Od Srninoga pogotka Hrvatska je do kraja utakmice s igračem manje igrala u transu. Desetorica »kockastih« u jednom su poluvremenu stvorili više stopostotnih prilika nego u prethodnih jedanaest utakmica
ZAGREB Hrvatska nogometna reprezentacija svladala je sinoć na maksimirskom travnjaku Island (2:0) u uzvratnoj utakmici dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo iduće godine u Brazilu, poslije koje se s dobro popunjenih maksimirskih tribina zaorila zajednička pjesma razdraganih hrvatskih navijača i igrača koji su proslavili veliku pobjedu hrvatskoga nogometa.
U utakmici koja je podsjetila na najbolja izdanja »kockastih« i naciji opet vratila nadu da je Hrvatska mala zemlja za velika nogometna dostignuća. Jedan narod. Jedna momčad. Jedno srce. Na ponos domovine. Bom dia Brasil!
Jednosmjernu utakmicu u rezultatskom je smislu prelomio Srnin pogodak na početku drugoga poluvremena (47′) u koje je Hrvatska ušla s desetoricom zbog nepromišljenog (!?) starta Marija Mandžukića (38′), koji je u nekim drugim okolnostima u pitanje mogao dovesti konačan rezultat i plasman na veliko natjecanje. Sinoć ni slučajno. Od Srninoga pogotka Hrvatska je do kraja utakmice s igračem manje igrala u transu i jednom dahu. Islanđani su dobro prošli. Desetorica »kockastih« u jednom su poluvremenu stvorili više stopostotnih prilika nego u prethodnih jedanaest utakmica tekućega kvalifikacijskoga ciklusa: Kovačić (59′), Olić (59′), Modrić (60′), Perišić (64′), Pranjić (76′), Rebić (90′).
Na maksimirskom travnjaku se u otvaranju utakmice nije događalo ništa neočekivano, Mandžukić je pogotkom (27′) okrunio izrazitu dominaciju hrvatske u dvoboju s kvalitetom podređenim protivnikom, koji se od prve minute (Kovačić) teško nosio s kontinuiranim pritiskom domaćina. Neočekivana je bila jedino Mandžukićeva »žuta minuta«. Hrvatski izbornik Niko Kovač nije se uoči uzvrata s Islanđanima odrekao osnovne ideje, u istom rasporedu (4-2-3-1) istrčala je momčad koja je u odnosu na utakmicu u Reykjaviku doživjela dvije očekivane personalne promjene (Eduardo-Kovačić, Iličević-Olić). Kovač je pritom računao na iskustvo igrača koji su prije dvije godine uspješno prebrodili sličnu situaciju, u momčadi koja je sinoć počela utakmicu čak su desetorica igrača nastupili u dvjema utakmicama dodatnih kvalifikacija za EURO 2012 protiv Turske. Iskustvo dodatnih kvalifikacija strano je bilo samo golobradom Mateu Kovačiću, koji je djelovao toliko zrelo kao da svaki dan igra utakmice od iznimnoga rezultatskoga značaja.
Hrvatska je sinoć dobila još jednog velikog igrača, ali ne samo to. Hrvatska opet ima momčad dostojnu velike scene i izbornika kojemu narod s pravom kliče. Svaka čast!
