ZAGREB » Uoči večerašnjeg otvaranja kvalifikacijskog ciklusa za EURO 2016 s Maltom, hrvatski izbornik Niko Kovač nije mogao izbjeći još jedno pitanje o Svjetskom prvenstvu u Brazilu. Po svemu sudeći, ta će ga tema pratiti barem još neko vrijeme.

   – Imali smo sastanak o tome, ali ne želim otkrivati detalje. Ono što je bilo, ne možemo promijeniti. Zato ne bih o sastanku koji smo održali. Moramo biti maksimalno koncentrirani prema onome što je pred nama – rekao je Niko Kovač na zadnjoj službenoj konferenciji za novinare uoči okršaja s Maltežanima.

Dominacija

Niko Kovač, međutim, dobro pamti neočekivanu podjelu bodova u La Valletti prije nepunih devet godina. Tada je bio kapetan reprezentacije koja je kročila prema Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj, a gubitak tih bodova donio je neočekivane probleme.

   – Na svojoj koži sam osjetio koliko Malta može biti nezgodna. Mi na terenu moramo dokazati da smo zaslužili ulogu favorita u ovoj utakmici. Pred nama je devedeset minuta u kojima se moramo dokazati. Kao igrač nisam bio sklon podcjenjivanju suparnika, a to ne radim ni sada – objasnio je izbornik.

   Generalna proba u Puli donijela mu je dosta razloga za zadovoljstvo. Dva gola u mreži Cipra potvrdila su da Hrvatska zna otvoriti suparnika orijentiranog na čuvanje vlastitog gola, a nekoliko debitanata i igrača koji do sada nisu imali opipljiviju minutažu pokazalo je da su s razlogom pozvani pod zastavu.

   – Utakmica s Ciprom je potvrdila puno toga što smo znali i donijela je neke nove ideje o kojima intenzivno razmišljamo. Igrat ćemo na isti način, od početka želimo nametnuti dominaciju i zagospodariti terenom. Svi su zdravi i spremni za utakmicu. Treba nam visoki pritisak kojim im nećemo dozvoliti da se razmašu. Protiv Cipra smo postavili temelje za Maltu – dodaje Niko Kovač.

  

Pravi pristup

Svi izbornici prije njega puhali su na hladno u sličnim situacijama. Pogledaju li se rezultati prvog kola kvalifikacija za Euro u drugim skupinama, jasno je da misao »danas svi igraju nogomet« više nije tek običan alibi. Naime, Albanija je pobijedila Portugal na gostovanju i pokazala da se nikoga ne može pobijediti bez maksimalnog angažmana, bez obzira na objektivnu razliku u kvaliteti igračkog kadra.

   – Početak kvalifikacija donio je iznenađenja, i to je veliko upozorenje. Niti jednu utakmicu ne treba uzeti olako, jer inače može doći do problema. Budemo li pravi, pobjeda neće doći u pitanje. U suprotnom bi nam Malta mogla biti krupan zalogaj, kao što je Albanija bila Portugalu – istaknuo je izbornik.

   Najkraće rečeno, Niko Kovač priziva pristup bez gledanja na suparnika s visine, uz maksimalni angažman svakog na terenu. Po receptu koji je ispisan u Puli.

   – Igrači koji su ovdje plus Ante Rebić i Ivan Perišić predstavljaju jezgru reprezentacije. Naravno, svi koji igraju dobro u klubu dobit će priliku. Međutim, ne mogu ih pozvati pedeset. Znam da bi ljudi htjeli da pričam o imenima, ali to ne dolazi u obzir. Normalno je da zovem one koji su to zaslužili svojom igrom. Gledamo li utakmicu s Ciprom kao test, možemo reći da su ga svi položili – zaključio je Niko Kovač.