RIJEKA  Donna Vekić i Petra Martić, jedine dvije hrvatske tenisačice u ždrijebu ženskog turnira Wimbledona, najuglednijeg Grand Slam turnira, napravit će prve korake na travi terena 10 i 15 u »All England Clubu«. Donna Vekić, postavljena za 22. nositeljicu, u podne po srednjoeuropskom vremenu sastat će se s Australkom Kimberly Birrell, dok Petra Martić igra protiv Francuskinje Diane Parry u dvoboju dviju kvalifikantica. Bit će to njihov drugi dvoboj, a prije dvije godine sastale su se također u Wimbledonu. Petra je slavila u tri seta nakon preokreta.

Treći put sastaju se Donna Vekić i Kimberly Birrell, treći put na Grand Slam turnirima. Lani u prvom kolu US Opena slavila je Osječanka, uzvrativši za poraz u drugoj rundi Australian opena 2019. godine. Donna je lani imala sjajno ljeto, u Wimbledonu je bila koračić od finala, izgubivši od Talijanke Jasmine Paolini u »tie-breaku« trećeg seta, a zatim je u Roland Garrosu osvojila olimpijsko srebro. Ovogodišnji rezultati Osječanke nisu na očekivanog razini, ali već je pokazala da je na Grand Slam turnirima posebno inspirirana. Wimbledon je prilika za iskupljenje za igračicu koja je dobila devet od 25 susreta ove sezone, a prošloga tjedna prekinula je i suradnju s trenericom Pam Shriver.

Težak ždrijeb

Ždrijeb joj nije naklonjen, osmina finala donosi joj mogući dvoboj s Amerikankom Madison Keys, ovogodišnjom pobjednicom Australian Opena, a četvrtfinale ogled s prvom igračicom svijeta Arinom Sabalenkom, koja je izgubila oba ovogodišnja Grand Slam finala.

– Osvajanje olimpijske medalje u Parizu odnijelo je dio pritiska, ostvarila sam jedan od mojih snova. Opet, to je pokazalo da nisam daleko od velikih trofeja. To mi daje snagu za dalje. Znam da mi nije preostalo puno vremena, ali još uvijek mogu nešto napraviti. Najvažnije je da sam zdrava – rekla je 29-godišnja Donna u predvečerje Wimbledona, u koji je stigla s jednom pobjedom na travi na turniru u Berlinu i u londonskom Queen’s Clubu. Ždrijeb tenisačica je potpuno otvoren, što je prilika i za Osječanku.

Marin Čilić jedini je hrvatski predstavnik u ždrijebu nakon što je Borna Ćorić otkazao nastup zbog problema s ramenom. Čilića, pobjednika US Opena 2014. i finalistu Wimbledona 2017. godine, kada su ga protiv Rogera Federera zaustavili žuljevi, čeka susret s Belgijcem Raphaelom Collignonom. Čilić će upisati 15. nastup u »All England Clubu«, prvi poslije četiri godine. Nagrađena je upornost 36-godišnjeg Međugorca, iza kojeg su dvije operacije koljena. Čilić je u London stigao s trofejom na travi, osvojio je challenger u Nottinghamu.

– Odigrao sam pet mečeva u nizu i to mi je dalo puno samopouzdanja uoči Wimbledona – rekao je Marin Čilić, kojemu je to bio drugi trofej na ovoj razini nakon 2007. godine i – Rijeke.

Čilić je lani u ovo vrijeme bio izvan kruga prvih tisuću igrača na ATP ljestvici, a sada je na 85. mjestu. Posljednje zagrijavanje za treći Grand Slam turnir sezone imao je na »Giorgio Armani Tennis Classicu«.

Trio favorita

Španjolac Carlos Alcaraz lovi treću krunu u nizu. Samo su Bjorn Borg i Roger Federer (5) te Novak Đoković i Pete Sampras (4) imali duže serije uspjeha u Wimbledonu. Poslije trijumfa u Parizu, kada je spasio tri meč-lopte Janniku Sinneru i prvi put u karijeri okrenuo 0:2 u setovima, 22-godišnji Alcaraz ima priliku za još jedan veliki trofej, šesti u karijeri, kojim bi dostigao velikane poput Borisa Beckera i Stefana Edberga. Najveći konkurenti na tom putu bit će mu prvi igrač svijeta Jannik Sinner i Novak Đoković, koji smatra da najveću priliku za 25. Grand Slam trofej ima baš na travi Wimbledona, gdje je slavio sedam puta, jednom manje od rekordera Rogera Federera.

– Pokušavam igrati najbolji tenis na Grand Slam turnirima. To se nije promijenilo – rekao je 38-godišnji Novak Đoković, koji je u gornjem dijelu ždrijeba sa Sinnerom. Đoković nije slavio na najvećim turnirima od US Opena 2023. godine, u međuvremenu su Sinner i Alcaraz dominirali najvećim turnirima s izuzetkom olimpijskog turnira u Roland Garrosu. Wimbledon je prilika za možda posljednju riku velikog teniskog lava.