GÖTEBORG Hrvatske su odbojkašice upisale očekivanu pobjedu nad debitantom na Europskom prvenstvu, Crnom Gorom. Doduše, očekivalo se da će Hrvatska uzeti sva tri boda s obzirom da Crna Gora do posljednjeg kola grupne faze nije osvojila niti jedan set. Hrvatska je gubila 0:1 i 1:2 u setovima, ali uspjela se izvući te doći do pet bodova u skupini D, što joj je dovoljno za četvrto mjesto, posljednje koje vodi u osminu finala. Peta Slovačka također ima pet bodova, ali ima pobjedu manje od Hrvatske.

Hrvatskoj u osmini finala slijedi dvoboj sa Srbijom, koja je na posljednje dvije europske smotre bila viceprvak, a dva puta prije toga prvak Europe. Susret će se igrati u nedjelju ili ponedjeljak u češkom Brnu.

Hrvatska je vrlo brzo preuzela kontrolu rezultata u petom setu. Povela je 3:0 nakon smeča Grbavice iz zone četiri, a ubrzo je bilo i 7:2. Smečevi Mihaljević i Grabić su bili neobranjivi (9:5), a Crnogorke nisu uspjele uloviti ni servis Antunović nakon još jednog smeča Mihaljević (13:7). Raspoložena Mihaljević je kuhanjem donijela i meč loptu, a Grbavica upisala as vrijedan osmine finala.

Očito su Crnogorke u prvoj dionici imale više želje i volje da osvoje taj set. S druge strane, Hrvatska je protivnice zasigurno i podcijenila. Vrlo brzo se Crna Gora odvojila na 5:2 pa je izbornik Hrvatske Igor Arbutina rano morao pozvati time-out. Hrvatske igračice nisu ništa mogle protiv snažnog crnogorskog bloka, a došlo je i do nesporazuma u prijemu. Riječi izbornika očigledno nisu puno pomogle jer je Crna Gora uzvratila novim blokom i s dva odlična smeča, koje hrvatska obrana nije uspjela zaustaviti.

Hrvatska se ipak nije dala, mini serijom 4:0 je smanjila na samo poen zaostatka. Butigan je iz sredine poentirala za 16:17, a počele su i protivnice sve više griješiti. No, Crna Gora do kraja seta nije izgubila vodstvo.

Hrvatska se u drugom setu probudila. Nakon dva uzastopna bloka je povela 5:2, a malo kasnije joj je ponovo blok donio i vodstvo 10:6. Obrana je bila na visokoj razini, iako su hrvatske igračice u napadu podosta griješile pa je Crna Gora u ovoj dionici upisala sedam poena iz protivničkih pogreški. Te su se greške događale uglavnom u posljednjem dijelu seta. Hrvatska je, naime, vodila 21:12, ali Crna Gora je uspjela smanjiti na samo četiri poena razlike (24:20), pa je Arbutinova ekipa iskoristila tek treću set loptu.

Hrvatska je loše ušla i u treći set (4:8), pa se počela dizati zahvaljujući dobrom bloku. Od rezultata 8:8 pa do kraja seta se igrao egal, koji je završen tek u finišu kada je Crna Gora preokrenula serijom 5:0 – 22:25.

U četvrtoj dionici se ponovila priča iz druge, kada je Hrvatska poprilično dominantno izjednačila u setovima. Fantastičan je bio hrvatski blok (osam poena), upisana su i četiri asa, a Arbutinove igračice su kontrolirale rezultat od vodstva 11:6 nakon mini serije.