Iako je ultrakonzervativac Rick Santorum odnio tijesnu pobjedu na republikanskim predizborima u saveznim državama Alabami i Mississippiju, ostvario je dva velika cilja.

Ponajprije, iz republikanske utrke praktički je izbacio Newta Gingricha, svoga glavnog konzervativnog protukandidata, u potpunosti ovladavši konzervativnim krilom republikanske stranke, ali i ponovo udaljio vodećeg i favoriziranog Mitta Romneya od konačne pobjede. Santorum, nekadašnji senator iz Pennsylvanije, osvojio je u Alabami 35 posto glasova, samo šest posto više od Gingricha.

Romney, nekadašnji guverner Massachusettsa, ostaje na trećem mjestu, kao i u Mississippiju, gdje je Santorum osvojio 33, Gingrich 31, a Romney 30 posto.

Pobjeda u Alabami i Mississippiju važna je za republikanske kandidate zato jer je riječ o državama koje su tradicionalno republikanske i koje na predsjedničkim izborima većinom glasaju za republikanskog kandidata. Gorak Romneyev poraz na američkom Jugu ublažile su pobjede na Havajima i Američkoj Samoi.

Gubitnik Gingrich

Međutim, najveći gubitnik na američkom »dubokom jugu« svakako je Gingrich koji je očajnički trebao barem jednu pobjedu kako bi ostao na površini. Gingrich je jedini kandidat koji je porijeklom s Juga, iz Georgije, a svoj dosadašnji ostanak u utrci opravdavao je upravo »potporom« u južnim državama. Iako je dosad pobijedio samo u rodnoj Georgiji i u Južnoj Karolini, Gingrich i nakon najnovijih poraza tvrdoglavo ustrajava na ostanku u utrci »do kraja«, premda će se sada pojačati pritisci na njega da odustane.

Republikanska utrka od jučer ponovno postaje utrka dvojice kandidata, Romneya i Santoruma, s krajnje neizvjesnim ishodom. Romney je propustio priliku dokazati da je kadar pobijediti u konzervativnim utvrdama kao što su Alabama i Mississippi, u kojima su tamošnji brojni konzervativni evangelici prigrlili Santoruma kao istinskog konzervativca, za razliku od »lažnog« Romneya.

Unatoč pobjedama i ohrabrujućim porukama kako je »vrijeme da se konzervativci okupe zajedno«, te kako »samo konzervativac« – dakle on – može pobijediti Obamu, ni Santorum nema skoro nikakve izglede sustići Romneya, koji je dosad prikupio 468 delegatskih glasova. Da bi u tome uspio, Santorum bi morao pobijediti u više od tri četvrtine preostalih država, što je gotovo nemoguće.

Slijede izbori u Missouriju i Portoriku

Međutim, nastavak sadašnje neodlučnosti republikanskog biračkog tijela, koje je u očitom raskoraku između kandidata koji jedini može pobijediti Obamu (Romney) i kandidata koji je bliži njihovim kršćanskim i konzervativnim vrijednostima (Santorum), možda vodi prema fijasku republikanske konvencije koncem kolovoza u Tampi na Floridi, na kojoj pada odluka o republikanskoj nominaciji.

Naime, Santorum ne može pobijediti Romneya, ali ga možda može spriječiti da pobijedi, odnosno da prikupi 1144 delegatska glasa, koliko ih je potrebno za pobjedu na republikanskoj konvenciji. To je vjerojatno najgori scenarij za republikance jer bi otvorio prostor trgovini glasovima, s potpuno nepredvidljivim ishodom.

Republikanski izborni cirkus nastavlja se ovoga vikenda izborima u Missouriju i Portoriku (Portorikanci su građani SAD-a, a iako ne glasaju na američkim izborima, sudjeluju na stranačkim izborima), a zatim i u Illinoisu i Louisiani. Iako skoro sva istraživanja potvrđuju Obaminu prednost u odnosu na republikanske protukandidate, Obamin izborni stožer započeo je mobilizaciju svojih birača upozoravajući kako će utrka biti tijesna i neizvjesna do samoga kraja.