RIJEKA Na Rujevicu je jučer svratilo jedno dobro poznato lice. Josip Brezovec, danas igrač ambicioznog trećeligaša Poleta iz Svetog Martina na Muri, dopratio je na Kvarner predsjednika kluba Miroslava Novinščaka, koji je s vodstvom riječkog prvoligaša formalizirao suradnju između dvaju klubova.

Brezovec je bio tu ključna figura u razgovorima da priča o suradnji između Rijeke i Poleta zaživi, iako svom klubu još uvijek želi pomoći u igračkom smislu, bogato iskustvo koje nosi još iz igračkih dana na Kvarneru, ali i Dinama, Spezije, Sheriffa, Slaven Belupa ili Varaždina sigurno će pridonijeti rastu i razvoju Poleta, a priča s Rijekom korak je u tom smjeru.

– Polet je klub s velikim projektom, želi raditi ozbiljne stvari, a ja sam se najprije javio Rijeci jer mi je tu bilo najljepše. Uz to, Rijeka je klub koji ide u pravom smjeru, s malim stvarima radi velike, a to je put kojim i mi želimo ići. Korist može biti obostrana. Rijeka može dolaziti u Sveti Martin na pripreme, može vidjeti naše talente, a mi možemo ustrojiti školu nogometa. Siguran sam da će ovo biti dobra priča – kaže Josip Brezovec, koji zbog ozljede koljena trenutno izbiva s travnjaka.

Toplak

Uoči sutrašnje utakmice Rijeke i Varaždina idealan je sugovornik budući da je bio kapetan momčadi iz oba grada, trenirao ga je Samir Toplak…

– Varaždin mora biti sretan što ima Samira Toplaka za trenera. Kada ih je preuzeo, već su bili jednom nogom u Drugoj ligi, a napravio je svjetsko čudo što ih je spasio. On je trener koji je mene afirmirao, prvi mi je dao priliku da uspijem i zbog toga ću mu biti zahvalan cijeli život.

Toplak na Rujevicu dovodi silno motiviran Varaždin u kojem, kao i ranije u Interu, svake sezone iznova radi momčad koja ima što za reći u HNL-u.

– Sigurno ne bih imao 250 službenih utakmica u HNL-u da nije dobar trener. Vidjeli smo kako je Inter toliko godina održavao na životu, a vidjeli smo i kako su potonuli prošle sezone nakon što je otišao. Jednog dana zaslužuje dobiti priliku na klupi nekog velikog kluba. Zna pripremiti momčad za takve utakmice, ali na Rujevici je jako teško igrati. Kada se tu dolazilo u goste, puno toga se pitalo Rijeku.

Brezovcu je riječka epizoda ostala u posebno dobrom sjećanju, za »bijele« je odigrao 94 utakmice, postigao pet pogodaka i uvijek se rado vraćao.

– Tu ne trebam puno objašnjavati da je riječ o klubu koji mi je pri srcu. Drugačije ni ne može biti s obzirom na to koliko su mi ovdje ljudi dali, koliko su me voljeli i koliko su mi vjerovali. Onaj oproštaj na Kantridi i prekasne utakmice koje sam odigrao su stvari koje neću nikada zaboraviti. Rijeka danas? Za plasman u Europsku ligu pohvale zaslužuje cijeli klub, posebno uprava zbog načina na koji ga vodi. U Hrvatskoj ima klubova koji ulažu više od Rijeke, a ne osvajaju trofeje niti igraju grupnu fazu Europske lige.

Za razliku od iskusne momčadi koje je i Brezovec bio dio, danas u riječkoj svlačionici sjede većinom igrači mlađi od 23 godine, koji tek moraju doći u svoje najbolje igračke godine.

– Meni se od mladih jako sviđa Štefulj, snašao se jako dobro, motoričan je igrač, uz to dolazi i iz mojih krajeva. Rijeka stvarno ima kvalitetnih mladih igrača i drago mi je zbog toga jer je godinama išao taj glas da nema mladih, sada se ta priča promijenila i to je veliki uspjeh. Nije zanemarivo ni to što Rijeka ima i trenera, koji je tim mladima dao priliku i koji ima strpljenja s njima. Na početku nije imao rezultat, ali sada se ta priča zakotrljala.

Europa

I za Brezovca je plasman u grupnu fazu Europske lige najbolja potvrda rada kluba na svim razinama.

– Kada sam vidio da Rijeka igra protiv Kopenhagena, mislio sam da je prolazak nemoguća misija. Prije tri godine sam sa Šerifom igrao u Kopenhagenu grupnu fazu Europske lige, to je strašan klub i po meni je ovaj uspjeh veći od onoga kada smo izbacili Stuttgart. Ovo što je Rijeka napravila zaslužuje naklon i svi moraju biti ponosni na to.

Rijeka je prolaskom Kopenhagena dobila i luksuz igrati na tri fronte, u idućem razdoblju će odigrati sedam utakmica u 23 dana, a Brezovec sa svojim iskustvom je svakako pozvan procijeniti hoće li Europa biti uteg ili može biti poticaj da se i u HNL-u gura još bolje.

– Najljepše je igrati svaka tri dana i osobno sam bio najsretniji kada sam imao takav ritam. Gušt je igrati utakmice pred deset ili dvadeset tisuća gledatelja i ići na noge klubovima kojima smo mi išli. Sjećam se da smo nakon Stuttgarta sve mljeli u HNL-u, Europa nam je dala toliko samopouzdanja da je suparnik već na Grobniku znao da neće do bodova i vjerujem da i ovoj generaciji to može biti poticaj.

Utakmice protiv Napolija, Real Sociedada i AZ Alkmaara su vrh, sigurno će svima pomoći da naprave kvalitativan iskorak. Vidjelo se na onoj mojoj generaciji, puno se igrača prodalo, mnogi su postali reprezentativci… Meni je samo žao što nismo osvojili prvenstvo jer smo ga zaslužili, ali Dinamo je tih godina bio jednostavno nedodirljiv – zaključio je Brezovec.