RIJEKA Elizabeth Kellum je poslala prvu meč-loptu Riječanki izvan granica terena pa su domaće odbojkašice na Trsatu mogle započeti prvo ovosezonsko slavlje. I što je najvažnije, prvo u Superligi nakon dvogodišnjeg izbivanja. Riječanke su povratak u elitno društvo započele pobjedom nad Dubrovnikom (3:0), a s obzirom na to da su upravo od Dubrovčanki izgubile u dvjema kvalifikacijskim utakmicama i tako ispale iz lige 2024. godine, ovaj je susret imao dodatnu težinu. Možda najviše za kapetanicu Rijeke Miju Volarić te pomoćnog trenera Igora Lovrinova. Samo je njih dvoje ostalo u prvoj ekipi iz te sezone.

– Meni je ova utakmica bila od posebnog značaja jer su mi i dalje u sjećanju te dvije kvalifikacijske utakmice i ispadanje iz lige. Zbog toga nam ova pobjeda jako puno znači. Posebno mi je drago što smo sezonu otvorile maksimalnom pobjedom i to pred našim gledateljima, koji su došli u lijepom broju – govori Mia Volarić, koja je prvi dio ljeta bila i dio hrvatske reprezentacije.

Riječanke su početkom rujna na turniru u Mostaru pobijedile Dubrovnik 3:0, a upravi kluba s juga Hrvatske taj je dvoboj očigledno bio svojevrsni alarm za uzbunu uoči početka sezone pa su doveli treću inozemnu igračicu. Dubrovnik je na Trsatu bio jači za Turkinju Caglu Bengi, dok su malo prije turnira u Mostaru doveli Amerikanke Elizabeth Kellum i Kaylu Dinkins. Imale su gošće i riječki adut u svojim redovima, perspektivnu Lorenu Smojver.

Moguće da je za nešto lošiji start odgovorna i lagana trema zbog otvaranja sezone i povratka u viši rang. Dobrom dijelu mlade ekipe ovo je ujedno bio debi u Superligi. Trener Filip Lavić je u trećem setu, u kojem su domaće dominirale, dao priliku neiskusnijim igračicama.

– Do zadnjeg trenutka zapravo nismo znale hoće li tehničarka Cagla Bengi igrati. Ali svejedno smo očekivale tešku utakmicu. Zato sam na kraju zadovoljna našom igrom. Dobro smo se pripremile, a uvijek je prisutna i pozitivna trema. Posebice jer nismo dvije godine igrale Superligu. Mentalno si spreman za utakmicu, ali i dalje nisi svjestan da si se zapravo vratio među najbolje hrvatske klubove, gdje i pripadamo – kaže Volarić.

Riječanke ovog vikenda idu putuju u Split gdje će biti gošće Brda, koja su u prvom kolu izgubila 2:3 nakon drame u Osijeku od jedne od najmlađih ekipa u ligi.

– Brda su iskusna i kvalitetna ekipa koja se ljetos dodatno pojačala. Osim toga, utakmice u njihovoj dvorani su uvijek posebno zahtjevne zbog »vruće« atmosfere. Međutim, sve to samo će nas dodatno motivirati da pružimo još bolju igru nego protiv Dubrovnika i pokušamo se u Rijeku vratiti s bodovima. Svjesne smo da će Splićanke nakon uvodnog poraza u Osijeku biti dodatno motivirane, ali sve to nas neće poremetiti u našim željama i ambicijama – zaključila je Mia Volarić.