Uoči obilježavanja Dana Ličko-senjske županije, 23. svibnja,   premijer Andrej Plenković s najbližim suradnicima boravio je Gospiću. Posjet je započeo polaganjem vijenaca na spomenik „Ocu Domovine“ dr. Anti  Starčeviću kod spomen-doma u Velikom Žitniku. Riječi molitve udijelio je biskup Medo, koji se nakon obilaska spomen-doma zajedno s premijerom Plenkovićem upisao u knjigu dojmova, ostavivši trajni zapis u znak poštovanja prema naslijeđu Oca Domovine dr. Ante Starčevića, u njegovoj rodnoj kući. Kako je najavljeno medijima premijer se želio sastati s čelnim ljudima HDZ-a Ličko-senjske županije i zahvaliti im na predanom radu čiji se rezultati očituju na rezultatima zadnjih lokalnih izbora. Premijer je bio u pratnji političkog tajnika HDZ-a Krunoslava Katičića, Plenković je potom sudjelovao na proširenom Predsjedništvu Županijskog odbora HDZ-a Ličko-senjske županije. Izjave za medije dali su premijer Plenković i ličko-senjski župan Ernest Petry, koji je u prvom krugu lokalnih izbora ostvario uvjerljivo vodstvo s 49,5  posto potpore birača.

“U prvom krugu mi je nedostajalo tek stotinjak glasova za pobjedu, no kad pogledamo usporedbu s prošlim izborima, tada sam imao 32 posto, pa sam došao na 54 posto. Moj se protukandidat, čini mi se, pomalo zavarava i šali”, rekao je Petry, izrazivši uvjerenje da će u drugom krugu osvojiti oko 70 posto glasova. Dodao je kako, i kada bi se zbrojili svi glasovi ostalih kandidata, i dalje ima prednost od približno tisuću glasova. “Vjerujem da će građani prepoznati važnost nastavka stabilnog razvoja naše županije”, dok je na dodatni upit novinara pojasnio da očekuje iznimno veliku potporu stanovnika Ličko-senjske županije neovisno o stranačkoj pripadnosti. Zahvalio je Vladi RH i premijeru Plenkoviću na snažnoj podršci:

“U protekle četiri godine realizirano je više od 350 projekata. To je rezultat suradnje s resornim ministarstvima, lokalnim samoupravama i županijskim ustanovama”.

Većina u Županijskoj skupštini

Istaknuo je i da su razlika od preko 4.300 glasova te većina u Županijskoj skupštini – gdje njegova lista ima 14 od 27 vijećnika – jasni pokazatelji povjerenja građana. “U svim gradovima i općinama, osim jedne, ostvarili smo značajnu potporu. Uvjeren sam da ćemo i u drugom krugu potvrditi snagu naše politike.”

Premijer Plenković ovom je prilikom izrazio punu potporu županu Petryju. 

“Drago mi je što smo ponovno u Gospiću. Čestitam županu Petryju na izvrsnom rezultatu u prvom krugu i uvjeren sam da će njegova prednost potvrditi sav trud i predanost u proteklom mandatu”, poručio je Plenković i pozvao na dodatni angažman uoči drugog kruga izbora:

“Molim vas da se angažirate kao da je prvi krug ispočetka. Samo tako možemo osigurati uvjerljivu pobjedu. Ne smijemo stvoriti dojam da je sve gotovo – radimo kao da gubimo deset razlike.”

Premijer je istaknuo kako su upravo konkretni rezultati politike ravnomjernog regionalnog razvoja razlog dobrih rezultata HDZ-a diljem zemlje. 

“Reformom sustava financiranja lokalne i područne samouprave, većim ovlastima i sredstvima, omogućili smo napredak svim krajevima Hrvatske. Prije devet godina bili smo na 62 % prosjeka razvijenosti EU, danas smo na 77  posto, a cilj nam je do kraja mandata doći na 82 posto. To su ohrabrujući podatci za standard građana, a Vlada će i dalje snažno podupirati razvojne projekte u Ličko-senjskoj županiji, koja je specifična jer je i obalna i brdsko-planinska. U tom kontekstu posebno je važna revitalizacija i stvaranje uvjeta za ostanak i povratak stanovništva”, zaključio je Plenković.

Premijer je iskoristio prigodu i da čestita svim stanovnicima Dan županije: “Nažalost, zbog ranije preuzetih obveza neću moći biti prisutan 23. svibnja, ali svima čestitam Dan županije – dan koji se s ponosom obilježava na dan rođenja dr. Ante Starčevića”, rekao je premijer Plenković.