OSIJEK Rijeka je nastavila s hladnim prvenstvenim izadnjima i ostala zaleđena na Dravi. Za već četvrti poraz u nizu nakon posrtaja od Lokomotive, Dinama i Varaždina. U utakmici bez velikog rezultatskog značaja, u dobro izmiksanom sastavu, Riječani su praktički presudili sami sebi u posljednjem ovosezonskom gostovanju. Dvije žute minute, jedna početkom utakmice, druga sredinom nastavka u kojima su napravljene kardinalne pogreške Labrovića i Dilavera, a potom i Bande donijele su Riječnima potop, a Osijeku i teoretsku potvrdu izlaska u Europu. I pretkola Konferencijske lige.

Rijeka je tako praktički nastavila sušni period, Dinamo je pak pobjegao sada već deset bodova kolo prije kraja, a statistički Bijeli su ostali bez punog ulova na Dravi i dalje, više od pet i pol godina.

Bila je to otvorena utakmica u kojoj su se brojni igrači trebali nametnuti, ali nisu. Rijeka je igrala na refule, bila nešto bolja na kraju prvog poluvremena i puno upečatljivija početkom nastavka, kad je jedna greška Bande presudila pobjednika. Poraz kao poraz uvijek teško pada, a Riječanima dolazi u predvečerje utakmice sezone i kup obračuna s Dinamom. Rijeka je nastupila bez okosnice momčadi, imala dvije crne rupe i sada je malo vremena za pripremu momčadi za finalni kup okršaj u kojem treba pobjediti Dinamo i isprati svu gorčinu završnice sezone.

Prvo poluvrijeme donijelo je otvoreno nadmetanje pri čemu je Osijek djelovao dosta opasnije, a Rijeka se probudila neposredno uoči odmora. Bijeli su loše ušli u susret, šok je stigao rano već u 5. minuti. Prvo je Matković bio u izglednoj šansi te tražio Pušića i Miereza na korak od gole crte, ali ta, opasna lopta nije našla pravu adresu. No, nedugo zatim došlo je do klasičnog “kratkog spoja” u riječkog obrani. Dilaver je na jednoj povranoj lopti malo zasmetao Labroviću, a njemu lopta ispala iz ruku, na pravom mjestu u pravo vrijeme na odbijancu bio je Jurišić i s 12 metara precizno spremio u kut – 1:0. Bio je to prvijenac bivšeg igrača Dinama i Rijeke u osječkom dresu, njegov drugi gol u karijeri.

Dilaver se umalo iskupio već u 7. minuti kada je Čabraja dobro centrirao s lijeve strane, a Rijekin iskusni stoper loše zahvatio loptu glavom u matnoj poziciji na vrhu peterca.

Riječani su mogli do izjednačenja u 13. minuti. Obrana Osijeka lako je ispala, a Obregonu se otvorio put prema vrataru Koliću po lijevoj strani, Kolumijac je utrčao u šesnaestarac i iskosa gađao bliži kut i pogodio vratnicu.

Utakmica je potom malo ušla u mirnije vode bez sadržaja, gledatelje je tek donkle razbudio udarac Cokaja s 25 metara koji je dobro protegnuo Labrovića. Otvoreno nadmetanje nastavljeno je do odmora, ali s puno obostranih pogrešaka. Rijeka je gubila dosta lopti i u periodičnom visokom pritisku Osječana koji pak nakon toga nisu uspjevali složiti akciju koja bi ozbiljnije zaprijetila domaćinima.

Riječani su uspjeli uspostaviti balans igre u vezi, više boravili na osječkoj polovini, ali kao i kod domaćina i kod njih je izostala kreacija. Nekoliko daljinskih pokušaja bilo je potpuno bezopasno…

Uoči odmora najbolji pokušaj je bio onaj Grgića u 36. minuti, bivši igrač Osijeka prodao je domaćinima dva lažnjaka i onda s 18 metara pucao ravno u dobro postavljenog vratara Kolića.

Početkom nastavka Sopić je pomalo neočekivano prvo zamijenio Radeljića sa Smolčićem koji je nakon jako dugo vremena zaigrao na mjestu stopera. I Rijeka je živnula, potekla u prepoznatljivom izdanju. Težište igre preselio se na stranu Osječana, a veliku šansu u 54. minuti propustio je Grgić. Našao se na otvorenom udarcu, usamljen na 12 metara nakon ubačaja s lijeve strane i pucao preko grede.

Riječki pritisak je nastavljen, obruč oko domaćeg šesnaesterca se stezao, a Sopić je ritam igre i napadačku oštricu želio dodatno podignuti uvođenjem Ivanovića i Marića pa potom i Fruka. Rijeka je bolje vezla konce igre, a u prvu šansu ipak došao Osijek. U 69. minuti mladi domaći dragulj Matković pobjegao je Bandi koji ga je rušio na 20-ak metara od gola i zaradio žuti karton zbog čega neće biti u konkurenciji protiv Slaven Belupa u posljednjem kolu. Pušić je uzeo loptu te s 20 metara udarcem probio živio zid, ali i pucao ravno u dobro postavljenog Labrovića na crti.

I kad se činilo da je Rijeka blizu izjednačenju, novi šok za Bijele koju su “sami skuhali kašu”. Banda se pretvorio u tragičara, praktički je asistirao u šesnaestercu za Matkovića, a on dar iskoristio na najbolji mogući način i lako matirao Labrovića prizemnom loptom – 2:0.