RIJEKA  Noć je vrijedilo mirno prospavati u nadi dobrih jutarnjih prvih kilometara za najviši plasman, ali za dvojicu najvećih favorita, timske kolege i međusobno takmace iz Toyote, Šveđanina Olivera Solberga i Velšanina Elfyna Evansa, prvi brzinci nisu bili baš sretni, štoviše, bili su razočaravajući.

Prvi puni natjecateljski dan posvećen je dionicama istarskih cesta, izazovnih i nepoznatih većini sudionika, podijeljen u dva dijela u kojem se svaki puta voze četiri različite dionice.

Najboljim vremenom prolaska 14,12 kilometara dugog brzinca Vodice – Brest vozačku kvalitetu dokazala je vodeća posada WRC-a do Croatia rallya 2026. Britanci Elfyn Evans i Martin Scott imali su vrijeme 7:59.7 minuta.

I kada se tek minutu kasnije očekivalo vrijeme mladog švedskog asa Olivera Solberga, koji nastupa uz kopilota Britanca Elliotta Edmondsona, uslijedio je šok.

Stigli su do kilometar pred ciljem, prebrzo ušli u jedan blagi desni zavoj, lijevom stranom zakačili rubni pojas i »otputovali« s ceste u jarak na desnoj strani iz kojeg se nisu izvukli, usprkos tome da je zadnja osovina i kotači ostali na asfaltu.

Bio je to kraj snova o drugoj pobjedi sezone trenutno jednog od najperspektivnijih vozača rallyja trenutno.

Drugim mjestom, uz zaostatak 8,1 sekundu, nastup su okončali Finci Sami Pajari i Marko Saliminen (Toyota GR Yaris), da bi s dodatnih 1,4 sekunde kao treći prvi prolazak okončali u Ford Pumi Irci Jon Armstrong i Shane Byrne. Slijedili su Japanac Katsuta (Toyota) i tek peti prvi Hyundai s Thierryjem Neuvilleom.

Crni petak

Evans je bio najbrži i u drugom brzinskom ispitu jezero Butoniga. Motovun (13,78 km), Pajari je bio drugi, Neuville treći, Katsuta četvrti… Ali Toyotini vozači očito nisu imali dobar petak.

Dionica Beram – Cerovlje, najdulja cijelog trodnevnog programa, bila je kobna i za vodećeg Evansa. I on se s automobilom našao u žbunju…. Dvije Toyote bile su aut.

Iskoristio je to Neuville i s tek jednom desetinkom boljim vremenom osvajio brzinac ispred Armstronga, Katsuta je bio treći unutar iste sekunde, a četvrtoi Pajeri, koji ujedno preuzeo lidersku poziciju.

Viliam Prodan i Marko Stiperski u Škodi Fabia RS / Foto PIXSELL

Šlag na tortu, legendarna Učka, bio je četvrti brzinac dana (11,75 km) koji je s dvije sekunde prednosti ispred Katsute dobiva Pajari i na pauzu do Grobničkog polja vozio kao vodeći uz prednost 8,4 sekunde ispred Japanca. U igri za vrh, trenutno je i dalje Neuville, sa samo 8,7 sekundi zaostatka za vodećim.

Izvrsna atmosfera

Prva četiri brzinca u skupini WRC Rally2, s prednošću od nepunih deset sekundi ispred Rusa s bugarskom licencom Nikolaya Gryazina (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) i suvozača Konstantina Aleksandrova, zaključio je na prvom mjestuFrancuz Yohan Rossel sa sunarodnjakom Arnaudom Dunandom u Citroenu.

Pet hrvatskih posada uspješno brodi istarskim poluotokom, a najbolji poslije prvog dijela prvog dana očekivano su Viliam Prodan i Marko Stiperski (Škoda Fabia RS Rally2), ukupno na 18. mjestu.

Na 37. mjestu su Eris Marotti-Aleksandra Devunić (Škoda Fabia), a mjesto niže Tomas Hrvatin-Đani Simčić (Ford Fiesta), uz međusobnu razliku od dvadesetak sekundi. Šesta posada Igor Tomlajnović i Tomislav Škreblin (Clio) odustali su u poslijedponevnom programu

Duž dionica istarskih brzinaca atmosfera je izvrsna, gledatelja u velikom broju, uzbuđenja je bilo napretek.

Karavana se danas seli prema Platku i Gorskom kotaru, sve do Karlovačke županije. To je dan kada većinu vozača očekuju oni brzinci koje su upoznali ranijih godina pa će možda time biti lakše. Ali ceste i okruženje zasigurno neće im ići na ruku.