GIBRALTAR Prva asistencija Dominika Thaqija, šesti gol Tonija Fruka, velika obrana udarca s bijele točke kapetana Martina Zlomislića i… Rijeka je u doslovno neregularnim uvjetima kod gibraltarskog autsajdera manje od četiri minute prije kraja imala teškom mukom izborenu veliku pobjedu. No onda je opet svoj barem jedan, na žalost već tradicionalni, kiks po utakmici napravio Lasickas. Pustio je svog čovjeka, uslijedio je udarac s lijeve strane, Zlomislić je loptu odbio, ali samo na nogu Kikea Lopeza koji s dva-tri metra zabija za 1:1. Nevjerojatno i nedopustivo da se nakon sve muke na Gibraltaru osvojio samo jedan siromašni bod!

Šef Sanchez se protiv Lincoln Red Impsa vratio obrani s četvoricom, Bijeli su počeli u nominalno 4-2-3-1 sustavu, ali u izgradnji ipak s trojicom iza jer Devetak je bio uobičajeno daleko defenzivniji od Oreča. Thaqi je opet poslan na lijevu stranu, desno je ordinirao Vignato, Fruk na ‘desetki’ iza diva Jurića, a kao dva vezna na sramotno lošem terenu igrali su Petrovič i Ndockyt.

S tribina na kojima je bilo 1.200 gledatelja žestoko su navijanjem dominirali Riječani, njih više od pet stotina, ali u prvom poluvremenu na tzv. nogometnom terenu bolje su se snašli domaći.

Nije čudo da Lincoln Red Imps popiju pet komada u Mostaru, a na Gibraltaru pobijede poljskog prvaka Lecha jer plastična podloga na kojoj igraju domaće utakmice jednostavno bi morala biti zabranjena od UEFA-e. Znamo da je Konferencijska liga ‘europsko natjecanje za siromašne’ no ipak je službeno europsko natjecanje, a uvjeti za igru su kao na terminu koji se igra zbog trećeg poluvremena, pive i ćevapa.

No kako smo napisali u najavi, alibija ne smije biti i Rijeka je u tih prvih 45 minuta bila ispod razine svoje kvalitete i ugleda. Mogao je Lincoln u dva-tri navrata doći do vodstva, imali su uz to i dvije-tri opasne kontre, ali nešto Zlomislić, nešto limiti kadra Juanja Bezaresa, a nešto i malo sreće sačuvali su riječku mrežu.

Strijepilo se do 41. minute kad su hrvatski prvaci složili svoju prvu pravu nogometnu akciju na gibraltarskoj plastičetini i – odmah poveli. Tinejdžer Thaqi došao je do prve europske asistencije u karijeri, a Fruk do šestog ovosezonskog gola (naravno, najbolji je riječki strijelac; opet).

Thaqi je je s lijeve strane proigrao Fruka u kaznenom prostoru domaćina, a ovaj s 15-ak metara pogodio mrežu domaćina prizemnim udarcem, ispod Hankinsa. Lincoln – Rijeka 0:1! Pao je kamen sa srca i leđa svim riječkim navijačima, igračima, trenerima i članovima uprave.

Imao je pravo Sanchez kad je u najavi dan prije i sat vremena prije utakmice govorio o terenu. Uz borbenost i disciplinu upravo je ta niželigaška podloga najjači Lincolnov adut.

Rijeka je u prvih deset minuta nastavka krenula u drugom stilu. Kao da im je šef na poluvremenu rekao ‘Okay, sad ste adaptirali i od 46′ želim vidjeti razliku u kvaliteti’. Bijeli su stisnuli domaće, maknuli težište igre dobrih 60 metara od gola Martina Zlomislića. Daleko spokojnije se gledalo utakmicu unatoč tek minimalnom vodstvu šampionske squadre s plavog Kvarnera.

U 61′ Ndockyt lijepo u šansu gura Jurića no ovaj nedovoljno dobro prima loptu pa je Hankins stvar riješio pravodobnim istrčavanjem. A minutu kasnije idu prve dvije riječke zamjene: umjesto Vignata i Oreča na tzv. teren Europa Point stadiona ušli su Amer Gojak i Justas Lasickas. Vignato je bio solidan, a Oreč se jako trudio, ali večeras ga baš nije išlo. Ni prolasci jedan na jedan, ni ubačaji koji su uglavnom završavali na krivim adresama.

Pet minuta kasnije odmah još dvije promjene: out Jurić i asistent Thaqi, a unutra Adu-Adjei i Bruno Bogojević. Na žalost, Gojak je samo pet minuta nakon ulaska nekako ni kriv, ni dužan uspio skriviti penal za domaće. Jedna mu je lopta pala na dlan nespretno ispružene ruke i Rijeka je u trenucima dok je bila bolja momčad upala u veliki problem. Ali… U razmaku od dvije minute prošli smo karusel ekstremnih emocija. I očaj i radost.

Udarac Mandija s bijele točke fenomenalno je obranio kapetan Martin Zlomislić! Vrhunski iz najmanje dva razloga: 1) zadovoljena je pravda jer Farrugia je sudio nešto što se ne sudi u 99 od 100 slučajeva, a Zloma je nakon dvije bravurozne intervencije u prvom dijelu sada i obranom penala valjda definitivno izašao iz bunara loše forme.

Na žalost, sve dobro učinjeno, uz svu muku i lošu pa onda korigiranu i solidnu igru, upropastio je Lasickas katastrofalnom obrambenom intervencijom. Šteta. Velika šteta. Moralo se bolje ući u utakmicu, a kad se već i to nekako prebrodilo moralo se imati više koncentracije i pravovremenosti u obrani. Dueli o kojima ama baš stalno priča Sanchez. Večeras su Rijeku koštali dva, lako moguće, krucijalna boda u lovu na drugi krug.