Čim je 12. prosinca 2015. godine završen ždrijed skupina Eura u Francuskoj, nogometni stručnjaci sa svih strana Starog kontinenta bacili su se na prognoziranje mogućih raspleta. Svatko je ponudio svog favorita za pobjedničko postolje, a skoro svi su u finale gurali domaćina, Francusku, aktualnog svjetskog prvaka, Njemačku, i branitelje naslova, Španjolsku.

Tu i tamo, netko bi iz domoljubnih razloga tom trojcu priključio taktički savršenu Italiju i poletnu Englesku. Ostale kvalitetne reprezentacije stavljane su u kategoriju iznenađenja. Realno gledajući, takav izbor nametali su logika, tradicija i raspored nogometne moći u Europi. Na kraju krajeva, tih pet reprezentacija između sebe ima dvadeset osvojenih trofeja s globalnih i kontinentalnih smotri.

Međutim, završetak natjecanja po skupinama pokazao je su sve prognoze bile totalno pogrešne. Francuska, Njemačka, Španjolska, Italija i Engleska našle su se u istom dijelu ždrijeba nokaut faze natjecanja, što znači da do finala Eura može stići samo jedna od tih reprezentacija. Takvom raspletu nije se nadao baš nitko.

Matuš i Subašić

Budući da svaku utakmicu čini pregršt detalja koji na neki način utječu na krajnji ishod, teško je odrediti tko je »organizirao« seriju međusobnih obračuna reprezentacija iz superteške kategorije. Činjenica je da su Francuzi, Nijemci i Talijani odradili svoj dio posla, osvojivši prva mjesta u skupinama. Englezi i Španjolci, pak, nisu ispunili ono što je veliki dio nogometne javnosti od njih očekivao.

Uzmu li se u obzir njihove zadnje utakmice u skupinama, one koje su ih odvele u neželjeni dio ždrijeba, »odgovornost« za takav rasplet pripada Ivanu Perišiću i dvojici vratara. Slovak Matuš Kozačik zaustavio je sve udarce koje su engleski reprezentativci uputili u okvir njegovog gola, osiguravši tako svojoj reprezentaciji remi (0:0) i osminu finala, a Walesu iznenađujuće prvo mjesto u skupini B.  

Sasvim je suvišno isticati da je drugi golman Danijel Subašić. Njegova obrana udarca Sergia Ramosa s bijele točke Hrvatskoj je utabala put do prilike za pobjedu vrijednu druge strane ždrijeba. Jednako je nepotrebno podsjećati da je Perišić asistencijom i golom u Bordeauxu gurnuo Španjolsku na drugo mjesto Skupine D te tako noćnu moru superteškaša  pretvorio u javu.

Romantičari u transu

Gledajući iz sportskog kuta, taj dio ždrijeba sasvim sigurno će ponuditi utakmice koje će izazvati pažnju u svakom dijelu svijeta. Uostalom, nije tajna da su dvoboji reprezentacija takvog rejtinga uvijek gledani, bez obzira na kvalitetu prikazanog nogometa. Naravno, nije teško pretpostaviti da bi Francuzima, Nijemcima, Španjolcima, Talijanima i Englezima bilo puno draže da se ne moraju međusobno boriti za proboj u završnicu Eura.

Ovakav epilog natjecanja po skupinama sasvim sigurno je razveselio i nogometne romantičare, sklone navijanju za reprezentacije koje nisu nikada osvojile veliko natjecanje. Na suprotnoj strani ždrijeba od superteškaša naći će se upravo takve momčadi, a to je, pak, jamstvo da će u finalu Eura nastupiti netko novi.