U utorak, 27. siječnja, u Loparu je obilježen Dan branitelja Općine Lopar, dan posvećen sjećanju na hrvatske branitelje i njihovu žrtvu u Domovinskom ratu.

Program je započeo u 16 sati paljenjem svijeća na središnjem križu na Mjesnom groblju u Loparu, uz minutu šutnje.

Nakon polaganja vijenaca na središnjem križu, predstavnici braniteljskih udruga i prisutni obišli su groblje te zapalili svijeće na posljednjim počivalištima svojih prijatelja i branitelja, koji su dali svoj doprinos u stvaranju Hrvatske. Oni su redom: Željko Borić, Nedjeljko Matahlija, Ivan Škarić, Ante Pičuljan, Željko Jakuc, Ante Petrinić, Janko Ivče, Dušan Ivče, Nedo Pećarina, Ivan Gabrić – Bigec, Ivan Gabrić – Kačol, Andrijano Andreškić, Dušan Ćućić, Mirko Škarić, Zlatko Duvnjak, Ilija Mijatović, Srđan Čolić, Željko Matahlija, Rizvah Kovačević, Marinko Bunić, Šime Urelić, Božo Matahlija, Milan Pećarina, Radivoj Košćak, Stanko Jakuc, Stanko Franelić, Anton Tomičić.

Nakon groblja, uslijedila je sveta misa za branitelje, u župnoj crkvi sv. Ivana Krstitelja, a koju je predvodio vlč. Božidar Volarić.
Nakon mise, program se preselio na Dvoranski trg, kamo su delegacije Općine Lopar, Grada Raba, i braniteljskih udruga iz Lopara, položile vijence i zapalili svijeće ispred novog spomenika braniteljima iz Domovinskoga rata.

Nastavak službenog programa uslijedio je u Sportskoj dvorani Lopar. Program je započeo intoniranjem hrvatske himne Lijepa naša domovino, nakon čega je minutom šutnje odana počast svim poginulim i umrlim hrvatskim braniteljima.

Okupljenima se potom obratio domaćin svečanosti, pozdravivši brojne uzvanike, među kojima su bili izaslanik potpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja Marko Ratković, gradonačelnik Grada Raba Nikola Grgurić, predsjednik Općinskog vijeća Općine Lopar Damir Paparić, općinski načelnik Zdenko Jakuc, predstavnici policije, župnik vlč. Božidar Volarić, udruga i institucija, te brojni branitelji i članovi njihovih obitelji.

Istaknuto je kako je Općinsko vijeće Općine Lopar još 2013. godine donijelo odluku da se 27. siječnja obilježava kao Dan branitelja Općine Lopar, u znak trajnog sjećanja na Domovinski rat i branitelje s područja Općine. Posebna pažnja posvećena je i spomen-obilježju hrvatskim braniteljima (tj. spomeniku braniteljima), koje je svečano otkriveno i blagoslovljeno 5. rujna 2025. godine. Spomenik, izrađen od bračkog kamena prema idejnom rješenju arhitekta Nenada Kocijana, simbolizira snagu, zajedništvo i put loparskih branitelja – od mora do vrhova Velebita.

U sklopu programa okupljenima su se obratili predsjednik Udruge veterana Domovinskog rata Lopar Ivan Pičuljan, predsjednik Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata – ogranak Lopar Darko Pičuljan, općinski načelnik Zdenko Jakuc, gradonačelnik Grada Raba Nikola Grgurić te predstavnik Ministarstva hrvatskih branitelja Marko Ratković, koji su u svojim govorima naglasili važnost očuvanja istine o Domovinskom ratu i trajnog poštovanja prema braniteljima.

Svečanost je bila obogaćena glazbenim nastupima muške klape Sv. Marin, ženske klape Užanca te Pučkih pivača, koji su pjesmom zaključili službeni dio programa. Obilježavanje Dana branitelja proteklo je u dostojanstvenom ozračju, uz poruku zahvalnosti i ponosa prema svima koji su svoje živote utkali u temelje slobodne i neovisne Republike Hrvatske.

Gradonačelnik Grgurić također je u prigodnom obraćanju čestitao Dan branitelja Općine Lopar: “Dragi prijatelji, danas se s poštovanjem i zahvalnošću prisjećamo svih koji su dali svoje živote, patili ili nestali u stvaranju slobodne i neovisne Hrvatske. Hrvatska nije stvorena samo u uniformama, nego u zajedništvu cijelog naroda, vođena vjerom, nadom i spremnošću na žrtvu.
Naša je trajna obaveza zapitati se jesmo li kao društvo dostojni njihove žrtve i živimo li vrijednosti za koje su se borili – pravednost, poštenje i solidarnost. Spomenici i protokoli nisu dovoljni ako u svakodnevnom životu ne pokazujemo odgovornost jednih prema drugima. Vjerujem da zajedno možemo bolje, da u zajedništvu možemo graditi društvo na koje će naši branitelji biti ponosni. Još jednom, čestitam Dan branitelja i hvala svima koji su dali sebe za našu domovinu.”

U prigodnom govoru, načelnik Jakuc osvrnuo se na realizirani projekt spomenika braniteljima, ali i najavio izradu monografije o braniteljima iz Lopara, te pozvao sve prisutne da se u istu uključe.

“Hvala hrvatskim braniteljima na hrabrosti, odanosti i ljubavi prema domovini. Njihova žrtva temelj je naše slobode, ali i budućnosti naše djece i svih generacija koje dolaze. Danas se s posebnim poštovanjem prisjećamo onih koji više nisu s nama, a bili su ondje kada je bilo najteže i kada su bili najpotrebniji.

Kao znak te zahvalnosti, Općina Lopar podigla je spomenik hrvatskim braniteljima na Dvoranskom trgu – kao trajno mjesto sjećanja i ponosa.

Posebno zahvaljujemo Vladi Republike Hrvatske, odnosno Ministarstvu hrvatskih branitelja, na financijskoj pomoći i podršci, kako u ideji, tako i u realizaciji ovog projekta. Paralelno sa spomenikom započeli smo i rad na monografiji, projektu koji je većim dijelom dovršen, a čiji je cilj trajno sačuvati istinu, svjedočanstva i imena ljudi koji su svojim djelima obilježili jedno od najvažnijih razdoblja hrvatske povijesti.

Pozivamo sve koji mogu pridonijeti ovom projektu da se uključe – fotografijama, svjedočanstvima i osobnim pričama – kako bismo zajedno sačuvali sjećanje na doprinos koji je naša mala zajednica dala u Domovinskom ratu. Naša je trajna obveza čuvati uspomenu na Domovinski rat, prenositi istinu mladima i njegovati vrijednosti za koje su se hrvatski branitelji borili: slobodu, dostojanstvo, zajedništvo i ljubav prema domovini”.