RIJEKA Meri Mataja, plivačica Kantride, imat će čast prva od hrvatskih plivača otvoriti nastup na Europskom U-23 prvenstvu, što danas počinje u slovačkom Šamorinu. Mlađa seniorka najmlađeg riječkoga kluba i državna rekorderka u utrci na 50 prsno (31.21), plivat će u 9.30 sati u kvalifikacijama svoje najbolje discipline. U Šamorin je s trenerom Daliborom Krebeljom stigla još u nedjelju upravo da bi se aklimatizirala i spremna dočekala današnju utrku.

– Dosta sam uzbuđena i jedva čekam da počne natjecanje. U Šamorinu je dosta toplo, prije dva dana nas je pogodilo i nevrijeme zbog kojeg smo morali otići s vanjskog bazena, ali barem je malo ohladilo zrak. Došli smo još u nedjelju da napravim nekoliko treninga jer plivam prvu utrku.

Bazen je dobar, isti kao onaj koji imamo na Kantridi pa se osjećam kao kod kuće. Iste su dubina i temperatura. Dubina mi je vrlo bitna jer imam problem s prilagodbom, tako da mi ovo jako odgovara. Stvarno, baš kao da sam doma – kaže Meri Mataja, koja je ove sezone nastupila na tek tri natjecanja, Regionalnoj ligi, mitingu Victoria-Primorje i Ekipnom prvenstvu Hrvatske, sve s ciljem da se fokusira na Europsko prvenstvo.

Najbrže je plivala na otvaranju sezone, na Regionalnoj ligi na Kantridi, na kojoj je slavila za 31.48 sekundi. Rezultat je to 27 stotinki sporiji od njezinog mlađeseniorskog državnog rekorda koji je isplivala prošle godine u Rijeci.

Jasan cilj

– Zadovoljna sam, napravili smo jako dobre treninge, nismo išli toliko po natjecanjima, nismo forsirali jako brze rezultate, već smo se fokusirali na treninge. Odustali smo i od Svjetskoga prvenstva u Singapuru za koji se norma mogla isplivati zaključno sa Zlatnim medvjedom u Zagrebu, ali stvarno nije imalo smisla spremati se za to natjecanje, a onda za manje od dva tjedna plivati na Europskom prvenstvu.

Odlučili smo se zato samo za Europsko prvenstvo i za to smo se spremili 150 posto – nastavila je 21-godišnja Riječanka, koja je prije dvije godine na premijernom izdanju U-23 prvenstva Staroga kontinenta osvojila sedmo mjesto u finalu utrke na 50 slobodno. U Šamorinu ima puno veće ambicije.

– Po ovome što pokazuju treninzi, ne samo sad uoči prvenstva, nego tijekom cijele sezone, očekujem jako dobre rezultate. Pogotovo na 50 metara, a na »stotki« sigurno svoje najbolje vrijeme. Iako ne volim baš pričati o očekivanjima, vidjet ćemo što mogu nakon jutarnje utrke. Jedino mogu reći da sigurno neću biti zadovoljna ako ne uđem u finale.

Najveća favoritkinja za zlato u obje Merine discipline je 18-godišnja Estonka Eneli Jefimova, svjetska juniorska prvakinja na 50 metara i europska seniorska prvakinja u dvostruko dužoj utrci, čiji je osobni rekord 29.83 sekunde.

Iščekivanje

– Konkurencija će biti dobra, ali kada pričamo o favoritima, prva je Jefimova, a onda smo sve ostale tu negdje. Zato treba ujutro odraditi mirnu utrku i plasirati se u finale. A ako imaš dobru prugu, imaš šansu, a onda je sve moguće. Najteže je zapravo to iščekivanje same utrke, a onda i duga pauza između kvalifikacija i finala – kaže Meri Mataja, studentica izvanrednog studija menadžmenta na Ekonomskom fakultetu u Rijeci.

– Uspješno sam položila sve ispite s prve godine, raspored je bio gust, ali ja sam dosta organizirana osoba pa mi to nije toliki problem. Zrelija sam nego prije godinu dana, puno sam jača u glavi, neke stvari koje prije nisam mogla odrađivati i nisam se mogla koncentrirati da ih odradim kako treba, sada odrađujem dobro. Valjda mi je u tome pomoglo i to što sam upisala fakultet, ha, ha.

Poslije Europskoga prvenstva nema pauze, Meri Mataja očekuje još nastup na državnom prvenstvu za dobne skupine, što će se od 29. srpnja do 1. kolovoza održati u Zagrebu, a onda slijedi odmor.

– Ovo ljeto ću imati manje natjecanja, sve smo podredili nastupu na Europskom prvenstvu, ali odmor neće dugo trajati jer ćemo ranije početi pripreme za novu sezonu. U prosincu me čeka Europsko seniorsko prvenstvo u malim bazenima pa se želim spremiti za to natjecanje i odraditi ga kako treba – zaključila je Meri Mataja.