»Rijeka« se baš kao i protiv »Istre 1961« prije sedam dana našla u situaciji da mora krenuti u lov na rezultatski zaostatak. Upravo u skladu sa scenarijom utakmice protiv Puljana izjednačenje je uslijedilo u desetoj minuti nastavka.
RIJEKA »Bijeli« ovoga puta nisu uspjeli. Sedam dana nakon što su preokretom u drugom poluvremenu stigli do pobjede protiv »Istre 1961« Riječanima je dva boda otkinuo – »Split«. I tu prestaje svaka sličnost između splitske i pulske momčadi. »Crveni« su na Kantridu došli igrati, nadigravati se onoliko koliko su im to dopustili domaćini. »Rijeka« je odigrala utakmicu s dva lica. U prvome nije to bila prepoznatljiva ovosezonska »Rijeka«.
Puno neraspoloženih igrača na terenu i premalo trke i agresije nisu slutili na dobro. »Split« je poveo prije odlaska na odmor i u nastavku probudio uspavanu »bijelu« momčad. Riječani su u drugih 45 minuta bili apsolutno bolja momčad, uspjeli su poravnati i nanizati još pet, šest dobrih prilika koje su ostali neiskorištene. Zahvaljujući vrataru Danijelu Zagorcu! Vratar »Splita« promaknuo se svojim obranama u nastavku u junaka utakmice. Ne mijenja na dojmu da je utakmica sa »Feyenoordom« ostavila puno veći trag na Kekovu momčad nego što se to mislilo i da je »Split« ekipa koja svojom kvalitetom zaslužuje puno više pozicije na ljestvici.
Stadion Kantrida.Sudac: Dalibor Mlakar (Zagreb) 7.
Gledatelja:5.500.
Žuti karton: Roce, Dujmović, Rugašević, Kvesić (Split).
Matjaž Kek napravio je dvije promjene u momčadi u odnosu na onu postavu koja je tri dana ranije ostvarila povijesnu pobjedu nad »Feyenoordom«. Ozlijeđenog Marka Leškovića odmjenio je Miral Samardžić, dok je umjesto Vedrana Jugovića na poziciji desne polušpice zaigrao od prve minute Zoran Kvržić. Kekov kolega Matić poslao je momčad u rasporedu 4-4-2, s veznom linijom u rombu iza leđa dvojice napadača Rocea i Cikalleshija.
Iako su do odmora uglavnom bili u podređenom položaju »crveni« su nastojali čim osvoje loptu sa četiri, pet igrača brzo odjuriti u završnicu. Hrabro! »Bijela« obrana bila je u prvih pola sata budna, no nekoliko Cikalleshijevih bijegova ostalo je bez konkretnije završnice. Riječani su se s druge strane dosta mučili pred Zagorčevim golom. Stizali su relativno lako i brzo do 25 metara, a onda upadali u splitski labirint. Uostalom, teško se sjetiti poluvremena u kojem »Rijeka« svojem protivniku nije stvorila poštenu priliku, a pritom je uputila samo jedan udarac u okvir gola. Pokušaji Kvržića (5′) i Kramarića (21′), ipak ne spadaju u kategoriju prijetnji koje su trebale zabrinuti gostujućeg vratara. Prvi je završio kraj gola, drugoga je lako zaustavio Zagorac. Najbliže pogotku »bijeli« su bili u 29. minuti kada se Kramarić našao u srcu kaznenog prostora s loptom u nogama i leđima okrenut golu, a Galović mu odnio loptu. Napadač »Rijeke« se našao na travnjaku uzaludno tražeći najstrožu kaznu.
»Rijeka« je u nastavku podignula razinu trke i agresivnosti što je bilo dovoljno da se počnu nazirati sve veće pukotine u splitskoj obrani. U 55. minuti loptu je po desnom boku povukao Kvržić gurnuo u prostor za Sharbnija koji je po ulasku u šesnaesterac na drugoj stativi tražio i pronašao Kramarića. Prvi strijelac »Rijeke« i lige nije imao težak zadatak, pogurnuo je s nekoliko metara loptu u nebranjenu mrežu 1:1. Minutu kasnije Cikalleshi je s vrha kaznenog prostora poslao zamalo loptu preko gola i označio kraj splitskih pokušaja i početak velike riječke ofenzive i velikih obrana vratara Danijela Zagorca. U 62. minuti Cvijanovićev projektil s 25 metara Zagorac je uz dosta napora izbacio u korner.
Dvije minute kasnije isti akter, ista udaljenost i isti epilog za novi korner. Nakon udarca iz kuta Samardžićeva lopta udarena glavom otišla je zamalo kraj gola. U 70. minuti Zagorca je spasila greda. Pogodio ju je Sharbini na Kramarićevo dodavanje dobro odmjernim udarcem iskosa sa 16 metara. U nastavku akcije probao je na sličan način Tomečak, ali je vratar »Splita« odlično reagirao prebacivši loptu preko grede u korner. U 74. minuti Sharbini je »snajperski« pronašao Krstanovića na vrhu gostujućeg peterca, no Zagorac je uhvatio njegov slabašan pokušaj glavom. U 79. minuti našao se Krstanović u kaznenom prostoru na otvorenom udarcu, ali lopta je umjesto u mreži završila u bloku. Posljednja prilika za pobjedu otišla je u nepovrat u prvoj minuti sudačke nadoknade vremena. Jajalo je izveo slobodan udarac, Mitrović probao glavom, a Zagorac još jednom sjajno reagirao.
