sustav

Uoči završnih četvrt sata Dalić je umjesto Josipa Juranovića na teren poslao njegovog imenjaka Brekala, a to je značilo prelazak na sustav igre s trojicom u zadnjoj liniji. No, to je trajalo do još jednog smiješnog gola. Naime, Gvardiol je kod prekida otišao po osvježenje, a Španjolci su brzo odigrali dijagonalu na lijevu stranu, prema Ferranu Torresu, koji je uletio u šesnaesterac i savladao Livakovića – 1:3.

Budući da je do kraja ostalo malo vremena, Dalić je posegnuo za Antom Budimirom i Marijom Pašalićem, tražeći “blitzkrieg” vrijedan produžetka. Igrala se 85. minuta kada je Luka Modrić probio desni bok i stigao do visine stative, otkuda je dao povratnu loptu na vrh peterca. Španjolci su uspjeli odbiti prvi udarac, no zatim je Oršić ipak pregurao loptu preko crte – 2:3.

Kada je Çakir pokazao da namjerava odraditi šest minuta sudačke nadoknade, bilo je jasno da postoji realna nada za hrvatski povratak. Vrlo brzo se ispostavilo da je to, zapravo, realnost. U trećoj minuti sudačke nadoknade Oršić je centrirao s lijevog boka, a Pašalić je uletio u prazan prostor i glavom pogodio izjednačenje – 3:3.

Prvi produžetak donio dvije velike prilike za Hrvatsku, u režiji Mislava Oršića, koji je prvo prebacio gol s vrha šesnaesterca, a zatim je centrirao za Kramarića, čiji je udarac sa šest metara Simon čudesno obranio, iskupivši se za prvi pogodak. Od tragičara do junaka… Na suprotnoj je strani Morata poentirao, iskoristivši loše snalaženje Brekala na poziciji desnog beka – 3:4.

Hrvatska je krenula po još jedno izjednačenje, a Simon je još jednom obranio Kramarićev udarac. Španjolci su uzvratili kontrom po desnoj strani, gdje je Dani Olmo pronašao prostor za ubacivanje na vrh šesnaesterca, na nogu Mikela Oyarzabala – 3:5.

Početak drugog dijela produžetka donio je veliku priliku za Budimira, no njegov prizemni udarac, iskosa s lijeve strane, prohujao je nekoliko centimetara od suprotne stative. Nakon toga Španjolci su se bacili na držanje lopte, koristeći umor Hrvatske, a to im je donijelo mirnu završnicu i plasman u četvrtinu finala.