ZAGREB – Deset dana prije održavanja ovogodišnjeg IAAF World Challenge mitinga u Zagrebu, svoj nastup na popularnom »Hanžeku« potvrdile su još dvije istinske zvijezde svjetske atletike – norveški bacač koplja Andreas Thorkildsen i američka sprinterica na 100 metara s preponama Dawn Harper.

Otkako se Hanžekovićev memorijal 1999. vratio na stadion Mladosti na Savi i ušao u red najjačih svjetskih mitinga, bacači koplja na njemu još nisu nastupali, pa rekord mitinga od 85,05 metara drži Radoman Šćekić iz 1991. godine, a taj je rezultat ostvaren starim kopljem kakvo se na službenim natjecanjima ne koristi još od 1986. No, nakon 3. rujna u toj rubrici bi trebalo pisati – Andreas Thorkildsen.

Slavni norveški bacač koplja možda je i najveće ime ove discipline nakon Čeha Jana Železnoga. Thorkildsen je bio olimpijski pobjednik u Ateni 2004. i Pekingu 2008. godine, svjetsko zlato ima iz Berlina 2009., a europska iz Goteborga 2006. i Barcelone 2010. U »pričuvi« su i tri svjetska srebra: iz 2005., 2007., i 2011. Osobni rekord iz 2006. godine mu je dalekih 91,59m. Prvi je kopljaš u povijesti koji je osvojio sva tri važna zlata: olimpijsko, svjetsko i europsko. To, naime, nije uspjelo čak ni Železnome.

Zajedno s Blankom Vlašić – bili su kapetan i kapetanica – vodio je reprezentaciju Europe do pobjede na Kupu kontinenata u Splitu 2010. Na upit novinara kakao su motivirali ekipu, Thorkildsen je tada ukratko prepričao svoj »motivacijski govor«:

»Rekao sam im: ‘Na nas ovdje nitko ne računa. Zato ćemo pobijediti i pokazati svima ostalima da su obična go…’ I, eto, upalilo je.«

U Zagrebu će se za upis u listu rekordera »Hanžeka« Thorkildsen nadmetati sa senzacionalnim kenijskim kopljašem Juliusom Yegom, koji je u Moskvi u zadnjoj seriji ostao bez bronce, iako je prethodno sa 85,40m postavio novi kenijski rekord. Na startnoj listi su još i Šveđanin Kim Amb, Nijemac Thomas Roehler, Rus Valerij Jordan i Finac Ari Mannio.

U utrci na 100 metara prepone ponovno ćemo na Hanžekovićevom memorijalu vidjeti olimpijsku pobjednicu iz Pekinga, Amerikanku Dawn Harper. Harper je u Zagrebu pobjeđivala 2008. i 2009., dok je 2011. bila druga iza svjetske prvakinje i kasnije olimpijske pobjednice, Australke Sally Pearson.

Harper je najbolja u velikim utrkama. Na američkim olimpijskim kvalifikacijama 2008. osvojila je treće mjesto, posljednje koje je vodilo na OI, i to za svega sedam tisućinki sekunde. U Pekingu je bila nepobjediva, osvojivši s osobnim rekordom (12.54) svoju prvu olimpijsku medalju – zlatnu.

»Ovo je cura koju nitko uopće ne poznaje, a sada je, eto, olimpijska pobjednica. A još lani je bila toliko loša da joj je moja supruga stalno morala davati savjete kako trčati«, rekao je nakon finala njezin trener, čuveni Bob Kersee, suprug spomenute i još čuvenije trostruke olimpijske pobjednice, Jackie Joyner-Kersee.

S treće pozicije na nacionalnom prvenstvu plasirala se i na Svjetsko prvenstvo u Daeguu 2011. i osvojila broncu, ponovno s osobnim rekordom (12.47). Posebno je impresivan način na koji je u Londonu 2012. branila olimpijsko zlato iz Pekinga. U polufinalu je sa 12.46 istrčala osobni rekord, a u spektakularnom finalnom dvoboju protiv Sally Pearson spustila ga je na fantastičnih 12.37. Bilo je to dvije stotinke sekunde presporo za pobjedu, ali s londonskim srebrom kompletirala je kolekciju odličja s velikih natjecanja. Na Svjetskom prvenstvu u Moskvi je sa 12.59 zauzela četvrto mjesto.

Harper je već dva puta ozbiljno napadala rekord »Hanžeka« (12.60 Olge Šišigine iz 1999.), no ostajala je kratka za pet odnosno sedam stotinki. Taj je rekord i ove godine opasno ugrožen jer će na Savi 3. rujna trčati još dvije sjajne američke preponašice: Kellie Wells (brončana s OI u Londonu, ove godine 12.54) i Queen Harrison (ove godine 12.43).