Igor Novaković s »Rijekom« je osvojio dva Kupa Hrvatske, 2005. i 2006. godine. Stigao je na Kantridu godinu i pol dana ranije kod Ivana Katalinića. Na mala vrata. Igrao je samo za plaću. Nametnuo se kod Elvisa Scorije, najbolje partije pružao kod njegova nasljednika Dragana Skočića. I osigurao inozemni transfer u Rusiju (Tomsk). Vraćao se na Kantridu dvaput. Jednom na šestomjesečnu posudbu (2007.), drugi put se zadržao godinu dana (2008.) i s »Rijekom« osvojio treće mjesto. Prošloga ljeta se odlučio vratiti u matični klub »Karlovac« nakon gotovo jednogodišnjeg »očijukanja«. Povratak, međutim, nije bio posut ružama. »Karlovac« je jedan od najvećih gubitaša u Prvoj HNL, igrači su mjesecima bez plaće, stanarina, hranarina… 

    – Situacija u klubu je katastrofalna! Svi znamo što je ključan problem – novac. U klubu nema puno domaćih igrača, dosta ih je sa strane i oni jedva krpaju kraj s krajem. Dečke izbacuju iz stanova. Atmosfera u momčadi je s obzirom na sve to dobra, ali je stanje u klubu jako loše i normalno je da se to održava na igrače – govori Novaković. 

    Ovi problemi o kojima Novaković govori nisu od jučer. Nezadovoljstvo u karlovačkoj svlačionici tinja već mjesecima, ali rezultati unatoč tome nisu tako katastrofalni. 

    – Dobili smo uoči stanke »Zadar« 2:0, iako se prije toga sedam dana nismo skidali na trening. Ne znam, valjda smo dobili na svježini iako to puno govori o kvaliteti naše lige. Puno momčadi se oslonilo na mlade, neiskusne igrače. 

    Uoči utakmice s »Rijekom« Karlovčani su normalno trenirali. 

    – Radili smo maksimalno u ovoj stanci. U tom smislu na Kantridu ćemo doći spremni, e sad pitanje je da li će to biti dovoljno da nešto napravimo. Ipak, kada igraš na Kantridi moraš biti stoposto spreman i koncentriran jer te svaka greška može skupo stajati. »Rijeka« je dobra momčad. 

    Uz to što je dobra momčad, ima i kud i kamo bolju financijsku situaciju od Karlovčana, ali samo tri boda više… 

    – »Rijeka« je i veliki klub, ima i puno navijača, a imaju samo tri boda više od nas. Ali, imaju i dosta mladih perspektivnih igrača koje će očito trebati istrpiti da vrate moj klub na pravi put. Kažem moj klub jer ja »Rijeku« uvijek doživljavam kao svoj klub – govori Novaković. 

    Povratak Kantridi uvijek nosi i lijepe uspomene. 

    – Uvijek je lijepo istrčati pod stijenama, sjetiti se onih trofejnih dana. Sigurno da ću biti posebno motiviran, kažem »Rijeka« je ipak moj klub – zaključio je igrač koji je u »Rijekinom« dresu sakupio 125 utakmica u pet sezona. Zabio je i 24 pogotka, od toga 14 u sezoni 2005./06. Na Kantridi će ga sigurno navijači dočekati pljeskom. Ako naravno Karlovčani uopće doputuju.

    – Ova pauza nam je dobro došla. Malo smo se digli u kondicijskom smislu što će nam itekako dobro doći uoči pet važnih utakmica koje su pred nama u iduća dva tjedna. Dosta smo radili i na taktici, da napadamo suparnika bliže njegovu golu. Malo su nas poremetile ozljede, posebno napadača Alfereza, Čulina se još nije spremio, ali imali smo i problema sa smrznutim terenima. To je donijelo malo nervoze. Međutim, sve to u ovom trenutku nije važno, moramo maksimalno odraditi ovih pet utakmica koje su izuzetno važne za nas – govori 26-godišnji veznjak rođen u Bihaću, koji je ljetos stigao u Rijeku iz drugoligaša »Krajišnika« iz Velike Kladuše. 

   Karlovački problemi

  – Čuo sam se sa Stambolijom, vratio se kući u Bosansku Krupu. Zajedno smo igrali u »Jedinstvu« iz Bihaća. Kaže mi da je upitno hoće li momčad uopće doputovati na Kantridu. Međutim, mi se s time ne opterećujemo, pripremamo se kao da nam dolazi »Dinamo« ili »Hajduk«. U  ovom trenutku nije bitno dočekujemo li »Karlovac« ili »Dinamo«, važno je da dobijemo utakmicu. Puno nam znači ova utakmica – dodaje Dedić. 

    Sam podatak da su Karlovčani u »rasulu« sugerira da je pred »bijelima« lagan posao, ali tako su vjerojatno razmišljali i Zadrani pa su u prošlom kolu doživjeli poraz.   

Pojavi se strah

– Karlovčani sigurno imaju motiva neovisno o situaciji u kojoj se nalaze. Tamo je dosta mladih igrača koji se žele pokazati u pravom svjetlu, zaraditi priliku za neki drugi angažman. Uostalom, siguran sam da ti dečki razmišljaju u stilu »ajmo napraviti dobar rezultat da uprava vidi da zaslužujemo novac koji nam se duguje«. 

    »Bijeli« i bez motiviranih gostiju imaju dosta problema s igrom pred svojim navijačima neovisno o tome što je »Rijeka« ove sezone u rezultatskom smislu relativno uvjerljiva pod stijenama. No, u svim tim utakmicama, pa i pobjedama, navijači su morali strepiti do kraja utakmice. 

    – Kada povedemo 1:0, pojavi se neki strah. Povučemo se umjesto da stisnemo gas, dodatno napadnemo i postignemo odmah drugi pogodak i tako usmjerimo utakmicu u mirnije vode. 

   Lako je napasti kada imaš s čime. Ako se nešto ne promijeni, opet će veliki golgeterski teret morati iznijeti vezni igrači. Kreilach je do sada postigao tri pogotka, Dedić jedan (u Osijeku). 

    – Šef neovisno o problemima u napadu inzistira na tome da mi vezni igrači što više ulazimo u suparnički kazneni prostor, odnosno da s četiri-pet igrača uđemo u završnicu. Nadam se da će to dobro funkcionirati protiv Karlovčana te da ćemo dobiti utakmicu. I nije važno tko će zabiti gol, jedino važno je da upišemo tri boda – rekao je Dedić.