RIJEKA  Sergej Jakirović, 49-godišnji hrvatski trener, već je napravio veliko čudo na Otoku, odnosno na Wembleyju, izborivši s Hull Cityjem plasman u Premier ligu, a već je pred novim, još većim izazovima najelitnijeg ligaškog natjecanja na svijetu. Sretna drama u finalu doigravanja i pobjeda nad Middlesbroughom (1:0) dio je povijesti koje se u redovima Tigrova rado prisjećaju, no pred Jakirovićem, strukom i vlasnikom pogledi su već usmjereni prema onome što donosi idući mjesec i prvo kolo u kojem Hull City 22. kolovoza ugošćuje Manchester United.

Hullu se prošle sezone predviđala borba za sredinu ljestvice pa i ostanak u Championshipu, no Jakirovićevi Tigrovi iz drugog su plana strpljivo čekali svoju prigodu, poremetili planove favoritima i vratili se u elitu. Slatke brige donijele su i one očekivane, pogotovo za takav rang natjecanja. Već duže vrijeme traje redizajn momčadi i još će potrajati, sasvim je jasno da su prava pojačanja neophodna da bi se sačuvao toliko željeni status.

Hull City se vratio u najskuplju ligu na svijetu nakon devet godina, a poznavajući Jakirovića, ništa se ne prepušta slučaju, rekonstrukcija momčadi ide u željenom smjeru, što najsvježije pokazuje i angažman zvučnog pojačanja, Japanca Hidemase Morite. Riječ je o 31-godišnjem defenzivnom veznjaku koji je potpisao ugovor kao slobodan igrač nakon što je došao kraj suradnje s portugalskim Sportingom. Morita ima 40 nastupa za japansku reprezentaciju, a sa Sportingom je osvojio i dva naslova prvaka i Kup, sakupivši 166 nastupa i 11 golova.

Oko dolazaka i odlazaka u Hull bilo je dosta glasina pa ih je predsjednik kluba Acun Ilicali na svojstven način želio demantirati, ali i zagolicati maštu simpatizerima kluba. Turski biznismen je na platformi X objavio popis država iz kojih klub želi dovesti pojačanja, napisavši uz svaku zastavu i koji je postotak te mogućnost da se sve realizira, odnosno u kojoj su fazi pregovori.

Hrvatska zastava

Pozornost je privukla hrvatska zastava uz koju je brojka od 80 posto mogućnosti realizacije. Ranije je Jakirović otkrio da bi rado u svojim redovima želio Arbera Hoxhu iz Dinama i Rokasa Pukštasa iz Hajduka, no oni nastupaju za Kosovo odnosno SAD, što je dodatno samo povećalo ranije pretpostavke da bi se u Hull Cityju mogao naći jedan drugi hrvatski igrač i reprezentativac. Nije tajna da je to Marco Pašalić, još uvijek član Orlando Cityja i veliki Sergejev ljubimac s kojim je uspješno surađivao na Rujevici.

Prema engleskim izvorima taj je transfer blizu završnog autograma, pri čemu je Hull spreman isplatiti odštetu Orlandu s obzirom na to da Pašalićev ugovor traje do kraja 2027. godine. Vrijednost Pašalića prema Transfermarktu je 6,5 milijuna eura, no Hullu takav iznos nije problem, moguće je da Amerikanci i više zarade.

Hull je stupio i u kontakte s Benficom, ispituje se mogućnost realizacije transfera napadača Franje Ivanovića koji nije baš zadovoljan minutažom, a i dobio je veliku konkurenciju angažmanom Kolumbijca Jhona Durana, koji se pridružio »nedodirljivom«, sjajnom grčkom prvom napadaču Vangelisu Pavlidisu. Po nekim izvorima ta će realizacija ići malo teže, a zanimanje za Ivanovića pokazao je i Como, u kojem već igraju Ivan Smolčić i Martin Baturina.

Hull je dosad uložio 3,5 milijuna eura u dolaske, ali se može pohvaliti puno većim iznosom kada su u pitanju izlazni transferi. Ivor Pandur, bivši vratar Rijeke i svježi reprezentativac, zasad je najviše napunio kasu, otišao je u redove škotskog Rangersa za sedam milijuna eura, dok mu je kao zamjena doveden Jack Butland za 3,5 milijuna. Klub su napustili Kyle Joseph za 4,7, Kasey Palmer za 580 tisuća eura te Akin Famewo i Harry Vaughan u slobodnim transferima.

Odskočna daska

Uz najzvučnijeg Morita, koji je došao kao slobodan igrač, te vratara Butlanda, zasad su stigli lijevi bek Matt Targett i defenzivni vezni Oscar Zambrano iz Maribora.

Na korak do potpisa su Grk Konstantinos Tzolakis i Šveđanin Elliot Stroud, a po svemu sudeći, prema završnoj fazi se kreće angažman hrvatskog reprezentativaca Marca Pašalića, uz mogućnost da mu se pridruži i Franjo Ivanović. Zanimljivo, dobro kotira i Toni Fruk kojeg je Jakirović svojevremeno doveo iz Gorice među Bijele, sa 65 posto mogućnosti realizacije transfera…

Tko zna, možda se u cijeloj priči oko novog Hulla i Jakirovićevog projekta pojavi još poneko ime s hrvatskih prostora. Jakirović je pokazao da zna birati, ali i privoliti igrače da dođu kod njega igrati. Tako je svojevremeno postavio i temelje jake Rijeke koja je bila odskočna daska igračima koje je doveo na Rujevicu.

Bila je to kolonija igrača koja je došla baš na njegov nagovor, a mnogima su oživljene karijere, uz Tonija Fruka, Marca Pašalića i Franju Ivanovića, to su bili Niko Janković, Stjepan Radeljić, Dejan Petrovič, Marijan Čabraja… U ovome trenutku i sasvim drugim okolnostima izgledna je mala Jakirovićeva repriza na Otoku, dolazak dvojice, a možda i još kojeg igrača s hrvatskih prostora u redove kluba koji je prošle sezone napravio čudo.