RIJEKA Uoči današnjega okupljanja »kockastih« u Zagrebu s Apenina stižu dobre vijesti: Mario Mandžukić bio je strijelac u uvjerljivoj gostujućoj pobjedi »Juventusa« nad »Empolijem« (3:1), a Nikola Kalinić zapečatio gostujuću pobjedu »Fiorentine« nad »Sampdorijom« (2:0). Obojica su zaslužili po 6,5, opisne ocjene njihova nastupa nešto se razlikuju. Kalinić je ove sezone hit Serie A, na trećem je mjestu ljestvice strijelaca sa sedam pogodaka, ispred njega su samo Gonzalo Higuain i Eder koji su zabili po devet golova. Mandžukićevi su se nastupi do nedjelje gledali velikim povećalom, neki su već postali sumnjičavi… U svakom slučaju dobro je čuti da su kritike pozitivne, čak i ako autor napiše: »Konačno je počeo pokazivati znakove života«.

Potencijal i realizacija

Kad je reprezentacija u pitanju, Nikola Kalinić dočekao je u izlučnim utakmicama za plasman na Europsko prvenstvo iduće godine u Francuskoj protiv Bugarske (3:0) i Malte (1:0) i Mandžukićevu odsustvu svojih pet minuta u kockastom dresu. Pritom je zasluženo stekao preduvjete da se u budućim utakmicama reprezentacije poremete neki hijerarhijski postulati u promišljanju napadačke igre »kockastih«. I kad je u pitanju realizacija, i kad je u pitanju sudjelovanje u igri  momčadi koja teži nadigravanju. Sljedeća utakmica reprezentacije je pred vratima, hrvatski izbornik Ante Čačić dočekat će na početku operacije EURO 2016 i pred prijateljski dvoboj s Rusijom obojicu udarnih napadača u formi. Mjesta će u osnovnom (4-2-3-1) sustavi biti samo za jednoga pa s pravom valja postaviti pitanje tko je u ovom trenutku hrvatski napadač broj jedan?

– Slušam kako pričaju da je Kalinić ugodno iznenađenje. Za mene on uopće nije iznenađenje, ja sam još u njegovim počecima u »Hajduku« prepoznao njegov potencijal. Bilo je samo pitanje kada će se on razviti, kada će sazreti, na terenu i van njega. To se dogodilo prije dvije godine kad je promijenio pristup nogometu, tjelesnu pripremu, prehranu… On je svoje tijelo doveo u idealan balans, došao u najzrelije igračke godine i pokazuje sav svoj potencijal i kapacitet koji posjeduje. Vjerujem da će Kalinić do Europskoga prvenstva ostati na ovoj razini i da će u Francuskoj odigrati na vrhunskoj razini – kaže Joško Jeličić, aktivni kroničar nogometnih zbivanja na velikoj nogometnoj sceni, koji ovako ocjenjuje igračke karakteristike dvojice hrvatskih golgetera:

Prilagodba i suradnja

– Kalinić je kompletniji napadač od Mandžukića. Da se razumijemo, ja se divim Mandžukiću što je sve postigao u svojoj karijeri s obzirom na određene mane koje ima u svojoj igri. Mario Mandžukić je napravio sjajnu karijeru zahvaljujući bespoštednoj trci i pritisku na zadnju lniju protivnika. Međutim, unatoč svim postignutim pogocima u »Wolfsburgu«, »Bayernu« i »Atleticu«, Mandžukić nije pravi golgeter, a i premalo sudjeluje u igri svojih momčadi. Kalinić je igrač koji ima školu nogometa, on surađuje u igri, on je igrač više u posjedu lopte. Mandžukić u posjedu lopte ne participira, on je igrač koji dobro zadrži loptu okrenut leđima protivničkom golu, izbori prekršaj, dobar je kod bočnih ubacivanja. Drugim riječima, Mandžukić je napadač kojemu moraš podrediti igru. Kalinić je tip napadača koji se lakoćom prilagođava svakom sustavu, to je osnovna razlika između njih dvojice. I ne samo to, Kalinić je mlađi, prošao je pravu školu nogometa, brži je, bolji u situacijama »jedan na jedan«. Naravno, lako je sada pričati tako u razdoblju kada Kalinić igra najbolji nogomet u karijeri, ali ja sam i puno prije govorio da je potencijal Mandžukića i Kalinića nemjerljiv. Doduše, Kalinić će teško dostići Mandžukićevu karijeru, to je jasno.

Po svemu ispada da Antu Čačića očekuju gorke brige bude li morao birati između hijerarhije i forme dvojice napadača.

– Svi mi, počevši od hrvatskoga izbornika, koji znamo nešto o nogometu, moramo prestati na nogomet gledati s romantizmom i osjećajima. To je ozbiljan posao, u nogometu igraju oni koji su bolji i raznovrsniji, u nogometu više nitko ne igra zbog starih zasluga. To je prošlo svršeno vrijeme. Mene je jako zanimalo što bi bilo da je Mandžukić mogao igrati protiv Malte,  tko bi tu utakmicu počeo s obzirom na sjajno Kalinićevo izdanje protiv Bugarske – zaključio je Jeličić.