Ne znamo koliko će nas uopće zanimati večerašnji susret Paname i Engleske. Za Panamu će to biti vjerojatni i oproštaj od Svjetskog prvenstva. Pitanje je samo hoće li uspjeti doći do prvog boda ili bodova. Naime, u pet utakmica na dosadašnja dva svjetska prvenstva doživjeli su pet poraza. Između ostaloga, na SP u Rusiji 2018. poraženi su od Engleske sa 6:1 uz tri pogotka Harryja Kanea, dva iz kaznenog udarca. To je ujedno i najuvjerljiviji poraz Paname na svjetskim prvenstvima.

Prikazali su puno više negoli u debiju prije osam godina. Doživjeli su dva minimalna poraza, nedovoljno za prolazak, ali dovoljno za zaključak kako reprezentacija koju vodi Thomas Christiansen, Danac životno i nogometno odgojen u Barceloni, zabilježila značajan napredak. Uspiju li ostati neporaženi, mogli bi pomoći Hrvatskoj, ali i Gani…

Naravno, u engleskom taboru nikako ne žele si dopustiti još jednu utakmicu, nakon remija s Ganom, bez pobjede. Cilj im je osvojiti prvo mjesto u skupini.

– Ne obraćamo pozornost na kritike izvana. Fokusirani smo na ono što radimo kao momčad – rekao je veznjak Arsenala i Gordog Albiona Eberechi Eze.

Konkurentnost

Za Harryja Kanea, najboljeg strijelca Engleske svih vremena, nije važan dojam nego rezultat.

– Najvažnije je proći skupinu. Na turnirima nije presudno kako izgledaš u svakoj utakmici, nego da napreduješ i ideš dalje – poručio je Kane.

Napredak u igri želi pokazati i Panama.

– Pokazali smo da se možemo nositi s najboljim reprezentacijama. Više nas nitko ne nadigrava. Želimo u svakoj utakmici biti konkurentni i odigrati kako bi cijela zemlja bila ponosna na svoju reprezentaciju – poručio je panamski izbornik Thomas Christiansen.

Za Englesku je ovo samo jedna stepenica prema svjetskom vrhu gdje su posljednjih put bili prije 60 godina. Za Panamu još jedna prilika da pokaže kako više nije reprezentacija koja na velika natjecanja dolazi samo skupljati iskustvo.

Kolumbija i Portugal odlučit će o prvom mjestu skupine K, s time da je Južnoamerikanci i remi dostatan za prvu poziciju, dok Portugalci za »lakši« ždrijeb u nokaut fazi večeras trebaju pobjedu. Obje momčadi su potencijalni suparnici Hrvatske u šesnaestini finala ukoliko Vatreni izbore nokaut fazu.

S maksimalnih šest bodova iz prve dvije utakmice Los Cafeteros osigurali su prolazak skupine. Stil igre Kolumbije karakteriziraju visoki intenzitet, brza tranzicija i kreativna sloboda u završnici. Bekovi se stalno priključuju napadu, stvarajući višak na krilnim pozicijama. Po osvojenoj lopti u sredini nastoje što brže poslati loptu na krila, a u završnici imaju kreativce koji svakome mogu »zapapriti«.

No, jasno je da je Portugal jedan od favorita prvenstva, bez obzira na to što Cristiano Ronaldo sve više opterećuje portugalsku reprezentaciju. Kritike prema njegovom daljnjem lovu na rekorde nisu se stišale niti nakon »doppiette« protiv slabašnog Uzbekistana i ukoliko ih želi otkloniti večeras protiv Kolumbije mora podsjetiti na svoje najbolje dane, ako do takvih prezentacija uopće više može doći jer ostatak portugalske momčadi djeluje kao savršen stroj.

Biranje suparnika

U drugom susretu ove skupine Kongo će protiv Uzbekistana tražiti pobjedu i četvrti bod koji bi ga kao trećeplasiranog progurao u nukaut fazu.

Utakmica posljednjeg kola skupine J između Alžira i Austrije bit će pod posebnim povećalom jer i jednoj i drugoj reprezentaciji više odgovara poraz zbog rasporeda koji slijedi u nokaut-fazi. Argentina je s dvije pobjede potvrdila prvo mjesto u skupini i protiv Jordana ima Messi priliku dodatno povećati svoje silne rekorde, ali Alžir i Austrija bore se za drugu poziciju koja nudi direktan prolaz, i treću s obzirom da će igraju posljednji susret prve faze i imat će saznanja što im je potrebno da to ostvare. Drugoplasirani u skupini J u šesnaestini finala igrat će protiv jednog od favorita Svjetskog prvenstva Španjolske, dok će trećeplasirana momčad za protivnika imati drugoplasiranu momčad skupine G. Stoga je jasno da nije poželjno biti drugi.

Za Alžir je sve jasno, pobjeda protiv Austrije osigurava dvoboj sa Španjolskom, dok Austrijanci mogu izbjeći Furiju jedino ako večeras izgube.