ZAGREB Hrvatska reprezentacija sutra odlazi u London gdje je u četvrtak navečer očekuje utakmica petog kola aktualnog izdanja Lige nacija, protiv Engleske na Wembleyu. To sučeljavanje definitivno će predstavljati ogroman izazov za Slavena Bilića, što zbog teškog poraza na Rujevici početkom listopada, što zbog potpuno neočekivanih problema na stoperskim pozicijama. Zapravo, komotno se može reći da se radi o situaciji kakva se javlja jednom dvadeset godina.

Naime, od šestorice igrača koji su kroz zadnjih nekoliko godina ordinirali stoperskim pozicijama u hrvatskoj reprezentaciji, čak su trojica ozlijeđena. Uz to, Bilić je već na početku svog mandat istaknuo da Joška Gvardiola namjerava koristiti na poziciji lijevog beka, što, sugerira da mu je zdravstveni bilten već odredio središnji dio obrane za Wembley.

U ovom trenutku jedina tri zdrava stopera su Luka Vušković, Duje Ćaleta-Car i Niko Galešić, s time da je ovaj zadnji naknadno pozvan u ponedjeljak, nakon što se ispostavilo da se Josip Šutalo pridružio Martinu Erliću i Marinu Pongračiću na listi ozlijeđenih. Zapravo, sve skupa stvara dojam da se sudbina odlučila narugati Biliću koji je nedavno istaknuo da je Hrvatska dobila širinu na stoperskim pozicijama.

Kronološki gledano, najprije je otpao Erlić, i to prije prvog okupljanja reprezentacije u novoj sezoni. Njemu je još deset rujna nastradala peta na utakmici šesnaestine finala Danskog kupa, protiv niželigaša zvanog Sundby. Midtjylland je uknjižio visoku pobjedu (7:0), a Erlić je odigrao prvo poluvrijeme. Uskoro se ispostavilo da ga zbog delikatne ozljede očekuje dugotrajna terapija.

Pongračić je nastradao 25. listopada, u porazu Fiorentine na gostovanju kod Intera (1:2). Igrala se rana faza drugog poluvremena te utakmice kada je morao biti zamijenjen zbog ozljede dvoglavog bedrenog mišića, s time da su talijanski mediji ubrzo istaknuli da ga očekuje prisilna pauza koja će trajati najmanje do sredine studenoga.

Do prošlog vikenda činilo se da je situacija ipak pod kontrolom. Međutim, tada je stigao trenutak koji je stvorio spomenuti dojam da se sudbina ruga izborniku. Naime, Bilić je u subotu održao press konferenciju na kojoj je izrazio nadu da će preostale klupske utakmice reprezentativaca proći bez ozljeda, a dan kasnije pao je i Šutalo.

To se dogodilo nakon pola sata igre na gostovanju Lazija kod Napolija. Šutalu je nastradala zadnja loža i morao je napustiti teren, što je automatski značilo da otpada iz svih kombinacija za reprezentaciju. Da stvar bude gora, njegove dosadašnje izvedbe u Serie A bile su na vrhunskoj razini i predstavljale su zalog optimizma za završnicu prve faze Lige nacija.

Izgledno je da će srcem hrvatske obrane na Wembleyu ordinirati Vušković i Ćaleta-Car koji je kroz proteklih mjesec dana uhvatio dobru formu igrajući za Sassuolo u Serie A. Istina, moguće je da će Bilić povući Gvardiola na stopera, ali takva varijanta iz sadašnje perspektive ne djeluje izgledno jer tada bi mu za poziciju lijevog beka ostao samo potencijalni debitant Šimun Hrgović.

Budući da Ivan Perišić nema pravo nastupa na Wembleyu zbog crvenog kartona koji mu je pokazan na nedavnoj utakmici protiv Španjolske na Poljudu, upražnjena je i pozicija lijevog krila. Tu bi rješenje mogao biti Marin Šotiček, a teško je vjerovati da bi Bilić za ogled s tako moćnim suparnikom od prve minute poslao na teren dvojicu potencijalnih debitanata, i to na istoj strani terena.

Među dostupnim mogućnostima postoji i varijanta s prebacivanjem Josipa Stanišića na lijevi bok obrane i postavljanje Ivana Smolčića na poziciju desnog beka. No, teško je vjerovati da će se Bilić odlučiti za nešto takvo, kako bi mogao vratiti Gvardiola na stopera. Jednostavno, u ovom trenutku postoji mnoštvo racionalnih razloga koji govore da će stoperski tandem na Wembleyu činiti Vušković i Ćaleta-Car koji prije mjesec i pol nije dobio poziv jer je tek pronašao novi klub.

– Jako mi je žao zbog tih ozljeda. Sve su to važni bitni igrači, ali situacija je takva kakva je i nemamo puno vremena za žaljenje jer već u četvrtak nas očekuje bitna utakmica. Što se mene tiče, osjećam se dobro i često igram. Naravno, sretan sam zbog povratka u reprezentaciju jer to je nešto posebno. Drago mi je što sam pozvan, a izbornik će odlučiti hoću li igrati – istaknuo je Ćaleta-Car ovoga utorka, uoči treninga na stadionu Maksimir.

U ovoj sezoni iza njega je šest uspješnih nastupa u Serie A.

– Za sada je sve u redu, igram dobro svaki tjedan. Rezultati nisu toliko dobri, ali nadam se da će se i to uskoro promijeniti. Stvarno uživam u Italiji. Kada je moje stanje u pitanju, pomalo dižem fizičku spremu i vjerujem da će sve biti dobro – dodao je Ćaleta-Car koji je u proteklih osam godina ubilježio 38 nastupa i jedan gol u dresu hrvatske reprezentacije.

Premda situacija nije idealna, optimizam je prisutan, kao i uvijek.- Znamo da nas na Wembleyu očekuje odličan suparnik. Za tu utakmicu moramo biti na visokoj razini jer smo u Rijeci vidjeli što se dogodilo kada nismo bili takvi. U London idemo s drugačijim pristupom i pokušat ćemo napraviti nešto – zaključuje Ćaleta-Car.