U prvoj četvrtini Zagrepčani su dosta lako zabili dva gola s pozicije centra, preko Cosmina Radua i Marka Pavičića, a »Primorje« je odgovorilo preciznim šutevima Ivana Krapića i Javija Garcije. Kada su shvatili da njihovi golobradi suparnici ne namjeravaju samo tako pasti, Riječani su ubacili u višu brzinu. No, u stvaranju veće razlike zaustavljao ih je prvi vratar reprezentacije Josip Pavić. 

    – Mislim da smo ovom pobjedom potvrdili kvalitetu naše momčadi. Na početku je bila prisutna izjednačenost, tada je »Mladost« pružila dosta snažan otpor. No, možda je i bolje da smo malo zagrijali motore za finale – objašnjava Sandro Sukno koji je sa četiri zabijena gola bio najbolji strijelac riječkog ansambla. 

    Naravno, svima je jasno da je ogled s »Jugom CO« nešto sasvim drugo. 

    – Mislim da u toj utakmici nitko ne može reći da je favorit. Izjednačenost naših momčadi je maksimalna, tu će odlučivati nijanse. Posebnu draž daje odluka u jednoj utakmici. Očekuje nas vrhunski suparnik i zato moramo biti na visokoj razni. Mislim da nam šanse značajno rastu ako budemo koncentrirani. Vjerujem da će finale biti vrhunska vaterpolska predstava – dodaje Sukno.   

Dvije pobjede

U drugom dijelu polufinalne utakmice »Primorje« je besprijekorno funkcioniralo. 

    – Prve dvije četvrtine »Mladost« nam je bila blizu, a onda je kvaliteta izašla na vidjelo. Što se tiče finala, obje momčadi moraju opravdati očekivanja svojih uprava i navijača. Bit će teško, ja se nadam da će sve prevagnuti na našu stranu. Ne osjećamo pritisak finalne utakmice, jer naša je momčad satkana od igrača koji znaju kako se osvajaju trofeji – tumači Samir Barač, koji je 1995. godine već osvojio Kup s »Primorjem«, i to nakon finala s današnjim suparnikom. Barem napapiru, Riječani imaju određenu psihološku prednost zbog dvije ovosezonske pobjede nad »Jugom«. 

    – To ne mora ništa značiti ako oni, na primjer, na početku povedu sa dva-tri gola razlike. Mi od prve sekunde moramo biti na visokoj razini, jer samo tako možemo potvrditi kontinuitet i pokazati da te dvije pobjede nisu bile slučajne – rezonira Barač.

    Dubrovčani su formalnost zvanu polufinale riješili u nešto ranijem terminu. Na suprotnoj strani bazena bio je »Jadran«, koji je napravio veliki podvig samim plasmanom na završni turnir Kupa Hrvatske. Vaterpolisti »Juga CO« utakmicu su otvorili prilično rezervirano, kao da čuvaju snagu za očekivano finale i veliki obračun s »Primorjem EB«. Unatoč opuštenijem izdanju, Dubrovčani s vrlo brzo počeli dizati prednost i otklanjati one male mrvičice dvojbe. Naravno, ako je nešto takvo uopće moglo postojati u sudaru dvaju neravnopravnih suparnika. 

    – Bila je ovo utakmica kakvu smo i očekivali. Smatram da smo na najbolji mogući način odradili pripremu za veliko finale, a najvažnije je to da nismo previše izmorili naše najvažnije igrače. Napravili smo sve što smo trebali i namjeravali, a sada spremni čekamo novi derbi s »Primorjem« – kaže trener »Juga« Veselin Đuho.   

Poslastica

Dodatnu motivaciju Dubrovčanima nosi i negativan skor s najvećim rivalom u ovoj sezoni. 

    – U bazenu je bio »Jadran«, a u našim mislima »Primorje«. Mislim da će finale biti prava poslastica za sve ljubitelje vaterpola. Već smo izgubili dvije utakmice od »Primorja«, a sada imamo priliku da svima pokažemo kakva smo ekipa. Bilo bi glupo da se pušemo kroz izjave, jer jedino vrijedi ono što se pokaže u bazenu. Ako pokažemo ono što znamo, možemo se nadati trofeju. Međutim, odigramo li kao u Rijeci, onda nemamo što tražiti u finalu – tvrdi kapetan »Juga« Nikša Dobud. 

    Iako nema najava dolaska navijača iz Dubrovnika, Dobud je uvjeren da će najavljena četiri autobusa navijača iz Rijeke imati dostojnu konkurenciju na tribinama. 

    – Sigurno je da će nas doći bodriti studenti iz naše županije u Zagrebu. Mi se sada borimo za tko zna koji trofej »Juga« u hrvatskoj povijesti, i zato je razumljivo da kod nas nema euforije kao u »Primorju«. Drago mi je da dolaze ta četiri navijačka autobusa iz Rijeke, jer i atmosfera na tribinama predstavlja dio spektakla – zaključuje kapetan Dubrovčana.