OSIJEK Kasni gol Lovre Majera Hrvatskoj je donio pobjedu nad Češkom pod svodovima Opus Arene, vrijednu osvajanja trećeg mjesta u skupini A3, odnosno kvalifikacija za očuvanje statusa u elitnom rangu Lige nacija.

Ta faza natjecanja je na rasporedu krajem ožujka iduće godine, a potencijalni suparnici će biti poznati u utorak navečer, kada završi kompletan prvi dio ovog ciklusa.

Početak utakmice teško je mogao biti bolji jer Hrvatska je povela iz praktički prvog ozbiljnog napada. Mateo Kovačić je povukao po lijevoj strani, a zatim je proigrao Diona Drenu Belju koji se riješio jednog suparničkog igrača i produžio loptu na desno, prema Ivanu Perišiću, koji je odmjerenim udarcem s vrha kaznenog prostora. Može se reći da je to bilo prebrojavanje s jedne na drugu stranu. 1:0.

Taj gol definitivno je donio olakšanje i dozu sampouzdanja hrvatskim reprezentativcima. Vrlo brzo se, pak, ispostavilo da rano padanje u minus nije pokolebalo Čehe.

Naime, već u 8. minuti Vladimir Coufal je s desnog poslao teledirigirani centaršut, a Idris Hopi bio je prvi na lopti u visini prve stative. Međutim, njegov pokušaj udarca nije bio dovoljno precizan.

Već u idućoj akciji Hopi je tražio prostor za udarac sa deset metara iskosa, s lijeve strane. Taman kada je mislio da ga je pronašao, Luka Vušković mu je ušao u blok. Ta situacija bila je jasan pokazatelj čeških ambicija na Opus Areni.

Reprezentacija Češke je u Osijek definitivno stigla po pobjedu koja bi joj donijela treće mjesto u skupini A3. Tako je u razdoblju od 10. do 20. minute jedino uzbuđenje donio neprecizni udarac Adama Hložeka s osamnaest metara.

Pokretljivi suparnik

Hrvatska se, pak, mučila s kreacijom. Nakon akcije za rano vodstvo nije složena niti jedna situacija koja bi iznjedrila opasnost po Antonina Kinskog.

Najviše zasluga za takvo stanje išlo je na račun Čeha koji su se na travnjaku Opus Arene još jednom predstavili kao dobro organizirana, disciplinirana i vrlo pokretljiva momčad. U takvom rasporedu snaga, Hrvatskoj je ostao tek jalovi posjed lopte.

Igrala se 29. minuta kada je Perišić pao u kaznenom prostoru gostiju nakon remplanja s Jirijem Slamom. Kompletni stadion je skočio na noge, ali Luis Godinho nije ni trepnuo.

Portugalski sudac samo je dao znak za nastavak igre, a kratkoročni protok vremena je pokazao da se VAR soba složila s takvom odlukom. Uz dužno poštovanje prema svim akterima na terenu, u tom radoblju prvog dijela utakmica je počela poprimati obrise dosade.

Naime, Hrvatska je kroz bezbrojna dodavanja uzaludno pokušavala pronaći ideju za nadmudrivanje Čeha koji su, pak, čekali priliku za oduzimanje lopte i brzi udar iz tranzicije.

Taj kalup je u 37. minuti nakratko razbila domaća polukontra. Pri tome je Petar Sučić imao sreću da mu se lopta odbije nazad u noge, nakon nepreciznog pokušaja dodavanja pred šesnaestercem, a Beljo je zatim imao nesreću da iskosa s desne strane pogodi ravno u blok.

Kad nije išlo kroz igru, Hrvatska je u 40. minuti dočekala priliku iz prekida. Nakon kornera s desne strane nastala je velika gužva u petercu, a lopta se na kraju dokotrljala do Joška Gvardiola kojem je Kinsky pravovremeno ušao u šut. I to je bilo to do odlaska na odmor, premalo sadržaja za jedno poluvrijeme.

Uvodne minute nastavka pobudile su dvije situacije u kojima je Beljo imao centralnu ulogu. U prvoj je pokušao iznuditi jedanaesterac, ali Kinsky je na vrijeme povukao nogu prije njegovog teatralnog pada na tlo.

Zatim je, slično kao kod prvog gola, proigrao Petra Sučića koji je napravio dribling previše, otišavši na svoju lijevu stranu, zbog čega nije uspio pogoditi ništa više od vanjskog dijela mreže.

Karakter

Uskoro je Martin Baturina mlako pucao s ruba kaznenog prostora, a zatim je Hrvatska odigrala lijepu kombinaciju koja je pokazala koliko je dupli pas jednostavan i učinkovit.

Kovačić je na lijevoj strani povukao loptu i proigrao Petra Sučića koji mu je odmah vratio dodavanje u šesnaesterac. Češka obrana bila je izigrana i nemoćna, ali Kinsky je još jednom sjajnom obranom pokazao koliko je kvalitetan vratar.

Češka je i dalje bila u podređenom položaju i uglavnom se branila, ali minimalna prednost Hrvatske joj je otvarala mogućnost da se vrati u igru iz jedne kontre.

Premda se sve uzbudljivo odvijalo u kaznenom prostoru gostiju, bilo je jasno da još ništa nije odlučeno. Ulazak u zadnjih deset minuta u takvim okolnostima kod mnogih bi momčadi inicirao traženje sigurnosti kroz povlačenje ručne kočnice.

Hrvatska je, međutim, u tom razdoblju i dalje napadala, tražeći drugi gol, i to ju je koštalo u 84. minuti. Tada je jedan od rijetkih čeških izleta u napad tijekom drugog dijela išao kroz sredinu, s time da se na trenutak učinilo da od toga neće biti ništa opasno.

Bio je to pogrešan dojam jer Hložek je opalio sa četnaest metara, a lopta na svom putu okrznula Josipa Stanišića i završila je u mreži – 1:1.

Reakcija Hrvatske na primljeni gol spadala je u kategoriju onoga što treneri vole nazivati pokazivanjem karaktera. Iako je postojala opasnost da sijevne kontra koja bi Češkoj otvorila priliku za otimanje pobjede, domaći napadi nisu jenjavali. Tako je samo tri minute nakon izjednačenja Majer kirurški precizno opalio s distance – 2:1.

HRVATSKA

Livaković      6

Stanišić 6,5

Vušković      6,5

Ćaleta-Car      6,5

Gvardiol      6,5

Modrić      7

Kovačić      7

(64′ Marco Pašalić)      –

Perišić      7

Baturina      6,5

(74′ Majer)      7

P. Sučić      6,5

Beljo      6,5

(64′ Matanović)      –

ČEŠKA

Kinsky      7,5

Coufal      6,5

Zima      6,5

(64′ Prebsl)      –

Vlček      6,5

Slama      6

Červ      6

(84′ Kozel)      –

Kral      6

Hopi      6,5

(64′ Ambros)      –

Sadilek      6

(64′ Danek)      –

Kabongo 6

(74′ Naderi) –

Hložek 7