Zadnji trening »bijelih« uoči današnje utakmice protiv Osijeka zbog ozljede lista nije počeo Hebert Alferez, a nije ga završio Antonini Čulina koji je šepajući napustio teren. Ozljede igrača koji su bili najavljeni u početnoj postavi uvelike su poremetile planove trenera Ive Ištuka koji je prisegnuo pričuvnim rješenjima i u vrhu napada uigravao Dražena Pilčića i Armanda Mancea, dok je umjesto Čuline isprobavao Matu Miloša (Križman je preselio na mjesto Čuline, a Miloš je gurnut   na krajnju desnu poziciju u veznom redu). Problemi na posljednjem treningu nastavili su se i ozljedom Denisa Ljubovića pa je, u izostanku Bakovića i Simanovića, uža obrana Rijeke spala na tek dva imena, Igora Čaglja i Niku Datkovića. 

Tu smo nešto tražili, miksali, ali od prvoga dana mojega dolaska smo u razgovorima s ljudima iz kluba postaviLi neke zadatke. A to je da »Rijeka« izađe iz defanzivne blokade, da se igra ofenzivnije i da se afirmiraju mladi igrači. Do primljenoga gola mene je ova utakmica u tom smislu zadovoljila. Ali, primili smo gol i nadam se naučili jednu školu za novu utakmicu. Očekujem istoga suparnika, istu postavku igre. Mi nismo u nekoj bajnoj situaciji s bodovima, da li je to opterećenje ne znam, ali znamo da nam trebaju bodovi. Pokušat ćemo nastaviti tamo gdje smo stali prošlu utakmicu kada je govora o dobrim stvarima – govorio je Ištuk koji po običaju najviše problema ima s time koga poslati na teren u napadačkim redovima. S Čulinom se opekao. Vraća ga na njegovo mjesto lijeve polušpice. 

    – Imamo šest-sedam kandidata za mjesta napadača, međutim s niti jednim nisam zadovoljan. Ni s onim što pružaju na utakmicama ni s onim na treninzima. Ne vidim tu neko rješenje. Hoće li istrčati netko novi? I to je moguće. Možda Mance, možda Pilčić… Tko zna, možda nas demantiraju pa daju gol i pokažu nam da smo griješili. Taj segment nam nedostaje – pogodak. Unatoč tome mi ćemo igrati otvoreno, ofenzivno, opet ćemo napast kao i u prvih pola sata kup susreta.   

Provincijski igrači

Pored duže odsutnih Ištuk ne može računati ni na tragičara prve utakmice ozlijeđenog Duju Bakovića. Umjesto njega u momčadi se očekuje Niko Datković. Ostalo Ištuk nije otkrivao. Međutim, na Kantridi se stalno priča o jalovom napadu, a u posljednjim utakmicama »Rijeka« doslovce »sama sebi zabija pogotke« neobjašnjivom lakoćom. 

    – Kada radite igru, onda idete od zadnje linije, iznošenja lopte, preko vezne linije i držanja lopte do završnice, odnosno postizanja pogotka. Ja sam mislio da sam ova prva dva segmenta završili, međutim dogodile su nam se pogreške. One će se događati što više budemo ofenzivni, što zadnja linija bude više stajala, to će biti više grešaka. Međutim, što bismo sada trebali, čučnuti u svoj šesnaesterac i čekati da postignemo jedan gol ili zaboraviti greške, probati ih ispraviti i nastaviti svojim putem? Ja sam za ovu drugu varijantu. 

    Postavlja se i pitanje gubitničkog mentaliteta momčadi. Momčad »Rijeke« reagira kada više nema što izgubiti što su odlike provincijskih igrača. 

    – Reći ću jednu frazu koju ne koristim često: za sve je potrebno vrijeme. 

    No, i s vremenom se teško mogu preoblikovati već formirani karakteri dijela igrača. 

    – Ako ne može, onda se mijenjaju igrači, zapravo obično trener pa igrači – poručio je trener »bijelih« uoči drugog čina riječko-osječke trilogije. Prvi čin pripao je Osječanima, a drugi…