RIJEKA  Hrvatske odbojkašice nisu dopustile iznenađenje u Osijeku, s uvjerljivih 3:0 pobijedile su Kosovo i tako kao prvoplasirana ekipa skupine G kvalifikacija izborile Europsko prvenstvo, što će se od 21. kolovoza do 6. rujna iduće godine igrati u Češkoj, Azerbajdžanu, Turskoj i Švedskoj.

Hrvatska je u četiri kvalifikacijske utakmice upisala tri pobjede, ciklus je zaključila s devet bodova i set-razlikom 10:3, a u Osijeku je protiv Kosova od samog početka vodila glavnu riječ.

Pozitivan ton

– Znali smo da smo moćniji od njih i pripremali smo se praktički cijelo ljeto za tu utakmicu, tako da je protiv Kosova sve išlo u našu korist. Sada s nestrpljenjem iščekujemo ždrijeb skupina za Europsko prvenstvo i nastavljamo dalje raditi – istaknula je kapetanica hrvatske odbojkaške reprezentacije Martina Šamadan.

Hrvatska je sada zaključila još jedno dugo ljeto te se igračice vraćaju u svoje klubove. Igračice izbornika Igora Arbutine u Zlatnoj ligi ove su godine upisale dvije pobjede protiv Grčke i Azerbajdžana i četiri poraza od Slovačke, Španjolske, Švedske i Rumunjske, a onda ovoljetne kvalifikacije za europsku smotru otvorile porazom 1:3 od Rumunjske. Doduše, taj osvojeni set pokazao se ključnim te je pobjeda 3:0 protiv Kosova značila plasman na još jedno veliko natjecanje.

Hrvatska samo jednom nije nastupila na Europskom prvenstvu. Bilo je to 2003. godine.

– Došli smo do kraja jednog ciklusa koji smo zacrtali na početku mog mandata. Kvalificirali smo se na Europsko prvenstvo, prvi smo u skupini. Čestitam djevojkama, stvarno su zaslužile prvo mjesto. Rekao sam i u Rumunjskoj da je taj set velik, potvrdili smo to s Kosovom i opet su djevojke pokazale da koja god uđe u igru daje pozitivan ton – rekao je Arbutina.

Mladost

Izbornik je ovoga ljeta na djelu vidio i mnoge mlade talentirane igračice. U prvom dijelu je za seniorsku vrstu debitirala Mara Štiglić, 19-godišnja Riječanka koja je trebala sudjelovati i na Svjetskom U-21 prvenstvu u Indoneziji, ali američka sveučilišta nisu pustila svoje igračice pa su na smotru otputovale nešto mlađe djevojke. Ovoga ljeta debitirala je i Marija Vrban, riječka igračica, koja inače nosi dres zagrebačke Mladosti.

– U ovom ciklusu od dvije sezone kroz reprezentaciju je prošlo 26 djevojaka, tako da smo ispunili i cilj proširenja rostera. Nadam se da ćemo tim smjerom nastaviti i dalje. Ova dva ljeta bila su mi stvarno užitak. Nije bilo nikakvih većih problema ni turbulencija. Bilo je ozljeda, koje su, nažalost, sastavni dio sporta, ali nadam se da ćemo tako nastaviti i ubuduće. Djevojke su na kraju same sebe nagradile rezultatom – zaključio je Igor Arbutina.