RIJEKA Na Rujevci guštaju u pogledu na ljestvicu i pripremaju se za reprizu Gorice. Svi se nadaju puno boljem terenu jer premijerna pobjeda ove godine ostvarena je u nenogometnim uvjetima i na težak način. Bijeli su na neki način već bili »na konopcima«, ali su se digli iz leda i blata kad je najviše trebalo i matirali bivšu momčad Željka Sopića koja je potom ušla u seriju od tri poraza. Rijeka dolazi u Turopolje s tri pobjede, domaćinu s tri poraza visi imperativ nad glavom. Bit će zanimljiva reakcija oba sastava i trenera, no ono što je potpuno jasno je kako je Rijeka hit nastavka i više se ne krije iza ambicija. Bacila je rukavicu izazova Dinamu i Hajduku, ima sve preduvjete za to i za očekivati je zanimljiv troboj najboljih hrvatskih momčadi prema istom cilju.

– Rijeka je bila dobra još u jesenskom dijelu prvenstva, a sada sjajno otvorila sezonu, dok je Hajduk kiksao, a Dinamo izgubio važne bodove od Lokomotive. Pobjeda na Poljudu ima težinu jer da je Hajduk pobijedio, imao bi šest bodova više i bio u puno komotnijoj situaciji. Rijeka je tako postala legitimni kandidat za naslov – kaže Daniel Šarić, bivši igrač Rijeke, sada pomoćnik Draganu Skočiću u U-21 hrvatskoj vrsti. – Ne znam je li u pitanju više energije u igri, ali igra u gostima je bila problem momčadi u prvom dijelu. Ovo je sada zbilja iskorak i nešto što je trebalo Rijeci da bude u samom vrhu. Nadamo se sada da će taj kontinuitet samo zadržati do kraja prvenstva.

Izraženije nego jesenas su reakcije igrača s manjom minutažom. Upravo su Radeljić i Galešić te Obregon bili jedni od glavnih karika na putu splitskog uspjeha.

– Ove godine Rijeka ima dobru širinu, a to je velika stvar u borbi za prvo mjesto. Ima i dobru atmosferu, što je jako bitno, igrači koji manje igraju i ulaze u igru daju svoj maksimum, a to znači da sve dobro izgleda i iznutra. Rijeka je tu gdje je i zasluženo je na vrhu. Ranija odluka o prvaku? Po meni bit će neizvjesno do same završnice. To je dobro za ligu, nekako sam mišljenja da se ta borba neće prelomiti ranije – dodaje Šarić koji je dugo vrijeme uspješno branio i boje Dinama.

Rijeka plovi stabilno i »uzvodno«, Hajduk i Dinamo u svojim su problemima. No, Šarić je mišljenja da je Rijeka na neki način sama sebi isprovocirala određeni pozitivni pritisak.

– Pratio sam u posljednje vrijeme dosta utakmica zbog obveza u reprezentaciji i Dinamo je bolje odigrao ovu utakmicu s Goricom. Međutim, njihova igra nije na željenoj razini, no imaju individualnu kvalitetu koja je dobra. U Dinamu su turbulencije, kad god se izgubi bod, tu je i stres. Hajduk je imao veliku šansu, a znamo i da je u Splitu uvijek velika euforija. Nakon jednog boda iz dviju utakmica mislim da tamo situacija nije najbolja. Mislim da ne treba ići s pretpostavkom da je Rijeka najmirnija i manje opterećena u toj borbi. Sad kad je u toj poziciji, onda se jednostavno mora. Ako želiš biti prvak, moraš i dalje pobjeđivati i prave, velike momčadi su one koje osvajaju i stalno su pod stresom. Stalno moraju biti na vrhunskoj razini i stalno moraju pobjeđivati. Smatram da nije dobro ići s tezom da Rijeka nema pritiska i da je najkomotnija. Sada je u najboljem trenutku i mora to iskoristiti.

Usporedbe i kvaliteta

Rijeku do kraja veljače čekaju sudari s momčadima iz metropole, nakon Gorice i Lokomotive, u Maksimiru Bijeli igraju veliki derbi s Dinamom.

– Ne bih previše o rasporedu. Rijeka je imala teško otvaranje s Goricom i Hajdukom pa pobijedila, a izgubila od Slavena na Rujevici. Na papiru su neke utakmice lakše, neke teže, no kad igrači istrče na travnjak, moraju odraditi svaku utakmicu neovisno o imenu protivnika. Ne treba se previše zamarati rasporedom, treba držati pobjednički kontinuitet, a mislim da Rijeka s ovom širinom to može. Ako joj nedostaju i dva, tri igrača, mogu to dobro popuniti. To je jako bitno za ovakvu borbu.

Rijeka je 2017. osvojila dvostruku krunu s generacijom igrača od kojih neki igraju još jako zapaženo, pa čak i u konkurenciji.

– Teško je povlačiti takve usporedbe. Nisam pobornik toga jer i onda su druge momčadi drugačije izgledale. Svako vrijeme i generacija nose nešto svoje. Ovi dečki su dobri i to pokazuju iz utakmice u utakmicu. Treba sačekati kraj sezone pa onda možda povući neke usporedbe. Liga je bitno pala kvalitetom? Slažem se. Puno igrača konstantno odlazi i teško je onda održati visoku razinu kvalitete. Neizvjesno je i izjednačeno, ali kvaliteta je pala.

Nogomet se ove sezone u punom smislu vratio i na Rujevicu nakon velikog jesenskog posrtaja prošle jeseni. Šušur i ozračje su opet posebno poticajni za igrače, što je u cijeloj priči najvažnije.

– Rujevica je, bez obzira na sve, konstantno bila dobro popunjena. Ozračje je jako dobro unutar momčadi, na tribinama i oko kluba, a to su preduvjeti da bi se bilo na vrhu. Situacija je u ovom trenutku super, ali treba tako nastaviti dalje – zaključuje Šarić.

Najbolji recept

Damir Milinović, bivši igrač Rijeke, sada u trenerskim vodama, već se borio s Rijekom za naslov one famozne 1999. godine.

– Rijeka je zasluženo sada na prvom mjestu, dokazala se u ove tri posljednje utakmice, ali i tijekom jeseni. Nije lako bilo dobiti Goricu nakon minusa od dva gola, a pogotovo Hajduk na Poljudu. No, momčad je pokazala da ima snagu, moć i važno zajedništvo u težim trenucima – kaže Milinović. – Rijeka u ovom trenutku ima najmirniju situaciju, sve osim osvajanja naslova bit će neuspjeh i za Dinamo i za Hajduk. Rijeka ima dobre šanse za osvajanje naslova jer opterećenje je manje, djeluju nekako iz drugog plana. To me podsjeća na našu generaciju ‘99. kad nam nisu davali nikakave šanse, a mi smo šutili, radili i skupljali bodove. I do samoga kraja se borili za prvaka. Rijeku vidim kao dobar i čvrst kolektiv u kojem se zna tko što radi. Najveće pojačanje momčad je dobila u činjenici da joj nitko nije otišao. Imaju i zajedništvo i klapu, a to je jako važno.

Generacija ‘99. nije uspjela, no ona 2017. donijela je Bijelima prvi i jedini naslov u povijesti.

– Ona generacija je po imenima imala veću vrijednost. Igrali su Andrijašević, Ristovski, Vešović… I pružali odlične partije. No, ova Rijeka ima mirnoću i jedan poseban gard, sasvim drukčiji nego tada. Dečki se pripremaju za svakog protivnika isto i idu na tri boda, a takav rad i koncentracija na svaku sljedeću utakmicu je najbolji recept.

Širina kadra po Milinoviću je također velik adut Bijelih u nastavku borbe na oba kolosijeka.

– To je jako važna i sretna činjenica za svakog trenera. Vidljivo je da se razlika u igri ne osjeti previše, bez obzira na to tko igrao. Igrači s klupe opravdavaju povjerenje, a to su onda slatke brige u očekivanju standardnih prvotimaca. Nitko nije nezamjenjiv, ali je još ljepša situacija kad je konkurencija tako jaka i izjednačena.

Milinović smatra da Rijeka ima važnu prednost u ozračju u odnosu na konkurenciju.

– Po izjavama igrača, trenera i predsjednika, vidim da su svi mirni. Treba biti strpljiv, ne smije se poletjeti. Iz rada u tišini na kraju se može dogoditi eksplozija, barem se ja tako nadam. Rijeka radi u tišini, a u Splitu i Zagrebu sve osim neosvajanja naslova bit će neuspjeh. I publike je sve više na Rujevici, vratila se euforija, ali ne onakva kakva je kod Dinama i Hajduka. Zasad sve funkcionira jako dobro i treba samo nastaviti skupljati bodove. Odluka? Prvenstvo je nekako čudno, moguće je i da se ranije prelomi. Neću reći da će tri kluba voditi borbu do samoga kraja, ali ona će još potrajati. Moguće je da netko ranije »pukne«…

Milinović je, kao i Šarić, branio boje Dinama koji nikako da prati ritam.

– Iskreno, ne znam kad je bila ovakva situacija. Mi bivši igrači razgovaramo i čujemo se, a prevladava zajednički stav da se ovako nešto još nije dogodilo. Situacija je pomalo zabrinjavajuća, Modrima će biti teško i imaju pritisak, kao i Hajduk. Rijeka može mirno ploviti i čekati samo kiks suparnika. Dinamu će trebati još dosta vremena da vrati svoju prepoznatljivost na početne postavke. Maksmirski derbi? Ne mora biti ključan, ali ako netko dobije, onda pobjeda donosi višak samopouzdanja – zaključuje Milinović.