VARAŽDIN Oliver Zelenika, 32-godišnji Zagrepčanin, radio je čuda, branio je glavom, skinuo nemoguće s tri metra Danielu Adu-Adjeiju, refleksno Mladenu Devetku, skrenuvši snažan udarac u vratnicu, sve to u finišu utakmice 13. kola SuperSport HNL-a, u kojoj su domaći ostvarili minimalnu pobjedu.

Bijeli su čak 32 puta uputili udarac prema golu, ali slaba je to utjeha za Riječane i trenera Victora Sancheza kada je na semaforu ostalo 1:0 za Varaždin. Španjolski trener sad ima učinak od četiri pobjede, četiri remija i četiri poraza od dolaska na klupu Rijeke, u prvenstvu je osvojio devet bodova u osam utakmica (2-3-3), četiri u tri nastupa u Konferencijskoj ligi (1-1-1), dok jednu pobjedu ima u SuperSport Hrvatskom kupu.

Sanchez nema čarobni štapić, ali u ova dva mjeseca očekivalo se – više. Ostvarena je velika pobjeda nad Spartom Prag u utakmici igranoj dva dana, ali gubilo se od Vukovara 1991 i Noaha, remiziralo s Lincoln Red Impsima…

Bijeli su osmi u SHNL-u sa samo četiri boda više od »fenjeraša« Osijeka, dok im vodeći Hajduk odmiče velikih 15 bodova. Četvrto mjesto, koje vodi u Europu, nije tako daleko, Istra 1961 ima samo pet bodova više od Bijelih, baš kao i trećeplasirani Varaždin.

– Težak poraz. Znali smo da nas čeka teška utakmica. Željeli smo osvojiti tri boda, kao i uvijek, ali nismo bili dovoljno precizni u posljednjoj trećini terena, posebno u drugom dijelu, kada smo imali toliko šansi. Varaždinci su postigli pogodak nakon jedne kontre. To je bio njihov plan, čekati našu pogrešku i postići gol.

No, imali smo šanse, mogli smo postići dva, tri pogotka, ali nismo to učinili. Moramo biti precizniji u posljednjem dodavanju, posljednjem ubacivanju, posljednjem dodiru prije udarca. Moramo se i dalje boriti, ostati skupa i vjerujem da će se sve okrenuti na našu stranu – kaže Tiago Dantas, portugalski veznjak Bijelih.

Previše poraza

Prošle sezone, kada su osvojili drugu titulu u povijesti, Bijeli su nakon 13 kola imali 25 bodova (šest pobjeda, sedam remija), a prvi poraz doživjeli su u 20. kolu. Cijele prošle sezone imali su sedam poraza, a sada su već na pet. Varaždinci su šest od 19 bodova osvojili protiv Bijelih!

– Moramo biti iskreni prema sebi, gubimo previše utakmica. Slijedi stanka za vrijeme koje se moramo pogledati u ogledalo, vidjeti što krivo radimo. Sigurno radimo neke stvari pogrešno, u protivnom ne bismo gubili tolike utakmice. No, vjerujemo u sebe, u momčad, moramo se držati zajedno i pokušati bolje odigrati u sljedećoj utakmici.

Sanchezova momčad ima problema u realizaciji, ali ni obrana nije na pravoj razini. Cijele prošle sezone primili su 21 gol u 34 kola, a sada su na 17 primljenih golova u 13 kola.

– To je nogomet, zar ne? Vratar je obranio udarac s dva metra, odbio udarac u prečku. Nije to samo nesreća. Moramo biti precizniji, pokušavati i imati samopouzdanja. Vratar Varaždina je zaista bio jako dobar.

Iza Bijelih je i teško gostovanje u Gibraltaru, Europa ostavlja trag. Međutim, kada je gotovo svaki igrač Rijeke ispod praga očekivanja ove sezone, ili onoga što bi trebali pružiti, pati i rezultat momčadi.

– Susret u Gibraltaru bio je zaista poseban, ali izgubili smo dva boda koja nismo smjeli izgubiti.

Jadranski derbi

Prvu priliku za smanjivanje zaostatka za Hajdukom momčad s Rujevice imat će u 22. studenog (18 sati), kada se igra Jadranski derbi.

– Za nas je to sada još važnija utakmica. Mi igrači volimo takve dvoboje, jedva čekamo dolazak Hajduka. Odigramo li na najvišoj razini, uvjereni smo da možemo pobijediti. Navijači su uvijek uz nas i to silno cijenimo. Znamo da ne igramo na razini na kojoj želimo. Navijači su nam uvijek vjetar u leđa, vjerujemo da će to biti slučaj i u derbiju.

Momčad je dobila četiri dana odmora, okupljanje je u petak.

– Imamo nekoliko slobodnih dana i bit ćemo uz naše najdraže. Imamo priliku uhvatiti novu energiju uoči novih ispita. Trebamo vrlo snažno okončati godinu.