BERGEN Hrvatski su košarkaši očekivano uvjerljivom pobjedom otvorili pretkvalifikacijski ciklus četiriju utakmica za Svjetsko prvenstvo 2027., ali gostovanje u Norveškoj nije bilo tako lagano kako pokazuje konačni rezultat. Norveška, reprezentacija koja nikadnije bila na velikom natjecanju, je vodila kroz cijelu prvu četvrtinu (na kraju 21:20), da bi se konačno Hrvatska u drugoj dionici probudila u obrani i preokrenula. No, tek u drugom poluvremenu je i prelomila utakmicu. Šarić, Hezonja i Badžim su u trećoj četvrtini napadački odradili najveći dio posla te svoju momčad odveli na razliku veću od 30 poena razlike.

U odnosu na prijateljske susrete, David Škara je krenuo od prve minute umjesto Karla Matkovića, koji je bio na klupi, ali ona sitna ozljeda protiv Ukrajine je očito ostavila traga te izbornik Tomislav Mijatović nije htio riskirati. Krešimir Ljubičić je od 13 igrača izostao iz zapisnika.

Upravo se taj izostanak Matkovića od starta osjetio na terenu. Škara je u dvije minute upisao dvije osobne pogreške, novi igrač ljubljanske Olimpije može puno bolje odigrati nego što je to bilo jučer u Bergenu. Domaći su od prve sekunde bili agresivni u napadu, dosta toga su odigravali na Savića, koji je bio precizan. Kod vodstva Norveške 13:6, Mijatović je pozvao minutu odmora i očekivano prigovorio na obranu njegovih igrača. Upozorio je na kašnjenje u preuzimanju, a onda i Nakića uveo u igru, a Škaru poslao na klupu.

A kada loše igraš u obrani, nemaš niti u napadu previše ideja i sreće. Tako Hezonji šutevi nikako nisu ulazili, jednim dijelom zbog pritiska domaće obrane, pa je u prvih 20 minuta ubacio samo dva poena iz igre, a još devet s crte slobodnih bacanja. Norvežani su pak imali više sreće, posebice Savić, koji je zabio za vodstvo domaćih 15:6 u petoj minuti utakmice.

Dvije minute kasnije, srećom za goste, na semaforu je stajalo 19:16. Hrvatska se približila serijom slobodnih bacanja, a tricom Nakića, koji je bio jedini donekle raspoložen u napadu, na kraju poluvremena smanjila na poen razlike (21:20). U prvom poluvremenu je Nakić realizirao četiri šuta iz igre, a ono što je zabrinjavajuće, nitko drugi iz hrvatskog sastava u tom periodu nije realizirao više od dva.

Druga je dionica konačno donijela dobru igru hrvatske vrste, kao i željno iščekivani preokret. A on je stigao ponajviše boljom obrambenom igrom. Hrvatska je krenula u drugu četvrtinu agresivno, poboljšala je i skok, a serijom 9:0 je došla do vodstva 29:21. Odlični Nakić je ubacio još jednu tricu i za “plus 10” (25:35) u 13. minuti. Šarić se ispromašivao, Hezonja je i dalje bio pod presingom, ali Hrvatska je držala vodstvo u svojim rukama.

Iako, jednako kao i u utakmici s Ukrajinom u Opatiji, izlazak lidera Hezonje i Šarića iz igre pokazao je da tu ima još dosta nedostataka. Ružić je ušao umjesto Šarića i brzo povezao dvije osobne pogreške, vidjelo se da mladom Zadraninu još nedostaje iskustva u ovakvim utakmicama, a i Škara se ulaskom “istaknuo” s još jednim faulom. Mijatović ga je potom zamijenio Hezonjom, te je Badžim ubrzo tricom vratio na “plus 10”.

I onda su se u drugom poluvremenu probudili oni od kojih se najviše očekivalo. U prvih pet minuta treće četvrtine Hezonja je ubacio šest poena iz igre, a Šarić sedam te su gosti briljantnom serijom 18:2 poveli 69:41. U toj 25. minuti je praktički sve bilo riješeno. Hrvatska je konačno opravdala ulogu favorita.