Radnja serije, nominirane za tri Zlatna globusa, odvija se u vrijeme prohibicije, tijekom dvadesetih godina 20. stoljeća. Završio je Prvi svjetski rat. Vrijeme je velikih promjena – žene su dobile pravo glasa, radio je počeo emitirati program
Kockarnice i noćni klubovi, kršenje pravila, mnogo novca i političkih igara – sve nas to očekuje u »Carstvu poroka«, novoj dramskoj seriji iz originalne HBO-ove produkcije, čija će premijera u programu domaćeg HBO-a biti 10. siječnja. Autori serije su Terence Winter, scenarist »Obitelji Soprano« i dobitnik nagrade Emmy te Oscarom nagrađeni redatelj Martin Scorsese koji potpisuje cijelu seriju i kao producent. Usto je i režiser pilot-epizode, jedne od najskupljih epizoda snimljenih u povijesti televizije.
Radnja serije, nominirane za tri Zlatna globusa, odvija se u vrijeme prohibicije, tijekom dvadesetih godina 20. stoljeća. Završio je Prvi svjetski rat, Wall Street je na početku ekspanzije i sve se može kupiti, pa čak i naslov prvaka u bejzbolu. Vrijeme je velikih promjena – žene su dobile pravo glasa, radio je počeo emitirati program, svijetom upravljaju mladi ljudi. Mjesto radnje je Atlantic City, gradić na južnoj obali države New Jersey, spektakularno ljetovalište koje još zovu i »najzabavnijim mjestom na svijetu« jer tamo pravila služe tomu da se krše. Uz čuvene šetnice izrasli su golemi hoteli s noćnim klubovima i igračnicama koji nude zabavu koja može konkurirati Broadwayu. Za svega nekoliko dolara umorni radni čovjek ovdje se može opustiti i živjeti kraljevski – legalno ili ilegalno.
Paul Sparks glumi Mickeyja Doylea, lokalnog gangstera i glavnog rivala Chalkyja Whitea. Gretchen Mol pripala je uloga Gillian, samohrane majke i lokalne plesačice koju uz Nuckyja veže duga i komplicirana povijest. Stephen Graham igra mladog, brzog i impulzivnog Ala Caponea, koji je vrlo brzo iskoristio prednosti i bezbroj prilika koje mu prohibicija pruža.
Neupitni je vladar grada upravitelj gradske riznice Enoch Nucky Thompson (Steve Buscemi ), čovjek moćan u političkim krugovima i uspješan u mračnim poslovima. On je dijelom političar, dijelom gangster – i odlično se snalazi u obje uloge. Podjednako korumpiran na oba fronta, Thompson je uvijek na pravom mjestu u pravo vrijeme kako bi kapitalizirao prilike koje mu pruža uvođenje prohibicije. Mudar i šarmantan rizničar Atlantic Cityja, kojega građani naprosto obožavaju, on je čovjek iz sjene koji čvrstom rukom kontrolira sve ilegalne aktivnosti koje bujaju u »Svjetskom igralištu«. Zahvaljujući svom strateškom položaju na obali, grad je postao središte ilegalne trgovine alkoholom: smješten nedaleko od Philadelphije, nekoliko sati od New Yorka, a iz Chicaga se stiže za manje od pola dana. Nucky Thompson je to jako dobro znao iskoristiti. Zajedno s bratom Eliasom (Shea Whigham), koji je i gradski šerif, te uz pomoć lokalnih političkih moćnika i lopova, Nucky se izborio za poziciju čovjeka kojem se obraćaju svi koje zanima ilegalni alkohol. Kao gangster, on jednako dobro posluje sa svima – i Arnoldom Rothsteinom (Michael Stuhlbarg) i »Big Jimom« Colosimom (Frank Crudele), »Luckyjem« Lucianom (Vincent Piazza), Alom Caponeom (Stephen Graham)…
Radnja serije počinje povratkom Jimmyja Darmodyja (Michael Pitt) iz rata. Bivši student Princetona i ratni veteran Velikog rata, Jimmy je spreman za velike prilike i savršeno spreman stvoriti ih za svoje potrebe. On je ujedno i bivši Nuckyjev štićenik i vozač željan što prije zauzeti mjesto koje mu pripada u njegovoj organizaciji. Kad shvati da to neće ići tako brzo kao što se nadao, uzima stvari u svoje ruke i u dosluhu s Nuckyjevim suradnicima povlači poteze kojima će svojem mentoru na vrat natrpati FBI, na čelu s agentom Nelsonom Van Aldenom (Michael Shannon). Stariji agent prohibicije, Van Alden svoj posao shvaća vrlo ozbiljno i sa žarom čovjeka koji ima misiju. Situacija će se još više zakomplicirati početkom romantične veze između Nuckyja i Margaret Schroeder (Kelly Macdonald), žene koja živi u braku s nasilnikom i kojoj Nucky želi pomoći. Irska imigrantica udana za Hansa Schroedera, ona je članica Ženske lige za umjerenost, za što je zaslužna nagla narav njezinog muža, alkoholičara. Prekrasna i inteligentna, puno duha za preživljavanje, Margaret može sama izaći na kraj sa snažnim muškarcima koristeći osobine koje su joj dobro služile u njezinoj dalekoj zemlji.
Serija »Carstvo poroka«, koju je Američki filmski institut proglasio jednom od deset najboljih serija 2010. godine, djelomično je utemeljena na knjizi »Boardwalk Empire: The Birth, High Times and Corruption of Atlantic City« Nelsona Johnsona. Priča je to o čovjeku koji je postao ikona svijeta podzemlja i njegovim najbližim suradnicima, ozloglašenom moćniku koji iz pozadine upravlja političkim igrama i borbama za vlast, odolijevajući neprekidnim napadima FBI-ja i tažeći svoju strast prema ženama, profitu i moći.
Ostali likovi koji se pojavljuju u seriji su komodor Louis Kaestner (Dabney Coleman), Nuckyjev mentor koji je kontrolirao Atlantic City prije nego što je krunu predao svom nasljedniku. Cijena sukcesije uzela je danak svrgnutom kralju, ostavivši mu više gorčine nego ponosa. Šerif Elias »Eli« Thompson (Shea Whigham) Nickyjev je mlađi brat od kojega ga, unatoč naizgled efektivnom zajedničkom vođenju korumpirane gradske vlasti, dijeli žučno rivalstvo. Eddie Kessler (Anthony Laciura), Nuckyjev »čovjek tjedna« njemački je imigrant, spreman ponuditi Nuckyju što god treba, bilo da je to vožnja, glancanje cipela ili nešto manje zakonito. Angela Darmody (Aleksa Palladino) nevjenčana je supruga Jimmyja Darmodyja koja je tri godine samostalno odgaja njihovog sina Tommyja. Nakon neočekivanog Jimmyjevog povratka, njezin životni san da bude slikarica stavljen je na čekanje. Arnold »Velika Gomila Novca« Rothstein (Michael Stuhlbarg) najveći je gangster u zemlji. On je strateški mislilac i besprijekoran kockar, čovjek koji se neće kladiti na nešto ako nije posve siguran da će dobiti. »Lucky« Luciano (Vincent Piazza), lukav i bezobziran, dovoljno je pametan da se uskladi s Rothsteinom, no su njegova mladost, strast i ambicija ponekad opasna kombinacija. Chalky White (Michael Kenneth Williams) svojevrsni je gradonačelnik afroameričke zajednice Atlantic Cityja, bivši boksač koji vodi veliku poslovnu operaciju za Nuckyja, posao koji dodatno komplicira njihov ionako već kompliciran privatni odnos. Nuckyjeva djevojka Lucy Danzigier (Paz de la Huerta) bivša je djevojka showa »Ziegfeld Follies« koja je odustala od života na pozornici kako bi uživala u ugodnijem životu koji joj Nucky može pružiti. Ima vrlo kratak fitilj i strastvenu želju za životom te je puno više od obične djevojke, čak i za muškarca moćnog poput Nuckyja.
