Nije Čačić prvi izbornik koji je osjetljiv problem pokušao riješiti alternativnim igračima na neprirodnoj poziciji. Nekoliko je primjera koji (ni)su potvrdili pravilo
Hrvatska U-21 reprezentacija okupit će se u ponedjeljak, 21. ožujka u Zagrebu kako bi se pripremila za predstojeće dvije kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo koje će se održati sljedeće godine u Poljskoj. Hrvatsku dvoboj s vršnjacima iz Španjolske očekuje 24. ožujka u 18 sati u Burgosu, dok je kvalifikacijski susret s Estonijom na rasporedu 28. ožujka u 19 sati u Zaprešiću. Izbornik Nenad Gračan za kvalifikacijske je susrete pozvao je i dvojicu Zadrana, Dominika Livakovića, vratara Zagreba te Stipu Pericu, napadača Udinesea. Nastup na Europskom prvenstvu osigurat će pobjednici devet kvalifikacijskih skupina, dok će četiri najbolje drugoplasirane reprezentacije u play-off za Euro.
Redoslijed skupine 6: 1. Španjolska 13, 2. Hrvatska 12, 3. Švedska 9, 4. Gruzija 6, 5. Estonija 4, 6. San Marino 1 bod. (Š. Ć.)
Nije Čačić prvi hrvatski izbornik koji je problem lijeve strane pokušao riješiti alternativnim igračima na neprirodnoj poziciji. U novijoj povijesti najjače hrvatske nogometne vrste nekoliko je primjera koji (ni)su potvrdili pravilo. Vedran Ćorluka zaigrao je u Istanbulu protiv Turske (3:0) u ulozi lijevoga beka u prvoj utakmici dodatnih kvalifikacija za EP u Poljskoj i Ukrajini i bio najbolji na terenu. Pritom je legendom postala istinita priča o svojevrsnoj podvali u izvedbi tadašnjega glasnogovornika Davora Gavrana koji je, predajući uobičajeni taktički raspored igrača sat vremena uoči utakmice, zamijenio mjesta Josipu Šimuniću i Vedranu Ćorluki.
Podvala u Istanbulu
Turski izbornik Guus Hiddink nasjeo je i desnoga beka Gönula postavio izrazito visoko očekujući na lijevom beku napadački rezerviranog Šimunića. Ćorluka je u prvom dijelu radio »dar-mar« po lijevoj strani, a Gönul već na poluvremenu ostao u svlačionici. Nije Bilić svaki put pogodio. »Senzacionalni« eksperiment s Nikolom Pokrivačem u ulozi lijevoga beka u kvalifikacijskoj utakmici za SP u Južnoj Africi protiv Engleske na Wembleyju pao je u vodu već poslije 15-ak minuta, a Hrvatska doživjela najteži poraz od neovisnosti (1:5).
Niko Kovač upao je u sličnu zamku uoči utakmice s Norveškom u Oslu u završnici minuloga kvalifikacijskoga ciklusa. U prethodnoj utakmici protiv Azerbajdžana Srna je odrađivao kartone, a u njegovu odsustvu Šime Vrsaljko ostavio vrlo zapažen dojam na prirodnoj poziciji desnoga braniča. Budući da nije imao petlje ostaviti kapetana Srnu na klupi, Vrsaljko je postao kompromisno rješenje na lijevoj strani. Baš kao i tijekom dviju utakmica na SP-u u Brazilu (Brazil, Meksiko). Epilog? Tri od ukupno četiriju Kovačevih izborničkih poraza. Prvi (Brazil 1:3) je ostao u sjeni sudačkih previda, poslije drugoga (Meksiko 1:3) je prvi put poljuljana njegova pozicija, a poslije trećega (Norveška 0:2) je postao – bivši. Naravno da je bezpredmetno isključivo Vrsaljkov angažman na neprirodnoj poziciji dovoditi u kontekst triju neugodnih posrtaja »kockastih«. Utakmice protiv Izraela i Mađarske dat će odgovor na pitanje je li Čačićeva vizija imala pokriće ili ne i hoće li, kako se bliži EURO, rasti ili padati akcije najboljih hrvatskih lijevih bekova.
