Sve dobiva na velikoj važnosti s velikim igračima kao što su Beckham ili Ibrahimović. SAD je veliko tržište, vrti se puno novaca. Amerikanci žele biti u svemu najbolji i ako tako nešto zacrtaju u nogometu oni će prije ili kasnije doći do svojega cilja – rekao je Kreilach
Uskoro će se navršiti pola godine otkako je 29-godišnji Damir Kreilach redove njemačkog drugoligaša »Union Berlina« zamijenio MLS ligašem »Real Salt Lakeom«. Nekadašnji kapetan nogometaša »Rijeke« prošle je zime odlučio prihvatiti ponudu iz SAD-a i zajedno sa suprugom Ivanom i kćerkom Mijom krenuti »preko bare«. Potpisao je trogodišnji ugovor koji traje do prosinca 2020., te okrenuo novo poglavlje u karijeri koja je, kako tvrdi rođeni Vukovarac, a u duši i srcu pravi Riječanin, barem za sada ispisano samo vedrim rečenicama.
– Prvu ponudu iz SAD-a sam dobio još u ljeto 2017. godine. Tada nisam želio napustiti »Union«. Rekao sam da bih volio odraditi još jednu sezonu, probati izboriti viši rang. Ubrzo je stigla još bolja ponuda, a klubovi su sjeli i dogovorili odštetu. »Union« mi je izašao u susret, rekao sam im da mi je želja otići u SAD, a treba uzeti u obzir da tada nisam standardno igrao. Odlučio sam se na taj iskorak ne samo zbog financija. Sjeo sam s obitelji i uvidio da odlazak u SAD donosi puno prednosti. To je svakako usavršavanje znanja engleskog jezika, uspostavljanje novih kontakata, a sigurno da je tu bio prisutan i profesionalni izazov igranja u MLS-u.
Perišić želi doći
Sudeći po dojmovima, u obitelji Kreilach nisu zažalili što su donijeli odluku o odlasku u SAD.
– Prije svega, liga je jako kvalitetna. Igrali smo protiv klubova kao što je »New York Red Bull« koji enormno ulaže. Igrali smo protiv »New York Cityja« koji je vodio Patrick Viera. Susretali smo se s »Atlantom« koja ima 70 tisuća gledatelja na svakoj utakmici i čiju momčad predvode reprezentativci Paragvaja ili Ekvadora koji enormno zarađuju. Ima četiri, pet ekipa na europskoj razini. Mi nismo ušli dobro u sezonu, ali smo se u zadnjih sedam-osam kola stabilizirali. Imali smo tri pobjede zaredom prije poraza od »Los Angelesa«, za koji igra Zlatan Ibrahimović. I u toj utakmici smo 60 minuta dominirali, dobro igrali, a onda… Zlatan kao Zlatan! Dobio je tri centaršuta i zabio dva gola. Svi znamo tko je Zlatan i koliko je jak u zraku.
Klinč s Ibrom
Razgovor se prirodno vodio na hrvatskom.
– MLS se igra u dvije konferencije. U svakoj ima po 12 klubova. Sa svakim klubom iz svoje konferencije igraš kod kuće i vani, dok s drugom, u našem slučaju istočnom konferencijom, igraš jednokružno. Dakle, sa šest klubova igraš doma, a preostalih šest – vani. Na taj način dolazimo do 34 kola. Kada se to odigra, iz svake konferencije šest klubova ide u play-off. Prvi i drugi ne igraju prva kola doigravanja. Znači, igraju treći protiv šestoga, a četvrti protiv petoga. Pobjednici igraju protiv prvoga i drugoga za konferencijski naslov. Finale igraju osvajači konferencija. Cilj je da se bude među šest, a s obzirom na našu kvalitetu, vjerujem da ćemo to napraviti.
Nogometni bum
Amerikanci i njihov doživljaj nogomet su uvijek posebna priča.
– Treba iskreno reći da oko nogometa ne vlada europska atmosfera. Njihovi prvi sportovi su i nadalje baseball, američki nogomet i košarka. Tu se sada progurao i nogomet. Neki statistički pokazatelji govore da djeca u Americi više igraju nogomet nego košarku, što pokazuje da je nogomet doživio određeni bum. Kod nas je za razliku od Atlante ili Orlanda na stadionu više obiteljska atmosfera, dolaze ljudi s puno djece. Salt Lake je obiteljski grad. Na domaćim utakmicama imamo dvadesetak tisuća gledatelja.
Posebna priča je novi klupski trening centar.
– Sada smo uselili u kamp u koji je uloženo 78 milijuna dolara! U tom centru naši mladi igrači idu u školu, hrane se, treniraju… Naš dio obuhvaća dva terena s umjetnom travom u dvorani i šest, sedam terena vani s prirodnom travom. Imamo na raspolaganju sobu za relaksaciju, fitnes, restoran… U sklopu kampa je i stadion kapaciteta šest, sedam tisuća gledatelja za našu drugu ekipu. Taj dio logistike, infrastrukture, organizacije natjecanja i klubova je fantastično odrađen.
I ne samo to… Kaže Kreilach da popularnost lige raste zahvaljujući sve većoj medijskoj pozornosti.
– Sve dobiva na velikoj važnosti s velikim igračima kao što su Beckham ili Ibrahimović. Uvjeren sam da će za nekoliko godina svi veliki europski igrači poželjeti doći u SAD. To je veliko tržište, vrti se puno novaca, a Amerikanci pritom znaju napraviti dobru promidžbu. Amerikanci žele biti u svemu najbolji i ako tako nešto zacrtaju u nogometu, oni će prije ili kasnije doći do svojega cilja – rekao je Kreilach.