Izbornik Norveške Ståle Solbakken izjavio je kako mu je “velika čast” suprotstaviti se Carlu Ancelottiju u nedjeljnom susretu osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Brazila, odbacivši tvrdnje da je iskazao nepoštovanje prema izborniku “Seleçãa” nakon što je u svlačionici svojim igračima poručio: “Ancelotti, dolazimo po tebe!”

Norveška u dvoboj u New Jerseyju ulazi s impresivnim nizom protiv Brazila – u dosadašnja četiri međusobna susreta nikada nije izgubila od peterostrukog svjetskog prvaka.

Nakon što je Erling Haaland pogotkom u 86. minuti donio pobjedu Norveškoj 2:1 protiv Obale Bjelokosti u šesnaestini finala u Dallasu, Solbakken je u pobjedničkom govoru u svlačionici rekao svojim igračima da sada “dolaze po” Ancelottija.

Međutim, uoči dvoboja s Brazilom norveški izbornik naglasio je kako su njegove riječi bile isključivo izraz divljenja jednom od najvećih trenera u povijesti nogometa.

„To je bila samo pohvala Ancelottiju jer je jedan od najvećih trenera europskog nogometa. Možda i najveći, s pet osvojenih Liga prvaka i naslovima prvaka u različitim državama“, rekao je Solbakken.

„Način na koji se odnosi prema protivnicima i kako se ponaša u nogometu primjer je svima. Sjajno je za nogomet što je preuzeo reprezentaciju i to najveću reprezentaciju u svjetskom nogometu.

Velika nam je čast igrati protiv njega, ali sutra ga moramo pobijediti, kao i Brazil, ako želimo ostati u natjecanju.“

Norveška protiv Brazila ne zna za poraz još od prvog međusobnog susreta 1988. godine, a među tim utakmicama posebno se ističe pobjeda u skupini Svjetskog prvenstva 1998. u Francuskoj.

„Možemo pobijediti Brazil samo ako budemo na sto posto svojih mogućnosti. U suprotnom nemamo nikakve šanse“, rekao je Solbakken.

„Brazil je i dalje favorit, ali mislim da više nije toliki favorit kao što je bio prijašnjih godina. Naravno da bi pobjeda Norveške bila iznenađenje.

Brazil ima mnogo vrhunskih pojedinaca i moramo ih zaustaviti, ali prije svega moramo zaustaviti Brazil kao momčad.“

Prisjetio se i slavne pobjede iz 1998. godine.

„Ta je pobjeda mnogo značila za norveški nogomet, ali treba podsjetiti da je Brazil tada već osigurao prolazak skupine i nije imao rezultatski imperativ. Ovo je nokaut utakmica i obje reprezentacije moraju pobijediti kako bi prošle dalje.“

Govoreći o mogućem raspletu nakon 90 minuta, Solbakken je istaknuo kako je njegova momčad spremna i za jedanaesterce.

„Dobro smo se pripremili za izvođenje jedanaesteraca. Igrači znaju tko će pucati prvi, drugi, treći, četvrti i peti. Spremni smo i za taj scenarij.“