Božidar Kalmeta neće se kandidirati za gradonačelnika Zadra, a kandidat HDZ-a za tu funkciju bit će šef Odjela ginekologije zadarske bolnice i gradski vijećnik Branko Dukić. Ova je odluka donesena na gradskom Odboru HDZ-a Zadar u ponedjeljak uvečer, nakon samo petominutnog zasjedanja prilikom kojeg je šef zadarskog HDZ-a Joso Nekić pročitao prijedlog da kandidat bude Dukić, što je potom jednoglasno izglasano. Kalmeta je bio na sjednici, ali se nije javljao za riječ.

Da se neće kandidirati, novinarima je objavio prije same sjednice kratko rekavši da se »neće opet kandidirati za gradonačelnika Zadra«, te da je to njegova odluka.

– Već sam obavijestio premijera, odnosno stranačkog predsjednika Andreja Plenkovića, i s njim o tome razgovarao. Na večerašnjoj sjednici Gradskog odbora stranke to ću objaviti i ostalima – rekao je Kalmeta. Ovim je Kalmeta ostao i bez druge političke funkcije nakon što nije postao saborski zastupnik, budući da na izborima 11. rujna 2016. nije bio na listi. Međutim, da Kalmeta nije bio bez ambicija da se opet kandidira za gradonačelnika Zadra, govori i činjenica da se ovoliko dugo čekalo s objavom tko će biti HDZ-ov kandidat. Naime, HDZ je odavno odredio gotovo sve kandidate za župane i gradonačelnike županijskih središta, a oko Zadra je trajalo natezanje između gradske organizacije i stranačke središnjice.

U ovom trenutku postoje dvije potvrđene optužnice protiv Kalmete. U jednoj se zajedno s još 12 suoptuženika tereti da je preko tvrtke Remorker iz HAC-a i HC-a izvukao 15 milijuna kuna i 850.000 eura, a druga da je Ministarstvo prometa kojem je bio na čelu tvrtki FIMI medija platilo 612.159,40 kuna za izradu filma »Prometna renesansa Hrvatske« koji nikada nije prikazan.

Predsjednik gradskog odbora Joso Nekić izjavio je jučer za naš list da bi bio »najsretniji da je Kalmeta kandidat, ali odlučio je da ovaj put ne ide na izbore«.

– Da je htio, on bi bio naš kandidat. Sjeli smo, razgovarali, iznijeli argumente pro i kontra, i Kalmeta je rekao da se ovaj put neće kandidirati. Njegova odluka ima osobnu dimenziju. HDZ ima više ljudi koji uživaju povjerenje građana i mogu pobijediti na izborima, a Dukić je sigurno jedan od njih. On je poznati liječnik. Kalmeta će biti angažiran u našoj kampanji, on živi HDZ. Nije bio kandidat niti na nedavnim parlamentarnim izborima, a svejedno je sudjelovao na svakom HDZ-ovom skupu na našem području, a tako će biti i sada – rekao je Nekić. Kalmeta je predsjednik HDZ-a Zadarske županije, ali je u svibnju 2016. čak 36 posto izaslanika glasalo za njegovog protivnika. Istog mjeseca nije uspio postati potpredsjednik HDZ-a. U dijelu HDZ-a ipak postoji bojazan da bi Kalmetino odustajanje moglo ugroziti pobjedu HDZ-a na izborima u Zadru jer su birači HDZ-a vezani više za njega nego za stranku, te da je upitan i njegov puni angažman u kampanji.