Trener Elvis Scoria i suradnici morat će odgonetnuti što se to dogodilo s obranom, dijelom momčadi koji bi s obzirom na pojedinačnu igračku kvalitetu morao predstavljati čvrsti temelj nove »Rijeke«. Ovakav prosjek primljenih pogodaka teško bi nadoknadio i puno kvalitetniji ofenzivni potencijal od onoga riječkoga
RIJEKA » Mato Neretljak, iskusni riječki stoper, na ovim je stupcima nekoliko dana prije utakmice sa »Splitom« poručio sljedeće:
Dio prvotimaca »Rijeke« predvođenih direktoricom Marinom Velom danas će u 11.15 sati posjetiti Kliniku za ginekologiju i porodništvo KBC-a Rijeka, pritom u klub upisati najmlađe članove nedonoščad te iskazati podršku humanitarnoj akciji »Palčić gore«. Cilj te akcije je prikupljanje sredstava za nabavu opreme namijenjene spašavanju života i liječenju nedonoščadi. »Rijekinu« delegaciju ugostit će ravnatelj KBC-a Rijeka prof. dr. sc. Herman Haller, pomoćnica ravnatelja za sestrinstvo Branka Lučić, v. d. pročelnik Zavoda za neonatologiju mr. sc. Branimir Peter, voditelj Odjela porodništva dr. sc. Nebojša Sindik… Udrugu »Palčić« predstavljat će predsjednica riječke podružnice Karmen Grgurina, a druženju će nazočiti i roditelji najmlađih članova »Rijeke«.
– Mi smo u prvoj utakmici u Parku mladeži rano primili gol iz čiste naše pogreške. Nije se dobro reagiralo u samom šesnaestercu i mislim da smo na tome puno poradili. »Split« će biti najopasniji u napadačkom dijelu jer ima dosta kvalitetnih napadača. Ako mi obrambeni igrači tu uspijemo napraviti svoj dio posla, vjerujem da će biti puno prostora prema naprijed. Tim više što im je dosta igrača iz zadnjeg reda ozlijeđeno. Vjerujem da ćemo tu imati prednost. Moramo gledati na svaku sitnicu da napravimo što manje pogrešaka jer to je put prema uspjehu – ustvrdio je Mato Neretljak i ispostavilo se jako dobro predvidio u kojim će se okolnostima odvijati subotnji ogled, odnosno prilično precizno locirao detalje koji bi mogli prelomiti utakmicu. »Rijeka« je prvi domaći poraz ove sezone doživjela zahvaljujući brojnim individualnim pogreškama koje su činili oni čije greške su obično kobne – igrači zadnje crte obrane, odnosno vratar Robert Lisjak.
Serija uspjeha
Uostalom, dovoljno je odvrtiti film unazad i otkriti da je prvi pogodak Rebića postignut nakon što je Neretljak izgubio duel s Belleom na lijevom boku. Tamnoputi kamerunski napadač uputio je prizeman ubačaj, oštro ubačena lopta prošla je po vrhu riječkoga peterca i stigla na drugoj stativi do strijelca Rebića koji se ubacio iz drugoga plana iza leđa neopreznog Datkovića. Kod drugoga pogotka »Splitov« veznjak Vitaić se (pre)dugo namještao na udarac na vrhu kaznenog prostora, lažnjakom je iz igre izbacio dvojicu igrača u »bijelom« te na koncu traljavo opalio po lopti. Nes(p)retni Weitzer je skrenuo loptu i prevario vlastitog vratara.
Cibalia – Rijeka 4:1
Rijeka – Istra 1961 2:1
Za treći gol izravni je krivac vratar Robert Lisjak koji je krivo procijenio jedan ubačaj iz kuta te omogućio stoperu Glumcu da ramenom (!) uputi loptu u nebranjenu mrežu. Tri riječka dara objeručke je prihvatila i iskoristila kvalitetna splitska momčad. Baš onako kako je to upozoravao branič »Rijeke« danima prija utakmice.
»Slaven Belupo«, »Hajduk« i »Dinamo«. Velika pobjednička serija »bijelih« okončana je uz impresivnu gol razliku – 7:1. Riječki vratar je samo jednom kapitulirao (Vugrinec iz slobodnog udaraca). U sve te tri utakmice gro posla odradili su igrači iz zadnje crte obrane. Dario Knežević, Mato Neretljak i Niko Datković odigrali su te tri utakmice na reprezentativnoj razini.
Pomogla im je naravno i »radna« vezna linija, posebice Damir Kreilach i Josip Brezovec koji su se osjetno dignuli u formi. Umjesto logičnog nastavka dobrih igara uslijedilo je potpuno drugo lice. Uža obrana, temelj »Rijekinih« uspjeha postala je jedan od uzročnika poraza. »Rijeka« je u posljednje tri utakmice primila čak osam pogodaka! Gotovo tri po utakmici. U Vinkovcima su »bijeli« primili četiri gola nakon tri grube individualne pogreške (dvije Neretljaka i skrivljena najstroža kazna Kneževića), protiv »Istre 1961« je jedan od rijetkih izleta gostiju u riječki kazneni prostor završio kaznenim udarcem koji je skrivio Niko Datković, a prošle subote protiv »Splita« golovi su opet padali uslijed individualnih pogrešaka.
Postavljena obrana
Sve to naravno ne prikriva ostale probleme u igri Riječana, ali od iskusne i kvalitetne uže obrane se ipak ne očekuje toliko pogrešaka u tako kratkom vremenskom periodu tim više što su »bijeli« većinu od osam primljenih golova primili na postavljenu zonu, dakle kada su imali jednog ili čak dva igrača više u odnosu na suparnika. Štoviše od osam primljenih pogodaka tri se mogu smatrati autogolovima, dva su postignuta s bijele točke, što sugerira da niti u jednom trenutku »Rijekina« obrana nije ostala na brisanom prostoru. Svaki put su suparnički igrači bili brojčano dobro pokriveni, ali je izostajala kvalitetnija pojedinačna reakcija.
Ono što je neizravno vezano uz igru uže obrane jest vezna linija koja je u posljednjim utakmicama pokazala da se vrlo teško adaptira na neke nove okolnosti u igri. »Cibalia«, a posebno »Split« prilagodili su svoje sustave i način igre onom »Rijekinom« i u prvom redu visokim presingom na zadnju liniju obrane razbijali u začetku pokušaje organizacije igre. Zadnja linija »bijelih« imala je te dvije utakmice previše loptu u nogama da se pored igre uže obrane ne bi dovela u pitanje igra »Rijekinih« veznih igrača koji bi u takvim trenucima trebali preuzeti više odgovornost i rasteretiti suigrače kojima je prirođenija destrukcija nego konstrukcija igre.
