U prvom poluvremenu nogometaši Rijeke odigrali su jednu od boljih epizoda ove jeseni, ali su u drugom vremenu pali kao da su se uplašili moguće pobjede
U 28. minuti utakmice Carlos Gutierrez (u subotu jedan od najboljih na poziciji zadnjeg veznog igrača!), proigrao je Armanda Mancea na 20-tak metara od domaćih vratiju. Devetnaestogodišnji napadač primio je loptu među trojicom suparničkih stopera, povukao je nekoliko metara unatrag, a onda se okrenuo, pogledao gdje se nalaze suparnički gol i »bezobrazno« opalio po lopti koja je trenutak kasnije završila gornjim lijevim rašljama nemoćnog vratara Kovačića. Udaljenost gotovo 25 metar!
Stadion Kranjčevićeva. Gledatelja: 150. Sudac: Vlado Svilokos (Sisak) 5,5. Strijelci: 0:1 Mance (28′), 1:1 Novak (63′). Žuti kartoni: Blagojević, Rogač. Kovačević (Lučko), Salčinović, Dedić (Rijeka).
LUČKO: Kovačić 6, Buden 6, Burić 6, Rak 6,5, Blagojević 5,5, Novak 7 (od 72′ Lončar -), Fuček 5,5 (od 46′ Jelić 6), Rendulić 6,5, Kovačević 6, Palčić 6 (od 60′ Pejić -), Rogač 6.
RIJEKA: Lisjak 6, Švrljuga 5,5, Čagalj 6, Datković 6,5, Tadejević 6, Dedić 6, Kreilach 6,5, Miloš 6, Salčinović 6 (od 75′ Čaval -), Gutierrez 6,5, Mance 7 (od 89′ Matovina -).
Presretni strijelac prvoligaškog prvijenca otrčao je prema pripadnicima Armade i emotivno proslavio pogodak zahvaljujući kojemu su nogometaši »Rijeke« odnijeli bod iz Zagreba odigravši dva potpuno oprečna poluvremena. Do odmora »Rijeka« je bila kud i kamo konkretnija, opasnija, nizala je šanse. »Bijeli« su odigrali jedno od boljih poluvremena ove jeseni. A onda je u nastavku terenom zagospodarilo »Lučko«. Riječani su neobjašnjivo pali, kao da su se preplašili pobjede koja bi im jamčila peto mjesto na polusezoni i lijepu startnu poziciju na proljeće. Ivo Ištuk i njegovi suradnici su uzaludno trošili glasnice u finišu, »Rijeka« kao da je ostala bez goriva. Na kraju se trener »Rijeke« morao zadovoljiti s Manceovim pogotkom. Možda je u njemu dobio napadača za drugi dio sezone…
Ištukova inovacija
Ivo Ištuk napravio je samo jednu kadrovsku zamjenu u odnosu na najavljeni sastav (Gutierrez umjesto Čavala), ali zato napravio nekoliko rohada unutar sustava 4-2-3-1. Gutierrez je s Dedićem igrao na mjestu zadnjeg veznog igrala, lijevu polušpicu zaigrao je Salčinović, a Kreilacha je pogurnuo na mjesto srednje polušpice. Namjera je bila jasna s Kreilachom bliže golu dobiti na skok igri i onome što »Rijeci« kronično nedostaje – efikasnosti. Ako je suditi po razvoju situacije u prvome poluvremenu ova Ištukova inovacija pokazala kao potpuni pogodak. Naime, osovina Kreilach-Mance predstavljala je prevagu na strani gostiju u relativno ravnopravnih 45 minuta tijekom kojih nije bilo previše igre, ali je bilo dovoljno trke i agresije da se slučajni prolaznik ne bi zabunio i pomislio da je riječ o prijateljskoj utakmici (na tribinama je bilo tek nešto više od 100 gledatelja).
Riječani su svoju dominaciju u zraku propustili okruniti pogotkom u 17. minuti kada je Miloš izveo slobodan udarac s lijeve strane, Mance uzalud tražio najstrožu kaznu nakon povlačenja, a Kreilach udarcem preko glave zamalo promašio okvir gola. U 22. minuti Mance je loptu ubačenu iz auta prebacio glavom do Salčinovića koji je kratko dodao za Dedića koji se našao pred domaćim vratarem, ali je bio previše ukoso pa je sve zajedno završilo udarcem iz kuta.
Propuštene prilike
Iako sve te prilike nisu mirisale na pogodak sama činjenica da je »Rijeka« prepustila inicjativu domaćima sugerirala je ono što se dogodilo u 63. minuti. »Bijeli« nisu dobro ispucali jednu loptu nakon kornera. Stigla je na bok, do Raka, koji je uputio oštar centaršut na koji je natrčao Novak i glavom očešao loptu onoliko koliko je bilo potrebno da prevari vratara Lisjaka – 1:1.
Riječki odgovor stigao je u 64. i 69. minuti kada su prvo Dedić, a onda Kreilach mogli uputiti bolje udarca s ruba kaznenog prostora. Riječka reakcija bi možda bila i konkretnija da dio igrača »Rijeke« nije počeo sve vidljivije padati na trkačkom planu. Salčinović, Mance, Dedić… Igrači »Lučko« su jednostavno odjednom postali brži i jači u duel igri gdje su do odmora dominirali gosti. Kraj polusezone, loša fizička priprema ili jednostavno manjak karaktera. Odgovori na ta pitanja moraju stići što brže.
