U projekcijama izbornika Ante Čačića i njegovog stručnog stožera subotnja utakmica s Islandom odredit će kurs hrvatske reprezentacije u nastavku kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine. Takav stav prilično je jasan kada se u obzir uzme stanje na tablici u skupini I. Hrvatska i Island imaju po sedam bodova, a na trećem mjestu s pet bodova je Ukrajina, koja u subotu igra s Finskom na domaćem terenu.

Samim time je jasno da bi pobjeda nad Skandinavcima Čačićevim trupama donijela »tampon zonu« u odnosu na konkurente nakon četiri odigrana kvalifikacijska kola. Naravno, taj plan odlično zvuči u teoriji. Praksa, pak, govori da u subotu na stadion Maksimir stiže reprezentacija koja je preko Engleske otišla korak dalje od Hrvatske na Euru.

– Island nam je jedan od najtežih protivnika u ovoj skupini. Možda na papiru ne djeluju onoliko jako koliko je to u našim glavama. Sigurno je da nam neće biti nimalo lako, uspoređujući naš i njihov stil nogometa – poručuje Andrej Kramarić koji ove sezone blista u dresu »Hoffenheima«.

Njegov novi klub u proljeće je grčevito spašavao prvoligaški status, a danas je tek četiri boda iza vodećeg dvojca, koji čine »Bayern« i »RB Leipzig«. Nije tajna da Kramarić uživa Čačićevo povjerenje i kotira kao igrač koji može donijeti prevagu.

– Nema sumnje da će naša utakmica s Islandom biti vrlo zanimljiva. Moguće je da taj rezultat odredi daljnji tijek kvalifikacija, zbog toga moramo biti na svojoj najvišoj razini – dodaje Kramarić.

U toj priči postoji i druga strana, ona na koju nitko ne želi ni pomisliti. Naime, u slučaju poraza, Hrvatska bi gledala u leđa baš Islandu, a vjerojatno i Ukrajini. Doduše, Skandinavci u Zagreb stižu bez dvojice ozlijeđenih napadača, Alfreba Finnbogasona i Kolbeinna Sightorssona.

– Glavna odlika Islanda je izrazito disciplinirani obrambeni gard iz kojeg im se otvaraju prilike za kontre. Mislim da im ozlijeđeni napadači neće previše nedostajati. Na Europskom prvenstvu Islanđani su pružili zavidne partije. Moglo bi nam biti kao na utakmici s Finskom, samo još malo neugodnije. U svakom slučaju, moramo biti spremni na to – objašnjava 25-godišnji napadač.

Kada je u pitanju raspodjela uloga na travnjaku, njegov stav je isti kao i kod svih reprezentativaca.

– Jasno je da bismo svi htjeli igrati što je više moguće. Međutim, najvažnije je da Hrvatska niže pobjede. Tada se ne veselimo samo mi, veseli se cijeli narod – zaključuje Kramarić.