Francuski nogometaši slave pogodak protiv Islanda u četvrtfinalu / Foto Reuters
Nogomet je igra u kojoj uvijek pobjeđuju Nijemci. Za Francuze je to surova stvarnost već 58 godina. Toliko, naime, već gube od Nijemaca u natjecateljskim utakmicama
Francuzi doista više od svih imaju razloga proklinjati onu čuvenu krilaticu Garyja Linekera koji je davno rekao da je »nogomet igra u kojoj uvijek pobjeđuju Nijemci«. Za Francuze je to surova stvarnost već 58 godina. Toliko, naime, gube od Nijemaca u utakmicama natjecateljskoga karaktera. Jedina pobjeda (6:3) datira sa Svjetskoga prvenstva 1958. godine u Švedskoj.
Posljednji su put bili blizu. Jako blizu. Manuel Neuer zaustavio je Francusku u četvrtfinalu Svjetskoga prvenstva u Brazilu prije dvije godine. Na čuvenoj Maracani. Francuzi i danas žale za fenomenalnom prilikom Krima Benzeme u smiraju susreta. Otišla je u vjetar. Kao i snovi o velikom rezultatu. Neuer je slavio, mladi Griezmann na kraju utakmice prekrio dresom lice da svijet ne vidi njegove suze. Večeras je na Velodromu nova prilika. I za Neuera i za Griezmanna. »Krivnika« Matsa Hummelsa koji je tada dotukao Francuze neće biti. Ima kartone.
Francuski izbornik Didier Deschamps priznao je uoči utakmice da su Nijemci favoriti.
– Njemačka je svjetski prvak i favorit je protiv nas u polufinalu. To je momčad koja godinama igra zajedno i posjeduje pobjednički mentalitet. Bit će jako teško, jer Nijemci vole držati loptu u svom posjedu. Međutim, ne želimo se braniti, već i zaprijetiti. Jednostavno, želimo ići do kraja – jasan je Deschamps, koji se može uzdati u jednu nedvojbenu činjenicu kad je u pitanju momčad koja će istrčati na Velodromu.
Naime, Francuzi su pobijedili na čak 85 posto utakmica koje su u istoj postavi počeli Giroud i Griezmann. Francuska je ostvarila 11 pobjeda, samo dva poraza i postigla 27 pogodaka. Dakle, Deschamps doista nema dvojbi kad je u pitanju najubojitiji dvojac.
»Rat« u Sevilji
Večeras se u Marseilleu u svakom slučaju igra utakmicu koju s pravom valja nazvati finalom prijefinala. Na Stade de Franceu u nedjelju neće biti mjesta za dvije velike reprezentacije koje su pet puta osvajale naslov europskih prvaka, Nijemci triput, Francuzi dvaput. Zanimljivo, pritom nikad još nisu odigrali međusobnu utakmicu na europskim smotrama. »Ratovi« su se vodili na svjetskim prvenstvima, a neke su utakmice doista poprimile epski karakter.
Najupečatljivija i vjerojatno najbolnija za Francuze jest ona polufinalna na SP-u u Španjolskoj, u Sevilli se tada igrala jedna od najboljih utakmica na svjetskim prvenstvima svih vremena. Bio je to veliki dvoboj Michela Platinija i Jeana Tigane s jedne, a Pierrea Littbarskog i Karla-Heinza Rummeniggea s druge strane. U osnovnom dijelu nije bilo pobjednika (1:1), u produžecima su obje reprezentacije postigle po dva pogotka prije negoli su u jedanaestercima bili uspješniji Nijemci.
Sušne godine
Susret je, između ostaloga, ostao upamćen i po brutalnom nasrtaju njemačkoga vratara Tonija Schumachera na Patricka Battistona, koji ostao bez svijesti i bez triju zuba uz nekoliko slomljenih rebara. Schumacher je, na sveopće čuđenje, prošao bez sankcija. Nije dobio niti žuti karton, sudac čak nije dosudio ni prekršaj!? Njemački vratar je za »nagradu« dobio priliku Maximeu Bossisu obraniti jedanaesterac i nagovijestiti pobjedu »Elfa«.
Danas su neka druga vremena, ali Francuzi se i dalje najviše boje – njemačkoga vratara. Manuel Neuer dokazuje svoju klasu i na francuskim travnjacima. U očaj je bacio »azzurre« i odveo Nijemce u polufinale. Francuska se ponosi svojim »pijetlovima« koji su se »raskukurikali« u proteklih dvadesetak dana. Griezmann, Pogba, Payet i Giroud. Ne zna se tko je od koga opasniji. Ubojitiji. Nitko više ne spominje Griezmannove suze s Maracane. Svi sanjaju razvučene osmijehe na Velodromu. Ima samo jedan »ali«… Francuska jest rasla kroz turnir, ali prije večerašnje utakmice nije igrala s doraslim protivnikom. Rumunjska, Albanija, Švicarska, Irska i Island. Njemačka je sasvim neka druga priča. Priča duga 58 sušnih godina. Zbog koje zlokobna Linekerova uzrečica lebdi nad Marseilleom…
