BEOGRAD – Hrvatski vaterpolisti nakon Grčke nisu iskoristili drugu meč loptu za ulazak u polufinale Europskog prvenstva, bolja, rasplivanija i agresivnija Italija zasluženo je izborila sutrašnji polufinale sa Srbijom, dok će u onom drugom snage odmjeriti Mađarska i Grčka.

Nije to bio dan za hrvatske vaterpoliste, od početka je sve nekako djelovalo loše i neuvjerljivo, jako loša realizacija igrača više i otupljen napad bez ideje, hrabrosti, brzine i kreacije rezultirali su porazom nakon kojeg kapetan Bijač i suigrači imaju za čime žaliti. Prevelike oscilacije u igri, poglavito u drugog četvrtini te napadačka nemoć u četvrtoj učinili su svoje.

Hrvatska nije bila prava kad je bilo najvažnije, a Beograd je opet bio koban, nakon 2006., 2016., sada i 2026. Talijani su odnijeli još jednu pobjedu na europskim prvenstvima. Brza, agresivna i trazicijska momčad Azzurra koja je doživjela smjenu generacija lukavo je isvukla sve najbolje protiv iskusnijih Barakuda i ostavila ih “na suhom”.

Visoki ritam

Prva četvrtina ponudila je puno uzbuđenja i dobrog vaterpola. Igralo se obostrano s puno energije i visokog ritma, a na sceni su bili i vratari, Del Lunogo i Bijač, obojica s pet obrana s time da je hrvatski vratar obranio i peterac.

Uoči prvog pogotka Dolecea iz daljine Del Lungo i Bijač sakupili su po dvije obrane, a Fatović izjednačio iskoristivši prvog igrača više iz trećeg pokušaja. Uslijedila je revija hrvatskih dalekometnih udaraca nakon čega je Alesiani realizirao prvi višak igrača, a vrlo brzo uzvratio Burić sjajnim golom nakon brzopotezne akcije.

Žuvela je zabio za vodstvo, ali samo kratkotrajno, nakon VAR provjere njegov je pogodak poništen i dosuđen petarac za Italiju kojeg je Condemi pretvorio u pogodak i novo vodstvo – 3:2. Hrvatska je potom odigrala najljepšu akciju, u tri poteza, a sve je zasladio Žuvela za novo izjednačenje – 3:3. Dobro izdanje hrvatski vaterpolisti zaključili su novom sjajnom obranom Bijača koji je zaustavio loptu Balzarinija iz peterca.

Izabranici Ivice Tucka drugu su četvrtinu odigrali za zaborav. Malo što je štimalo u redovima Barakuda. Bilo je puno neodlučnosti u igri, puno i onih elemenatarnih pogrešaka, a štekala je i realizacija igrača više. Harkov je uputio dva mlaka udarca, a Hrvatske muke u napadu nastavile su se cijelu četvrtinu. Italija se u tom periodu igre nametnula agresivnošću i limitirala igru Bijača i suigrača. Ferrero i Del Basso s dva su gola odveli Talijane na dva gola prednosti, a Di Somma početkom treće četvrtine i najveću prednost – 6:3.

Napadačke slabosti

Hrvatski redovi bili su poprilično raštimani, no Tuckovi igrači uspjeli su se vratiti u susret s najbolje odigranom dionicom susreta. Harkov, Vukičević i Fatović iz peterca kreirali su seriju 3:0 za četvrto izjednačenje na utakmici (6:6).

No, sve je bilo nekako kratkog daha, Bruni je ponetirao, a Del Lungo sjajno zaustavio loptu u već jedanaestoj obrani. Ipak Burić je brzo realizirao igrača više u hrvatskoj akciji “pet na četiri”.

Hrvatska je ušla u vrtlog napadačkih slabosti, loše realizacije igrača više i to u trenucima kad se utakmica mogla prelomiti i na njenu stranu. Ponestajalo je koncentracije i odlučnosti, a Talijani su takvu konfuznu igru na najbolji način okrenuli na svoj mlin.

I onda su se dogodili ključni trenuci, Italija je nakon dva realizirana peterca Ferrera otišla na 10:8, drugi je dobiven nakon VAR provjere kojoj je prethodio Burićev gol za izjednačenje koje je poništen. Kada je Balzarini minutu i 23 sekunde pogodio za 12:10 priči je bio kraj. Hrvatska je ostala bez polufinala, uplivala je u borbu za peto mjesto sa Španjolskom večeras od 20.30 sati.