RIJEKA Hrvatski košarkaši danas su u jutarnjim satima stigli u Kopenhagen, a sutra će od 19 sati (MaxSport) u malom danskom gradu Farumu odigrati posljednju utakmicu pretkvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, što će se 2027. godine odigrati u Kataru.

I Hrvatska i Danska su osigurale glavnu rundu kvalifikacija, a Mijatovićevi su igrači praktički osigurali i prvo mjesto u svojoj pretkvalifikacijskoj skupini. Danci sutra mogu doći do vrha skupine jedino da pobijede s minimalno 30 poena razlike. Hrvatska je u prvom međusobnom susretu u Opatiji slavila 100:71.

Posao je, stoga, za hrvatsku vrstu gotovo pa riješen, ali…

– Nema popuštanja. Naporno smo radili i izabrali ciljeve koji su i dalje tek pred nama. Želimo biti prvi u pretkvalifikacijskoj skupini i za potvrdu prvog mjesta moramo pobijediti Dansku. Vidjeli smo i osjetili da je to ekipa koja igra vrlo čvrsto, agresivno i na granici prekršaja. Za to smo se spremali proteklih nekoliko dana u Opatiji.

Svi igrači su spremni i sutra moramo pokazati da smo na putu na kojem želimo “lomiti” sve protivnike. Nikakvo popuštanje ne dolazi u obzir, igrači su toga svjesni i došli smo ovdje po pobjedu – ozbiljan je izbornik hrvatske košarkaške vrste Tomislav Mijatović.

Danska niti protiv slabe Norveške nije prikazala uvjerljivu igru, u posljednjem susretu pobijedila je 79:70 i tako i došla do matematičke šanse da se bori za prvo mjesto.

Mijatović je s obzirom na sve mogao i poštedjeti puta u Dansku nekoga od članova udarne petorke, ali nitko od igrača to nije tražio. Osim stručnog stožera Türk Telekoma, koji je zamolio izbornika Hrvatske da pusti Jaleena Smitha u Tursku na pripreme kluba.

Sutra će tako u sastavu biti Krešimir Ljubičić, koji je kao trinaesti igrač bio izvan zapisnika u prve tri utakmice pretkvalifikacija.

– Jaleen je izrazio veliku želju ostati s nama, ali takvi se dogovori moraju ispoštovati zbog onoga što dolazi. Svi drugi trebaju napraviti korak više i dati pozitivnu energiju kakvu su davali i do sada. Svi smo spremni boriti se za svaku loptu kako bi još jednom razveselili naše navijače i nastavili dalje u dobrom smjeru. Sve to, naravno, treba pokazati na terenu.

Hrvatska je tako na korak do plasmana u skupinu E kvalifikacija za svjetsku smotru. Ondje je čeka svjetski prvak Njemačka, Izrael, koji je u posljednjim kvalifikacijama za Europsko prvenstvo osvojio prvo mjesto u skupini ispred Slovenije, te dobro poznati Cipar.

Upravo je Cipar (točnije FIBA) na neki način “krivac” što Hrvatska za desetak dana neće nastupiti na EuroBasketu.

Hrvatska je u kvalifikacijama dva puta uvjerljivo nadigrala Ciprane (jednom na Zametu), ali oni su kao domaćini već ranije izborili natjecanje, pa su u toj skupini prve dvije, umjesto prve tri momčadi prošle dalje.

– Nismo gledali ništa i nećemo do onog trenutka kada to sve postane službeno. Želimo imati fokus samo na Danskoj i ići korak po korak i graditi našu priču. Nakon toga ćemo razmišljati o idućem protivniku koji se nađe pred nama – zaključio je izbornik Tomislav Mijatović.